Сразу же перед моим мысленным взором предстала следующая картина: я шагнул в портал, рука и нога погрузились в зыбкое чёрное ничто, но в последний момент я передумал и вернулся. О Ллос! Вместо руки и ноги остались жалкие обрубки, места среза которых покрылись мелкой рябью, будто помехи на стареньком телевизоре. А на той стороне появились новенькие конечности. Без хозяина.
«Брр! Лучше о таком не думать! И не экспериментировать! Иначе придётся признать, что я уже два раза как умер... Забыть! Как страшный сон».
Темнота, хоть глаз коли. Затхлый воздух. На ощупь я нашарил и включил фонарик.
Кресты и плиты с надписями на чужом языке. Гробница? Кости по полу не рассыпаны, но сомнений нет – я в усыпальнице. Принципиально не хочу называть это место жилищем мёртвых! Не хотелось бы мне, чтобы они здесь жили. Встретиться с живым скелетом, знаете ли, в мои планы никак не входило! Да я и сам запросто здесь могу захорониться, если не найду выход отсюда!
«Стоп! Не выход мне нужен, а Лалка! Если выхода нет – то дроу где-то здесь. Если не здесь – выход есть. Да и про портал забывать не следует – через него всегда можно вернуться».
Луч фонаря ощупывал стены вокруг. Я обернулся, и моё сердце ухнуло в глубины ада. Два быстрых шага – и я уже неуверенно ощупывал стену. Монолитная плита. Всё бы ничего, если бы пару секунд назад здесь не зиял портал, из которого я пришёл.
И снова путь назад отрезан. Где я? В каком мире? В тот раз мы нырнули в портал общиной, народной семьёй. А сейчас... Я один. В могиле.
«Но Лалвен!» – мысли о супруге вновь оживили меня.
А затем я услышал её.
Лёгкая и приглушённая она лилась мерно и размеренно, откуда-то извне.
Музыка. Что-то из классики.
И я пошёл. Следовал за нежными переливами. Коридорами. Изгибами. Музыка стала чуть громче, и впереди забрезжил свет. Тонкая тусклая полоска, но в кромешной тьме и она мне стала путеводной нитью... Нет, каюсь, музыка нас вела, музыка нас манила. А свет – это надежда. На выход.
Да. Вот оно! Я прижался к плите, приник к щели. Глазами. Носом. Свежее дуновение. Темно. Но с той стороны тьма совсем иная – не окончательная замогильная, а родная ночная.
Вот только мне отсюда ещё нужно выбраться! Я просунул пальцы в щель – едва-едва влезли – напрягся и потянул.
Плита поддалась!
Со скрежещущим звуком она поползла в сторону.
И я вышел наружу.
Звёздное ночное небо!
Кресты и могильные плиты.
И перепуганная присосавшаяся друг к другу парочка неподалёку.
Они услышали меня. Увидели меня. И с воплями понеслись прочь, оставив музыку на плитах.
Представляю, что они себе навоображали! Вурдалак выбирается из склепа!
«Спасибо, ребята! Вывели меня!»
Я подошёл к месту их посиделок. На плите расположился плеер с наушниками. Бросили впопыхах. Пара бычков, пепел от сигарет и шесть пивных бутылок – четыре пустые, одна начатая и последняя – непочатая. Голубки́ бежали, позабыв всё на свете. Только пятки в ночи не сверкали.
Я улыбнулся своим мыслям и поднял закрытую бутыль. Стекло. Примерно ноль тридцать-три. На этикетке козёл. И иностранные буковки. Но что-то смутно знакомое подсказывало, что это «Велкопоповицкий ко́зел». Тёмное. Не мой выбор, но мир, похоже, родной. Однако... Плееры у нас давно вышли из моды. Неужели – прошлое? Или что-то параллельное? Нереальность?
Я откупорил бутылку и сделал глоток.
«Действительно, флейфеа!»
«Куда мне теперь? И здесь ли ты, моя Лалочка?» – я уже начал сомневаться, что она, хрупкая пьяная девушка выбралась из склепа, ещё и дверь за собой закрыла.
Набрав полную грудь – воздуха, конечно, не пива, – я прокричал:
– Лала!
Тишина. Только собака завыла где-то вдалеке.
Я вернулся и обшарил весь склеп – вдруг Лалочка крепко заснула от устали. К сожалению, нет.
«Надо двигать отсюда!» – решил я и выбрался наружу.
Затем задвинул за собой плиту склепа, из которого благополучно выбрался – негоже беспокоить мёртвых!
Не знаю, сколько времени я рыскал по погосту – порядком. Но вот, наконец, я добрался до невысокого кладбищенского забора, а за ним видна и дорога. Сельская. Не для авто.
Перебраться через ограду никакого труда не составило. А вот куда податься дальше?
В левую сторону дорога уводила к огням большого города. Далеко! В правую же сторону дорога бежала к холму с цепочкой тусклых светлячков. Гораздо ближе.
«Любимая, подскажи!» – взмолился я.
Ни-че-го.
«Ллос, Снип тебя задери, ты-то, ведущая богиня всех дроу, можешь хоть что-нибудь?»