- Прекрати отчитывать, лучше скажи - что делать?
- Что делать? Жмите на старт, будем удирать... Сейчас здесь начнётся светопреставление! Знаете, что будет, когда огромный метеорит ударит в сушу... а в воду? Представили? А в голову?
- Всё, уговорила, сколько у меня времени?
- Пять минут!
Вэл опрометью бросился в шалаш.
- Ребята, объясню позже, мы в опасности быстро за мной! Не мешкайте... секунда - цена жизни!..
Когда все забрались внутрь звездолёта, битком заполнив пространство телами и запахом пота, Вэл поспешно закрыл шлюз и нажал на старт. Как оказалось - вовремя. Они успели увидеть в иллюминаторы ужасную картину: огромная волна чёрным языком молниеносно слизала лагерь, мелкими соринками мелькнули оставшиеся там звездолёты, а волна помчалась дальше, страшным монстром поедая сушу.
- Что это было? Неужели всё из-за грозы?
Первым заговорил Дак. Пилоты сидели вповалку на полу с растерянным и оглушённым видом.
- Сейчас, парень, подожди несколько минут, взлетим и я попытаюсь всё объяснить...
Выйдя в открытый космос, Вэл включил системы дрейфа и защиты. Услышав за спиной стук, звон, толчки и тихую ругань, он спохватился и включил гравитацию. Послышался гулкий хлопок об пол. Вэл развернулся в кресле со словами:
- Так, братцы!.. Никто ещё сам не догадался, что произошло?
- Командир! Нам не до этого было... А тачка у тебя классная... Со всеми удобствами! - отозвался Мэтт, выбираясь из кучи тел, - Только при взлёте немного сплющило... А потом слегка приподняло... Но зато гравитация на борту - это что-то...
- Дядя Мэтт, об этом позже, - перебил хвалебную оду звездолёту Дак, - командир обещал объяснить, что случилось!
- Вижу, что сами не догадались... Привет это нам, с Родины! Осколки Тимата догнали... Натворят теперь здесь бед... Даже не знаю, когда всё уляжется!.. - высказался Вэл, наблюдая за реакцией команды.
- Что же нам теперь делать? Неужели придётся болтаться здесь, как в полной консервной банке? Корабль хорош, слов нет, но всем в нём тесновато, - первым отозвался Руби.
- А как насчёт пропитания? Есть запас продуктов? - подал голос практичный Спок.
- Запас очень ограничен, боюсь, не больше, чем на двое суток, то есть пять местных... запутался я с этими сутками. В общем, хватит раз десять всех слегка покормить. И воды мало... у кого какие идеи, предлагайте, - спросил у команды Вэл.
Мужчины сидели на полу и угрюмо молчали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Напряжение сгустилось в воздухе и, казалось, было осязаемо. Тишина нарушалась лишь мерным жужжанием аппаратуры и сопением носов. Дак, самый молодой и активный, поднялся на ноги и подошёл к иллюминатору, пытаясь рассмотреть, что происходит снаружи.
- Кошмар, что там творится? Вы только посмотрите!
Все поднялись и сгрудились у иллюминаторов, которые выходили на сторону Леды. Некогда плотная шуба её облаков была разорвана в клочья. Теперь хорошо просматривался бушующий водный океан и крохотные островки суши, скорее всего, вершины гор. На их глазах осколок рухнул в воду, образовав огромную воронку, от которой в стороны разошлись гигантские волны, а в воздух поднялся мощный фонтан брызг и пара. Но это ещё не самое страшное! Крупный осколок прошёл мимо планеты вскользь, не упав на её поверхность. Теперь он продолжал свой путь, а за ним тянулся широкий светящийся шлейф: улетая, он утащил за собой часть атмосферы Леды.
- Боюсь, это надолго. Мы не дождёмся, когда здесь всё успокоится, - проговорил Урр вполголоса, но услышали все.
- Может рискнём и полетим к Пиросу? Командир, посмотри в телескоп, какая там обстановка, - предложил Руби.
Вэл приник к окуляру, но, волнуясь, никак не мог отыскать нужной планеты. Он чувствовал, как дрожат пальцы, вращая настройку. А ему надо быть сильным! Звание командира обязывает!..
«Надо успокоиться... Но сколько же ещё на наши головы выпадет испытаний? Раз, два, три...» - считая, парень пытался справиться с нервами.
- Дядя Вэл, включите помощника, легче будет!
- Спасибо, Дак, от волнения забыл... Сейчас нам Умница всё расскажет, - Вэл нажал на нужные кнопки.
- Командир, какие вопросы?
- Проведи анализ обстановки на Пиросе. Можно ли совершить посадку, какие условия на поверхности?
- Подождите несколько минут!
Вел откинулся в кресле, ожидая результатов, телескоп же он отдал в распоряжение Дака. Скоро механический голос сообщил:
- Командир, докладываю: на Пиросе атмосферы и воды практически нет. Планета сильно пострадала от столкновений с осколками Тимата. Она сошла с орбиты и изменила угол вращения. Температура на световой стороне очень высокая, посадка возможна, но дальнейшее проживание только в специально-оборудованных бункерах при искусственном охлаждении днём и подогреве ночью, а также нагнетании воздуха для дыхания...