Снова громогласный рык прокатился по небу подобно громовому раскату. И следом за звуком из-за скал появилась массивная туша льва. Длинные когти, скорпионий хвост и перепончатые крылья, что тяжёлыми взмахами удерживали чудовище в воздухе. На спине «птички», держась за гриву, восседал наездник дроу.
– Мантикора! – заворожено выдохнул я.
– О! И у вас водятся подобные твари? – удивилась тёмная принцесса.
– Не совсем... – я замолчал и снова левого плеча – рана беспокоила всё сильнее, а левая рука даже начала неметь.
– Болит? – участливо поинтересовалась тёмная эльфийка, виновница всех моих неудобств.
– Не смертельно, – скривился я, представляя, как должен круто выглядеть после этих слов в глазах особы голубых кровей. – Почти не беспокоит.
– Ну и напрасно! У нас принято использовать отравленные клинки, – заявила принцесса.
– Да ладно! – наконец я счёл, что стоять вполоборота к принцессе при разговоре с ней – несколько нетактично – и повернулся целиком, вглядываясь в глаза собеседницы. – Тогда какого лешего Вы сказали об этом только сейчас?!
– Госпожа, – подсказала она. – Ты забыл добавить «госпожа»!
– А?
– И не нужно на меня кричать, Просто Влад, – в красных глазах собеседницы плескалось пламя и... насмешка?
«Она издевается? – я лихорадочно перебирал варианты в голове. – Бежать к санитару с красным крестом на рукаве? Прыгнуть обратно в портал и вызвать скорую? Но спасут ли? Что это за яд вообще? Из другого мира же! Пока определят, да с нашей медициной»...
– Кхм, госпожа Аранэль, а противоядие от этой отравы имеется? – я попытался повести плечом и не смог – оно уже не слушалось меня.
Как-то это всё уже не очень вязалось с дружественными межрасовыми отношениями...
Совсем не вязалось!
– Противоядие? – улыбка принцессы показалась мне довольно-таки зловещей. – Не знаю, как принято у вас, но здесь, в мире магии, ценят истинную силу волшебных слов!
– А? Чего? Я заклинаний не знаю! У нас же нет магии! – возмутился я.
– Вот как? Это многое объясняет, – прошипела она.
«Чёрт! А она милая даже когда сердится!» – вместо того, чтобы начать беспокоиться о себе, распустил я нюни. Может быть, это уже сказывалось действие яда?
– Кстати, а что делает этот яд? – я едва не упустил вполне уместный вопрос, вдруг яд не смертелен и не опасен.
– Учит волшебным словам! – достаточно туманный ответ эльфийки не внёс ясность. – И манерам.
«О! Так волшебство здесь можно освоить! – моя душа визжала от радости, я всегда хотел научиться новым фокусам. – Вот только мёртвому они совершенно ни к чему!»
– Госпожа Аранэль, пожалуйста, ответьте на мой вопрос о противоядии и моём отравлении серьёзно!
– Работает! Не так уж и сложно, правда, Просто Влад? – снисходительно улыбнулась Аранэль. – И да, я и так более чем серьёзна!
– Ради нашего будущего взаимовыгодного сотрудничества и в качестве жеста доброй воли, так сказать, не могли бы Вы, госпожа Аранэль, – разразился я весьма заковыристой тирадой, но самым бесцеремонным образом был прерван:
– Пожалуйста, – прокурлыкала принцесса.
– Вот спасибо! – искренне обрадовался я. – Очень выручите! Буду признателен!
Тёмная кожа на щеках эльфийки пошла белыми пятнами. Не вру!
– Когда просят. Говорят. Пожалуйста! – медленно, по словам выдавила из себя Аранэль.
Кажется, её голос несколько изменился. Вместо доброжелательного он сейчас больше походил на шипение. Кобра готовится к броску.
Я никогда не понимал женщин. Их логику. Витиеватые пути и неожиданные умозаключения. Я снова что-то сделал не так?
– Тебе следовало бы молить меня о пощаде и прощении! – огорошила меня дроу.
«Нет, что ни говорите, – не понимаю! Я этих женщин! Я бы сказал наоборот: молить о прощении, а только уже потом – о пощаде!»
Левая рука уже совершенно не слушалась и повисла плетью. Левую лопатку я тоже не чувствовал, а шея...
– Я Вас не понимаю, госпожа! За что? – искренне удивился я.
Что-то подсказывало мне, что ходить вокруг да около – времени не осталось. Почему яд дремал целый день. Пока я не попал сюда?
«Неужели... Неужели это всё воздействие этого мира? Местный воздух как катализатор? Она, чего, правда смерти моей хочет, эта ушастая бестия?»
– Какой-то простолюдин посмел поднять руку на меня! И ещё жив! – её красные глаза впились в меня.
Абсолютная враждебность. Ни толики жалости. Сладкая месть? А мои страдания лишь принесут ей наслаждение? Духовное удовлетворение?
Совершенно непроизвольно моя правая рука дотронулась до кобуры с пистолетом.
– Ага, вы вломились в наш мир, принялись убивать всех вокруг. И я должен был по головке погладить... тебя? – я намеренно перешёл на «ты».