Жители станции поспешили на помощь. Kрылатые существа пытались остановить глупого птенца, но тот отмахивался от них, сметая ветром крыльев. Сверху выстреливали круглые снаряды, раскрывающиеся ловчими сетями, но пернатый младенец легко уворачивался от них. Меня мотало из стoроны в сторону. Руки слабели. Бабочка то взлетала выше,то снижалась, путая воздушный след. Птенец в бешеном азарте мчался за ней, щелкая клювом.
Меня так тряхнуло, что чуть не подавилась недавним обедом. Сдержав рвоту, я крепче сжала соскальзывающие пальцы – из последних сил. Вопреки моим стараниям, они сместились ещё на одну складку морщинистой лапы, и еще на одну. Ладони вспотели. Руки от кончиков пальцев до плеч сковала дикая боль. Не выдержав, я почти отпустила “цыпленка”, прощаясь с жизнью,и вдруг меня захлестнула знакомая теплая волна, прогоняющая боль и усталость. Пальцы сомкнулись на лапах птенца в нечеловечески сильной хватке.
“Илона… Ты слышишь меня?” – в голове прозвучал приятный мужской голос.
Его невидимoму обладателю было трудно с непривычки думать пo-русски и мысленная речь получилась со странным, резковатым акцентом. Кажется, немного похожим на немецкий акцент... Или нет?
“Кто там?” – так же мысленно спросила я.
“Ты знаешь, кто!” – он ответил громче и жестче.
“Пыльный горец?” – ляпнула я необдуманную догадку.
“Да”, – мне почудилось, что промыслив ответ, он тихо зарычал в недовольстве.
“Можешь укротить птенца внушением?” – взмолилась я.
“Я не могу одновременно вести два живых объекта,и мне проще взаимодействовать с тобой”, - объяснил он. – “Бесконечно передавать тебе свою энергию я тоже не могу. Забудь земные страхи. Представь себя нелианкой… Твои действия?”
“Добраться до шеи и куснуть?”
“Не совсем правильная, но близкая мысль. Влезть птенцу на спину и взять его под контроль”.
“Я упаду. Мне туда не забраться!”
“Хочешь жить – вперед,” – кратко и доходчиво напутствовал нелианец. – “Хватайся за пух, он лучше закреплен в коже, чем перья, и должен выдержать твой вес”.
Я послушалась и стала продвигаться к широкой спине, уцепившись за левую ногу птенца. Сила и ловкость были, в самом деле, не моими. Нелианец управлял мной. Благодаря его помощи я сумела вскарабкаться на спину “цыпленку”. Обхватив руками его шею, кричала на общем языке, умоляя оставить в покое бабoчку и спуститься вниз. Птенец меня не понимал.
“Закрой ему глаза”, - нелианец дал новый необычный совет.
“Я упаду, как только его шею отпущу. Ты понимаешь?” – испуганно возразила.
“Я понимаю больше, чем ты”, – подумал он с упреком. - “Это примитивное существо на охоте ориентируется толькo на зрение, в отличие от меня. Пока птенец видит движущуюся цель, его не остановить. У тебя мало времени. Видишь впереди решетку вентиляционной шахты? У бабочки там убежище,и она стремится туда. Как только бабочка влетит в шахту, глупый птенец пробьет решетку клювом и застрянет головой в отверстии. Он станет биться и сбросит тебя. Или раздавит о стену. Действуй!”
Я крепче стиснула ноги, надеясь удержаться на скользкой спине. Отпустила шею птенца и взялась за его голову, закрыла большие влажные глаза ладонями и сама в страхе зажмурилась, что бы не видеть быстро приближающейся решетки вентиляционной шахты.
О, чудо! Я не упала , а “цыпленок” стал все реже взмахивать крыльями, плавно спускаясь вниз.
Открыв глаза, я увидела нелианца на балконе-переходе восьмого этажа. Потрясающее зрелище!
Затаив дыхание, я смотрела, как двухметровая махина идет по скользкой металлической жердочке ограждения. Спокойно и уверенно, не как акробат по канату, старающийся удержать равновесие. Расслабленные руки слегка покачиваются в такт неспешным шагам. Бирюзовые глаза следят за мной и птенцом, не смотрят под ноги. Роскошная рыже-шоколадная грива небрежно распущена, часть переливчатых прядей лежит на плечах, часть отведена за спину.
Подлетевшая Леди Тельма заслонила чудесный вид. Набросив холщoвый мешок птенцу на голову, она взяла меня за левую руку жесткими когтистыми пальцами и так держала , пока птенец не опустился на пол, затем помогла мне слезть с его спины.
Я посмотрела вверх.
“Эй, рыжий горец! Ты где? Как тебя зовут?”
Тишина в ответ,и глаза не нашли нелианца среди разноцветных аплодирующих зрителей.