- Слушаюсь.
- К пяти утра – несколько отчетов агентов потолковее по столичной планете.
- По какому направлению?
- Срез как можно более полный. На ваш выбор. Меня интересует: что странного происходило за последний месяц.
- Будет исполнено.
- И еще. В семь утра отчет таможни с Илтарина. Вопрос, на который они будут отвечать, я думаю, ясен?
- Что делали земляне на столичной планете.
- И я хочу послушать представителя следственного комитета. Что-то же они узнали? Но до сих пор не предоставили нам никаких сведений.
Владыка на мгновение задумался: вроде бы ничего не упустил.
- На этом все. Исполняйте.
И удалился в Пещеру.
Изначально темные эльфы были беглецами из мира светлых. Они не были неадекватными чудовищами, желающими напиться крови своих собратьев, как любят это преподносить хроники светлых эльфов. Он попали под вспышку звезды на одной из только что заселенных планет.Не повезло.Мутации начались практически сразу же – в первом же поколении. Поменялся цвет кожи. Они стали смуглыми, с различными вариантами отливов. От нежно-сиреневого до темно-синего. Глаза стали алыми, как у мифических вампиров. И дневной свет стал приносить им страшную боль.
Кроме того, колонисты стали подвержены безумию. Ими овладели приступы дикой, бесконтрольной ярости. Но самое любопытное заключалось в том, что объектами этой ярости не становились темные, попавшие под мутацию особи.Светлые эльфы рассуждали не долго. Было принято решение территорию зачистить, а темных уничтожить.Не получилось.Светлые щедро умылись собственной кровью – и отступили. А темные были вынуждены искать новый дом.
Для десятков поколений темных таким домом стали пещеры горного, неприветливого и нещедрого – и потому никому не нужного мира Илтарина.Они учились жить с новыми способностями, пытались совладать с безумием и проводили большое количество опытов, чтобы снова научиться жить на поверхности.И у них все получилось. Они даже избавились от алого цвета глаз. И все это произошло во многом благодаря роду Хардов, глава которого с самого начала стал лидером изгнанников.Теперь же темным принадлежали два с половиной десятка богатейших планет, продолжительность их жизни были велика, а звездный флот считался самым сильным во Вселенной.
А любовь к пещерам осталась.
На флагмане у владыки были собственная Пещера, с точностью воссоздающая (пусть и в миниатюре) Пещеру их далекого предка, который стал первым владыкой.Полумрак. Низкие каменные своды, пронзительная капель ледяной воды по одной из стен. Полость, уходящая во мрак, раззявила пасть, словно пытаясь проглотить. Растущие конусы зеленоватых, чуть светящихся сталагмитов на полу.
Владыка опустился между ними, скрестив ноги.
- Мать-тьма! Я твой! Я пришел, - воззвал он к той, что приняла их после того, как весь мир отвернулся. Той, что дала новую свободу – взамен утраченной вместе с дневным светом. Той, что не боялась их безумия, а учила тому, что оно тоже может давать преимущества тем, кто хочет выжить любой ценой.
Владыка открыл досье на Наталью Верееву. И даже не удивился, что в нем оказалось два файла. Один – образцово показательный, но ничего не объясняющий. На преподавательницу скучной дисциплины «Статистические вероятности» в Звездной академии Земного союза. Не была, не участвовала, не привлекалась. Двое детей, вдова.
Другой же файл… Он был гораздо интереснее. Чтобы его добыть, пришлось вскрыть базу администрации Земного союза и Совета обороны Земли. Вот это послужной список!Отличилась в совсем юном возрасте во время анти-пиратской кампании. По поставкам продуктов и, самое главное, крепкого алкоголя высчитала нахождение базы пиратов, откуда те уходили в нападение на корабли Земного союза.
Темный эльф покачал головой. База была законспирирована так, что обнаружить ее… Это надо было не просто знать математику. Это надо было обладать талантом, похожим на плетение кружева иллюзий темных. Собирать исходную информацию, погружать себя в транс и, пережив определенные события, осознать, как все будет на самом деле.Еще было немаловажным умение вернуться. Потому что кружева иллюзий затягивали. И порой не выпускали обратно.
Но владыка претемный лур Ра’хард был сильнейшим из числа живущих темных эльфов. Он всегда выполнял задачу, которую ставил перед собой. И всегда умел уйти из иллюзии до того, как она поглощало личность полностью.Вот и сейчас он выскользнул в реальность, некоторое время сидел, делая то очень глубокий вдох, то длинный-длинный выдох. Он прислушивался к реальности.