Я, вроде талисмана, ничего не решаю, а сияю гарантом... Чего? Доверия? Ну, пусть так. Переводчик, короче. С русского на русский. Ведь, как ни странно, мы и дроу прекрасно понимали друг друга, будто... Просто будто. Незачем попусту голову забивать!
Итак, наша первоочередная задача – занять плацдарм и обеспечить его безопасность. Чтобы местные, не дай Бог, не обрубили канал между мирами. Казалось бы, тогда – русские вперёд! Но появление наших войск на той стороне дроу могли воспринять неправильно и... Зачем ненужная агрессия и лишние жертвы? Что ж, не логично ли будет первыми в портал отправить дроу? А кто знает, что там у них в тёмных головах делается? Не обрубят ли связь от греха подальше?
Замкнутый круг. Поэтому решили заходить одновременно, вперемешку.
Вторая, но не второстепенная задача контингента – наладить контакт с местными. Создать дружественные и взаимовыгодные отношения. Ну, как обычно в таком случае: мы им – цацки, они нам – что-то полезное и нужное нам... Так, чтобы все остались довольны.
Одно хорошо: пока толпа диванных аналитиков языками чешет, мы хотя бы действуем!
– Выступаем! – скомандовал начальник спецоперации по примирению и махнул рукой.
Первыми в зев портала шагнул отряд ОМОНа и десяток с хвостиком дроу – треть от всех пришедших с той стороны и выживших. Пленные орки пока опускались из наших расчётов. Итак, тёмные шли чуть впереди, оружие в ножнах, размахивали руками и кричали в пустоту, что, мол, всё хорошо, и эти чужестранцы пришли с миром!
«Ну да, со своим миром, – зябко поёжился я, – несомненно».
ОМОН, сомкнув ряды и закрывшись поликарбонатными прозрачными щитами, шагал следом. Руки сжимали резиновые дубинки или оружие с резиновыми же пулями. У некоторых виднелись гранаты со «слезогонкой». В общем, подготовились ребята. Брандспойт им бы ещё с ледяной водицей. Водомёт.
Следом – ещё десяток дроу и оба паучары. За ними «Тигр» и взвод гвардейцев. Дальше... Да какая разница! Люди и эльфы исчезали один за другим, проходя сквозь трепещущую гладь межпространственного разрыва.
«А что, если они все шагают в никуда, и бесследно исчезнут, так и не выйдя с другой стороны?» – запоздало ужаснулся я.
Принцесса и я шли в последней партии. Уж не знаю, хотели ли из принцессы сделать заложницу, если что-то пойдёт не так...
Перед тем, как идти, Аранэль пообещала остающимся здесь людям:
– Мать вместо меня пришлёт младшую сестру. Как нашего полномочного представителя.
Мы входили в портал, будто в молоко. Белёсый туман обволакивал, глушил все звуки. Мёртвая, гнетущая тишина, как ваты набили в уши. Неприятно, но не смертельно. А затем вдруг и резко – ощущение, что прошёл через водопад – я оказался где-то снаружи. Вне безликого ничто.
Даже вздохнул с облегчением.
«О-ля-ля! Какой же свежий, чистейший воздух! Сказка да и только!» – едва не задохнулся я от восхищения.
Или избытка кислорода. Или иного состава атмосферы.
«Кстати, а пригоден ли он людям для дыхания? Не опасен ли? Хотя... Если эти нашей московской дрянью дышали и всё ещё функционируют»...
Лес впереди и небольшой пятачок каменисто-скальной породы – единственное свободное пространство где наши выходцы и разместились. В первую очередь, конечно же, техника. Над автомобилями реяли российские флаги. Некоторые бы сказали – «триколоры», но зачем нам чужие словечки – русский язык и так невероятно богат! Я обернулся. Позади отвесные горы. Портал, казалось, просто вгрызался в скалу. Сверху, кстати, над червоточиной тоже нависал каменный выступ, своеобразная площадка. Из-за её краёв обеспокоенно выглядывали дроу. С короткими луками и небольшими арбалетами. А ещё на скалах почти отвесно притаились тушки гигантских пауков. Они взирали на нас хмурыми красными глазами. Будто цепные псы, готовые броситься по команде хозяина.
Брр! Мурашки пробежали по коже. До чего же неприятные товарищи!
Лес совсем близко, между деревьями нет-нет да что-то поблёскивало, а ещё эта аура, чувство тысячи взглядов, направленных на пришельцев.
Красное солнце этого мира уже клонилось к закату. В небе раздался рык, и три стремительные тени пробежали по земле.
Как тут не задрать голову ввысь?
Три крылатые ящерицы с длинными шеями вились высоко-высоко над головой.
Военные засуетились, кто-то даже вскинул вверх дуло автомата и настороженно провожал полёт рептилий.
– Это свои! – громко воскликнула принцесса Аранэль. – Виверны. Без приказа не нападут!
Это, конечно, всё здорово, но расслабляться гостевой батальон не спешил – приказы они тоже разные бывают.