— И вы ничего не докладывали нам!?
— Ваш сектор станции блокирован. Нам пришлось связываться с вашим заместителем, а он в это время инспектировал грузовой причал у пятого блока
— Хорошо. Что было предпринято?
— Высланы три спасательных корабля с вооруженной охраной
— Им удалось застать негодяев?
— Нет, но они видели как курьерский корабль уходил на «полных» двигателях по четвертому эшелону
— Вот как? — полковник выглядел удивленным
— Что это значит? — Станче посмотрел на Шнайдера
— Обычно так уходят по курсу глубокого космоса
— Удалось проследить начальный курс, но видимо затем «Морж» перешел на ручное управление, погасив все радары
— Ушёл бесследно?
— Просто растворился, господин полковник
— Он может выйти на торговые пути?
— Боюсь этого исключать нельзя
— Безумие какое-то! — Шнайдер усиленно потер виски и тяжело опустился в кресло
На поясе связиста сработал коммуникатор
— Разрешите?
— Валяй
— Да, Том
— Все мертвы. Тут просто бойня была!
— Живых нет?
— Нет. База разграблена. Топливные танки пусты, провизию тоже подчистили, но самое интересное нашел наш техник
— Я слушаю
— В логах рации остались сведения о связи. Уже после того как пришел сигнал о помощи
— Адресат?
— Нет. Ничего нет. Тот кто выходил на связь знает свое дело. Странно, что рацию просто не уничтожили
— Забыли?
— Спешили. Очень может быть, что они знали о нашем приближении и знали расчетное время прибытия
— Это значит…
— Что эти ребята не так просты. Похоже, они знают, что делают. Я готов поставить половину своей премии на то, что это только начало.
— Ладно, Том, спасибо. Ждем вас с протоколами и высылаем на «Ноябрь» медиков
— До связи, лейтенант
— Мы получили такую головную боль, что боюсь не все из нас перенесут подобные испытания — Шнайдер медленно покачал головой — лейтенант пошлите сообщение госпоже Седовой. Нам нужна экстренная встреча.
— А что мы можем сделать? — Мельников хмуро смотрел на начальника службы безопасности — кто знает, где они вынырнут?
— Ну, уж, по крайней мере, на абордаж брать суда они не смогут
— Это почему? Технически класс этих кораблей обладает принудительной стыковкой
— Все таки это космос — хмыкнул главный инженер Эдвард Бёрдсли — расстояния тут какие и скорости! Попробуй, выйди на курс межпланетных кораблей!
— Если у них нет курсовых распечаток — голос Романова заставил всех посмотреть в его сторону — а если есть?
— Вы хотите сказать, что тут действует целая группа? И их люди есть в нашем штате!? — Станче перешел на фальцет
— Не знаю — вздохнул Романов — Пескова я знал давно. И когда я сообщил ему о том, что мы его увольняем… он был потрясен. Вообще я чувствовал себя последней скотиной вешая парню лапшу на уши…
— Да, нет — отмахнулся Шнайдер — Песков тут никак не организатор. Его завербовали в портовом баре. У него уже и билет на руках был, а после встречи с теми типами он его сдал. Чем только они его купили? Вы говорите, что это был дисциплинированный и положительный работник!
— Правдой
— Простите?
— Правдой. Они могли рассказать ему, что его ждет на земле. Ведь мы увольняли его с «волчьим» билетом.
— Теперь ясно, что история получается крайне неприятная — после некоторого молчания снова заговорил Шнайдер — Сегодня надеюсь встретиться с командиром поисково-спасательной службы майором Дерлером. Может нам удастся выработать хоть какие-то решения или рекомендации для экипажей кораблей. А пока я очень прошу вас, господа, воздержаться от публичных высказываний.
На столе сработал селектор
— Корабль госпожи Седовой начинает стыковку со станцией — раздался голос секретаря
— Спасибо, Вера. Я сейчас иду.
— Нам придется прерваться, но я буду держать каждого из вас в курсе всех событий. Мы обязательно соберемся завтра и примем определенные решения.
Сидящие за столом закивали в знак согласия и неспешно потянулись к выходу из зала.