Мяч затаился в стриженой траве.
Секунда паузы на поле и в эфире...
Они играют по системе «дубль-ве» –
А нам плевать, у нас «четыре-два-четыре!»[1]
– А Вы, случаем, не истребитель? – вдруг спросил дворецкий, пристально вглядываясь мне в глаза, будто полиграф. – Или, может, церковник?
– Простите, я не понимаю вопроса, – удивился я, надо полагать, довольно искренне.
– Интересно, – моргнул дворецкий впервые за время всего нашего разговора, а затем нажал кнопку под стойкой. – Франк, что удалось узнать о сегодняшней гостье?
– Да, управляющий, – раздался стариковский голос, – случай весьма интересный. Определённо – не человек. Будто оживший персонаж легенд и сказок. Я бы охарактеризовал её как тёмную эльфийку. Но до сих пор считалось, что их как минимум уже не существует!
– Спасибо, Франк! – поблагодарил администратор гостиницы, снова нажал кнопку и перевёл взгляд на меня. – Вы всё слышали и теперь понимаете наше недоумение и опасения.
– А уж как я-то был удивлён, когда пару месяцев назад обнаружил их народ! – я усмехнулся, вспоминая день, когда дроу ворвались в мой мир. – А затем одна из них стала моей женой.
– Хорошо! – неожиданно решился управляющий. – Аня, проводи нашего гостя в его номер, к жене, выдай ему сменную одежду и протри уже, наконец, лужу, пока она не превратилась в озеро!
Да-да, пока я топтался у стойки, с одежды уже изрядно натекло. Как-никак – недавно под тропический ливень попал!
– П-простите, господин! Сию минуту! – заспешила старшая горничная.
– Это всё дождь! – на всякий случай уточнил я, а то, мало ли, что они там себе надумают!
– Да-да, на небе второй день ни облачка, – вполне благожелательно кивнул дворецкий.
* * *
Как ни странно, но утром первой проснулась именно Лалвен. Из сна меня выдернул её довольный возглас и обнимашки-удушашки.
Когда эмоции от воссоединения чуть схлынули, моя ненаглядная беспокойно заелозила на месте.
– Дорогой, – замялась Лалочка, – не знаешь, где тут уборная?
– Да вот же! – я приблизился к совмещённому санузлу в номере и распахнул дверцу.
Щёлкнул выключателем и заглянул внутрь.
– Со всеми удобствами! – констатировал я.
– Ой! Что ты сейчас сделал? – изумилась Лалвен.
– Ась?
– Свет зажегся! – пояснила дроу.
– А! – лучезарно улыбнулся я, будто заправский фокусник. – Ерунда! У нас такое тут повсеместно! Это не я – это техника дошла.
И я снова щёлкнул выключателем. И ещё несколько раз.
– Нажимаешь, и лампочка включается или выключается. Ток. Электрический! Попробуй!
Тёмная эльфийка подошла и нажала. Раз, два, три.
– Вау! Я даже не задумываюсь и не расходую силы... Что это за магия? – восхитилась дроу.
– Это наука! Техника! Прогресс! Тут нет никакой магии. Законы физики и преобразования энергии...
– Магия – и есть преобразование! – меж тем заметила Лалвен. – Вот, смотри!
Она щёлкнула пальцами, не трогая выключатель, и лампочка загорелась тускло зелёным свечением.
– Силой мысли, – пояснила дроу. – Магия! Попробуй! Подумай, чего хочешь и приложи нужные усилия.
Я, честно, пытался. Думал, старался, но лампочка никак не желала гаснуть по моему хотению. Тогда я приложил иные усилия – снова щёлкнул выключателем.
И вспыхнул яркий белый вместе с зелёным. Встретившись, два источника соприкоснулись и возмутились. Свет замигал и заклубил. А потом – пуф! И всё погасло, а по комнате разлился запах палёной проводки.
«Мда, способы не совместимы».
– Дорогой, а куда тут... Где тут дырочка? Ну, для... – заглянула теперь в санузел Лалвен. – Или мне в сад пойти под кустик?
– Не надо в сад! – улыбнулся я. – Смотри...
– Уйди! Сама найду! Я уже на пределе! – заявила она и протиснулась мимо меня. – О! Нашла! Ллос их забери! Что же так высоко! А, это мужской, а вон там, на полу, должно быть, женский...
Сначала Лалка приткнулась к раковине, а затем поспешила к сливу в душевой кабинке.
– Нет-нет! Не туда! – запротестовал я. – Смотри! Сюда!
И я откинул крышку унитаза.
– Присаживайся! А когда закончишь – нажми вот эту кнопку! – указал я.
– Снова свет включится? – подозрительно спросила она, устраиваясь поудобнее.
– Увидишь! – улыбнулся я.
– Ну? Иди, иди! Не мешай! – отмахнулась от меня Лалка.
Как истинный джентльмен, я вышел и закрыл за собой дверь. Ничего! Дроу прекрасно видят в темноте.
Минуту спустя дроу выскочила из туалета, как ошпаренная, сопровождаемая звуком сливного бачка.
Я обнял жену и прижал к себе.
– Не бойся, глупышка! Это всего лишь вода, – приговаривал я и поглаживал по голове. – Кстати, там и душ есть! Ты когда в последний раз мылась, свинюшка?
– Сам поросёнок! – живо отстранилась Лалвен. – Только сегодня ночью под ливнем искупалась!