Прижимая к себе животное, девушка убежала в туннель. Проводив её взглядом, мужчина-пироец посмотрел на оробевших тимийцев.
- Я знаю ваш язык, поэтому меня послали говорить с вами. Моё имя Вирс. Буду говорить с главным. Кто у вас командир?
Вэл вышел вперёд. Вирс указал ему на проём, приглашая пройти внутрь станции.
- Ребята, надейтесь на лучшее! На всякий случай - прощайте! - с этими словами командир команды выживших тимийцев решительно шагнул в туннель.
Вэл шёл первым, склонив голову и считая шаги. Так он пытался сосредоточиться перед важным разговором. Низкий коридор закончился на десятом шагу: парень уткнулся в стену с закрытым шлюзом. Из-за его спины протянулась смуглая рука и каким-то неуловимым движением открыла проход. Конвоир толкнул пленника в спину, побуждая его поторопиться. Такая бесцеремонность не обещала ничего хорошего. Вирс едва доставал Вэлу до плеча, но его коренастая фигура выглядела столь внушительно и мощно, что внешний вид вызывал трепет, и малый рост не казался недостатком.
Из полумрака коридора они вышли на ярко освещённую просторную площадку. По периметру круглого помещения располагался десяток дверей-шлюзов. В центре находилась платформа подобная той, на которой сейчас стояла Умница. Вирс крепко схватил предплечье Вэла и повернул его налево, указывая направление, в котором следовало двигаться. Парню показалось, что его схватила железная лапа робота - пальцы пиройца были жесткими и холодными. Около третьего шлюза конвоир остановился, надавил на красную клавишу и сказал несколько непонятных слов. Тембр его голоса напомнил Велу скрежет кхерка. Кхерки - это хищные птицы родного Тимата, считалось модной забавой поймать птенца и вырастить его в неволе. Мысли непроизвольно вернули пилота на родную планету...
Тем временем шлюз открылся, и Вирс завёл пленника в новое помещение. Опять очень яркий свет, даже ярче, чем был до этого!.. Парень зажмурился, ощутив резь в глазах. Длительное время он жил при слабом освещении, ведь Леда всегда укутана в облака, закрываясь от Гелоса. А вот Пирос звезда щедро одаривала своими лучами! Именно поэтому пиройцы так любят яркий свет и имеют кожу, покрытую плотной чешуёй, спасающей их от ожогов.
Мужчина услышал, что его конвоир с кем-то переговаривается вполголоса. Открыв глаза, он оглянулся. Новое помещение оказалось кабинетом. За столом, представляющим из себя огромный электронный пульт с множеством мигающих кнопок, сидел ещё один пироец с блестящей темно-бурой чешуёй. Позади него в воздухе висели несколько голографических карт. Среди них Вэл увидел карту Пироса, а рядом располагалась подробная карта Леды. Удивительно, такую карту, насколько он знал, не имели учёные Тимата. Недавно подобную составил его модуль, но он летал над поверхностью планеты не меньше недели. С сожалением пришлось признать, что пиройцы превзошли тимийцев в вопросе космоведения.
- Наш главнокомандующий - Тригур, - представил Вирс тёмно-бурого Вэлу, - я объяснил ему, что звездолёт с десятью вражескими пилотами попал к нам на станцию. Сейчас он примет решение, что с вами делать дальше.
- Вирс, объясните своему командиру, что мы не желаем зла и готовы ему служить...
- Не желаете зла, - пироец громко закхеркал, скорее всего, это означало злорадный смех, - вы пришли с миром? Из-за вас погибла наша планета. Даже после того, как Тимат раскололся на части, его осколки продолжали всё разрушать! Ваша планета это обитель зла!..
- Вы не правы! Я сам видел, что это ваши снаряды разрушили Тимат, расколов его...
- Да, но это был ответ на агрессию. До этого два ваших удара убили Пирос. Один уничтожил базу со всей нашей космической техникой, второй взорвался в самом густонаселённом районе, при этом выделив какую-то гадость, от которой все, сделавшие хоть один вдох, умерли в страшных муках в течение нескольких минут.
- Уничтожили всю технику? А данная станция, это что - не космическая техника? - воскликнул Вэл в негодовании.
Они находились на борту грандиозного транспортного комплекса, судя по всему - хорошо технически оснащённого. Высказывание о погибших пиройцах проскользнуло мимо его возбуждённого сознания.
- Эта станция была специально создана для подобных случаев и находилась в засекреченном бункере, о ней не знали даже пиройцы, - не без гордости объяснил Вирс, - но на станции смогли спастись только триста избранных. Многие из избранные погибли, не успев добраться до укрытия. Вся моя родня погибла в муках...