Ворота сзади меня заскрипели, а пёсик гавкнул вдогонку.
* * *
Чистые дорожки и ухоженный сад. Изящно обставленный холл. В приёмной за администраторской стойкой дежурил уже немолодой опрятно выбритый мужчина в форме дворецкого. Ничего примечательного и запоминающегося во внешности.
– Господин, это муж нашей сегодняшней гостьи, – доложила горничная, исполнив замысловатое па, что у буржуинов зовётся книксеном. – И он – обычный человек. Как нам поступить?
«Обычный... Обидно же! Каждому хочется считать себя неординарным, исключительным. А я – так вообще принц уже! Но не будем торопиться – кто их знает в этом мире? Может, они богатеньких не любят! В чужой монастырь со своими грязными монашками не лезь!»
– Стоп! Что значит: «Как нам поступить?» – внезапно осенило меня. – Отвести к жене и дело с концом! В чём проблема-то?
– Проблема? Да... Довольно-таки щекотливый вопрос, – задумался дворецкий, внимательно изучая меня. – Молодой человек, а Вы насколько хорошо знаете свою жену?
«Насколько? Показать им мою тату на заднице? Ага! Скажет она что-то им в другом мире! С иными обычаями и порядками... Может, они и дроу-то никогда не видели! А вот сверкание ягодицами могут понять слишком неправильно. Следует быть осторожнее со словами! Да и с чего бы это мне им доверять? Тем более что и Лалвен они мне до сих пор не продемонстрировали! В целости и сохранности».
Мои колебания восприняли за неуверенность в жене. Дворецкий с горничной многозначительно переглянулись.
– У нас нет свободных номеров, – заметила Аня.
– Да, и в подвал его к вам никак. И в кафе сейчас нельзя... – вслух перебирал варианты дворецкий. – Господин, а Вы уже где-то остановились в городе?
– Да в чём проблема? Пойдёмте к моей жене – и всё мигом разрешится!
– Она спит!
– Так разбудим! Не беда! Только ей в радость будет.
– Не получится, – горничная кашлянула и смущённо отвела взгляд. – Ваша жена немножко перевозбудилась и на мужч... на людей бросалась. Нам пришлось дать ей снотворного.
– Какая прелесть! – насторожился я. – А вот теперь я просто вынужден потребовать отвести меня к жене! Чтобы убедиться в её целости и сохранности!
– Обижаете! – хмыкнул дворецкий. – Сохранность гарантирую, а вот целостность Вы уже нарушили сами.
«Чего он сейчас сказал? На что-то намекнул?» – запаниковал я, наблюдая, как старшая горничная стремительно покрывается пунцовым румянцем.
Сверху хлопнула дверь, и раздались тихие девчоночьи голоса.
Загремело ведро.
– Балда! Тише ты! Постояльцев разбудишь! Они же тебя тогда быстро и ам! Даже дяденька дворецкий спасти не успеет!
– Извини, Бранка, я нечаянно!
– За нечаянно... Ладно, проехали, – шум катящейся тележки, а затем будто включился какой механизм.
Топот ножек и сверху по лестнице спустились ещё две горничные. Одна – совсем ещё ребёнок, но седая и со странным кулоном на шее в виде замка́. Вторая – чуть моложе Ани, худенькая, даже щупленькая, как от недоедания, с глазами разного цвета, светлыми, грубо и коротко остриженными волосами
– Господин, мы закончили наверху! Можно теперь мне навестить своего Филю? – отчиталась та, что с кулоном.
– Анежка, ты опять? Время видела? Нельзя! – одёрнула девчонку старшая горничная. – Если освободилась, то отправляйся в кафе – помоги Вике, она там сейчас одна зашивается!
– Ну, я в подвал! Инвентарь сдавать! – тут же поцокала ножками по лестнице в подвал пестроглазая горничная, опасаясь, что и её припахать могут.
– Анечка, это ты ей должна сейчас помогать! – возмутилась Анежка и поспешила за напарницей. – Погоди, Бранка! Я с тобой!
– Моя жена! – напомнил я.
– Видите ли, наша гостиница для особых клиентов. Ваша жена попадает в их разряд, а вот Вы – увы, – ответил дворецкий.
– Ну извините! Не орк и не эльф! Даром что принц, – ответил я.
– Что-то королевский род нынче обнищал, – заметил дворецкий, небрежно осмотрев меня с ног до головы.
– В дороге главное – практичность! – не растерялся я. – Да и не принято у дроу вычурно одеваться. То ли дело гномы!
Администратор гостиницы и старшая горничная в очередной раз переглянулись.
– А вы, господа хорошие, осмелюсь спросить, с какой стороны прибыли? – вкрадчиво поинтересовался дворецкий.
«Кажется, что-то пошло не так, – отметил про себя я. – Врать? Раскусят быстро! Сказать, что с Урала? Я там бывал. Так география этого мира может отличаться от нашего! И у них ещё больше вопросов появится»...
– Очень издалека, – уклончиво ответил я.