Звёздные бродяги
Вэл с чувством глубокого удовлетворения осматривал приборную панель своего нового звездолёта. Она в ответ подмигивала разноцветными огоньками, приветствуя хозяина. Давно парень не был так счастлив! Сколько времени и сил ушло на то, чтобы скопить достаточно средств и сделать эту покупку, кто бы знал!..
Последняя модель звездолёта - «КЭЗ -12/9», суперсовременная, с двигателем энерционного ускорения и с облегчённым сверхпрочным корпусом! Кресло подогнано специально под пилота, спина и нижняя часть туловища мягко утонули в его объятиях. Очень дорогой звездолёт, на всей планете их наберётся не больше десятка, именно эта модель была собрана девятой (если судить по номеру).
На таком звездолёте можно смело лететь к любой планете системы, скорость и прочность корпуса позволяли делать это достаточно быстро и безопасно. Не то, что его старенькая двушка, на которой он неделю добиралась до ближайшего спутника, боясь, что та рассыплется в пути.
Парень уже давно запланировал будущие путешествия и оформил необходимую документацию. Пока корабль стоял в стапелях на стадии сборки, он посещал специальные курсы и собирал необходимые справки. Без этого никого не выпустят с орбиты Тиамата. Курсы также стоили недёшево. Кое-кто хорошо обогащался, создана целая индустрия: одни - строят звездолёты, другие - чинят препятствия, мешая их вылету. Столько бумаг пришлось оформить, чтобы разрешили покинуть орбиту родной планеты!.. Хорошо, что на орбитах соседних планет нет пропускных пунктов, видимо, не хватает у правительства средств, чтобы их организовать. Вот и отыгрываются здесь по полной.
Вэл недавно отметил своё тридцатипятилетие. Родители давно мечтали о внуках, но, похоже, уже потеряли надежду, что он когда-нибудь женится. О какой женитьбе могла идти речь, если всё, что зарабатывалось, шло на исполнение мечты - посетить одну из соседних планет, а лучше обе. Он знал, что две ближайшие планеты заселены. Но информация о цивилизациях, о флоре и фауне была очень скудной. Скорее всего - это тоже происки индустрии межпланетных перелётов. Они только подогревали интерес, чтобы желающие узнать подробности вкладывали средства и лично отправлялись удовлетворять своё любопытство.
Пилот нажал на кнопку связи. В динамиках наушников раздалось потрескивание, и приятный женский голос произнёс:
- Двадцать девятый причал слушает. Вэл! Это Майрэт! Ты всё же решился лететь сегодня?
- Майрэт! Очень рад! Ты принесёшь мне удачу!
- Я надеялась, что мы вечером сходим в Олфу-лэйт, сегодня приезжает ансамбль виларчистов, а солист у них новенький, модный такой... я ещё не запомнила, как его зовут...
- Майрэт! Обещаю, как только вернусь, отведу тебя на любой концерт, на какой только пожелаешь! Посмотри по орбите, когда мне можно стартовать?
Майрэт была неравнодушна к парню, и он об этом догадывался. Знакомые и сослуживцы подталкивали его на более активные отношения. Но на все их подколки и советы Вэл старался не обращать внимания. Личная жизнь откладывалась на «потом». Очень скоро это «потом» начнётся, и скорее всего именно с Майрэт.
- Вэл, тебе повезло, именно сейчас есть окно. Можешь взлетать, сектор 35 - 40 свободен.
- Я говорил, Майрэт, что ты приносишь мне удачу! Вернусь через две - три недели, а пока выбирай, куда мы с тобой отправимся!
Пилот потянул на себя рычаг, освобождающий со стопора звездолёт. Корабль слегка вздрогнул. Нажатие кнопки... он почувствовал, что кресло крепче захватило его в свои объятия... Класс, никакой тряски и заложенности ушей, никакого турбинного гула, только лёгкое жужжание. Если бы он не видел в иллюминатор, что поверхность планеты быстро удаляется, не поверил бы, что корабль уже начал движение. Не зря потратился, стоит такой транспорт вложенных в него средств!
- Майрэт, когда я вернусь, закажу кресло для тебя - ты должна это испытать. В следующий раз мы полетим вместе!
Не иначе, на него так подействовал всплеск эндорфина. Он не ожидал от себя такого: обещал девушке прокатить на своём звездолёте! Ему самому, чтобы исполнить заветную мечту, пришлось пятнадцать лет вкалывать и экономить на всём... Да... Но слово сказано, а он своё слово всегда держит. Придётся слетать с ней куда-нибудь, хотя бы на ближайший спутник... На этой птице весь полёт займёт день-два...
Эйфория прошла, и Вэл сосредоточился на пилотировании. Ввёл в систему координаты намеченной точки, включил радирование и защиту. Казалось, что он только что взлетел, а в зоне видимости уже пропускной пункт. По орбите планеты курсировали на тихоходных двушках и трёшках «координаторы движения». Их звездолёты, хотя и выглядели мастодонтами, но были вооружены мощнейшим оружием. Если что - в течение пяти минут от нарушителя не останется и следа: он вместе со звездолётом распадётся на атомы. Жуткое оружие, поэтому последнее несанкционированное нарушение произошло лет восемь назад.