- Моя тоже...
- Но они не мучились! Тимийцы - цивилизация извергов...
- Ваша не лучше!..
В это время командующий гортанным голосом произнёс несколько фраз, прервав разгорающийся спор. Вирс выслушал его молча, затем обернулся к Вэлу со словами:
- Вот ещё одно доказательство нашего милосердия: Тригур решил подарить вам жизнь. Но за это вы должны нам служить. Так как Леда в ближайшее время не пригодна для проживания, опять же благодаря осколкам вашей проклятой планеты, станция будет вращаться вокруг неё в ожидании благоприятных условий. Неизвестно, сколько на это потребуется времени и когда там всё нормализуется, так как планета всё ещё не стабильна, колеблется на своей оси и к тому же сошла с прежней орбиты. Мы вынуждены жить на станции. А для этого её придётся расширить. Нам нужен металл. Он есть в достаточном количестве, но находится на Пиросе. Благодаря вам мы остались без космического транспорта, а ваш звездолёт, насколько я могу судить, очень хорошей и дорогой модели. Вы со своими товарищами отправляетесь на Пирос, загружаете полный грузовой отсек металлическим прокатом и возвращаетесь сюда. Считайте, что ваш звездолёт спас вам жизнь.
Последние слова Вирс явно добавил от себя. По его взгляду было видно, что он не в восторге от решения главнокомандующего.
- Слушайте, как мы найдём этот металл? Это во-первых, а во-вторых...
- Не в вашем положении ставить условия. Металл находится вот здесь! - резко прервал его пироец.
Он подошёл к голографической карте Пироса и ткнул в какую-то точку. Та засветилась зелёным огоньком. Вэл попытался запомнить, где это находится. Какая глупость, надеяться на свою память!.. Сколько раз эта память уже его подвела?
- Не напрягайтесь, я вам скопирую карту. Металл лежит в красном ангаре. Жить захотите - найдёте!
- Но вы обещаете, что сохраните нам жизнь?
- Слово пиройца - закон. Пока вы выполняете всё, что вам поручают, остаётесь живы... Кх-кх-кх...
Вирс взял прозрачную пластину, протолкнул её через какой-то аппарат и протянул Вэлу. На пластине отпечаталась копия карты с помеченной точкой.
- Вот, держите.
- Знаете, у нас мало пищи и воды. Нам не хватит запаса на полёт.
- Эту проблему мы решим. Дадим вам еды на время полёта в один конец. Дай-ка сюда карту!.. Так, вот эти пункты... там должна быть пища, сами пополните запас на обратный путь!
Вирс прижал к груди свою чешуйчатую лапу и почтительно поклонился Тригуру. Затем силой заставил сделать то же самое Вэла и, захватив в железную хватку предплечье пленника, повёл его к выходу. В этот момент шлюз открылся и в комнату впорхнула старая знакомая - перламутровая фея с зелёными глазами. Она бросила один взгляд в сторону Вэла, и тот почувствовал, как его будто обожгло, и по телу пробежала волна мурашек.
Вирс вывел парня из помещения. Когда шлюз за ними захлопнулся, он сказал:
- Слушай, парень, сразу предупреждаю - даже не смотри на Лайду. Это дочь главнокомандующего. Если что - голова с плеч, без вопросов. Тригур в дочери души не чает, за неё убьёт любого...
«Да, что я - с ума сошёл? За мной столько лет бегала Майрет, я на неё даже не взглянул... с интересом, а здесь какая-то щурка, зверёк, а я весь дрожу... Это всё из-за того, что долго с женщинами не общался. Всё, надо переключиться и лучше обдумать, как выполнить задание, когда у меня всего два скафандра на борту, зато целый звездолёт здоровых мужиков, которых надо кормить и развлекать...»
Вирс довёл пленника до шлюза, открыл проход и втолкнул его в помещение. Судя по всему, на ближайшее время эта просторная предшлюзовая камера стала для тимийцев тюрьмой.
- Командир! Что там? Рассказывай!
К Вэлу подбежали остальные члены команды. Все сильно переволновались за время его отсутствия.
- Сейчас, минутку, всё расскажу. Пойдём, присядем, ноги не держат...
Они уселись на слегка приподнятую платформу у подножия Умницы. Вэл подробно описал встречу с главнокомандующим Тригуром, пересказал разговор с Вирсом и в конце озвучил, какое решение было принято относительно их судьбы.
- Это значит что - они нас выгоняют?.. Придумали предлог, как от нас избавиться, - разочарованно протянул Дак.
- Вряд ли, парень! Зачем так мудрить? Убить нас легче лёгкого - открой верхний шлюз и всё, без всяких хлопот мы готовенькие в невесомости, - горько пошутил Мэтт.
- Если честно, снова куда-то лететь совершенно не хочется. Эх, как я устал от этой неопределённости... Найдётся ли где во Вселенной спокойный уголок для десяти бедных тимийцев? - повернул тему разговора Тон.
- Командир, а когда нам приказано отбывать? - задал здравый вопрос Руби.