Все быстро поднялись, скрутили матрасы, умылись и перекусили. Всё это делали без суеты, но быстро. Бур справился первым и убежал на свой объект. Через пять минут из комнаты вышли все, за исключением Дака, который с волнением ожидал нового наблюдателя.
Вдруг дверь открылась и явилось чудо - знакомая перламутровая зеленоглазая красавица. Она смело приблизилась к оробевшему парню и пропела, указывая пальчиком себе в грудь:
- Лайда!
- Д-дак! - проговорил тимиец заикаясь. Почему-то язык перестал его слушаться.
Лайда взяла полупарализованного Дака за руку и увлекла за собой к выходу. Девушка оказалась не из робких и, скорей всего, привыкла, что на неё так реагируют.
С этого дня начались трудовые будни тимийцев. Работа оказалась нетяжёлой, но занимала всё время. Вечером, собираясь в своей комнате, парни делились новыми впечатлениями и наблюдениями. Через три дня они с удивлением заметили, что втянулись в процесс и уже скучают без своих помощников и метёлок. Местные поселенцы перестали шарахаться при их появлении и даже пытались общаться при помощи жестов. А главное, к ним не относились как к особям низшей расы и не желали зла. Как объяснил Вирс, все понимали, что не они виновники произошедшего. Историю творят те, в чьих руках власть и средства, а все пленники были самыми обычными, рядовыми членами цивилизации и не играли никакой роли в случившейся Вселенской трагедии.
За время, пока члены команды занимались реанимацией пострадавших, совсем стемнело. Подзарядка скафандров и возвращение на прежнюю площадку заняли ещё около часа. Загружать отсек металлом пришлось в полной темноте. Так как Вэл и Руби лучше ориентировались в помещении ангара, именно они отправились на это дело. Температура на поверхности планеты снизилась до минус шестидесяти. Ветер поднял пыль, и звёзды над головой приобрели зловещий кровавый оттенок.
- Похоже, нам до конца жизни придётся любоваться подобными пейзажами - безжизненные, умирающие планеты и звёздное небо! - озвучил Вэл свои впечатления в переговорное устройство.
- Нет, парень, Леда пока ещё жива, не всё потеряно, - ответил ему напарник.
«Леда! Эта планета с женским именем их последняя надежда! Пусть на ней океаны бушующей воды и Гелос всегда прячется за плотные тучи, но там есть возможность жить без защитных скафандров: просто пройтись, а лучше - пробежаться по твёрдой поверхности, дыша полной грудью! Как не хватает именно этой свободы!.. Кажется парадокс - огромный, безграничный простор космоса, ты с ним один на один, а чувствуешь себя закованным в цепи...» - такие невесёлые мысли роились в голове у пилота самой лучшей и современной, а вернее - самой последней действующей модели звездолёта погибшей цивилизации Тимат.
Металл удалось загрузить быстро и без помех. Задраив люк, парни обернулись, чтобы ещё раз посмотреть на безжизненную планету: ни одного огонька внизу, а сверху, сквозь пылевую завесу различимы лишь самые крупные звёзды. Удручающая картина!
Вернувшись в салон звездолёта, Вэл выбрался из скафандра и первым делом поспешил к лежащим на полу спасённым тимийцам. Медицинский помощник прописал снотворное, и теперь все они крепко спали. Парень с удовлетворением отметил, что новые члены команды перестали напоминать трупы: щёки порозовели, на шеях и висках пульсировали жилки, ноздри трепетали от дыхания.
- Командир, с ними будет всё в порядке. А нам надо решать, что делать дальше, - раздался голос Мэтта, - будем склады с продовольствием искать?
- Нам должно хватить того, что есть. У нас ещё осталась каша, да и Вирс, по-видимому, плохо рассчитал паёк и выдал с запасом. Надо спешить, поэтому предлагаю сразу отправляться в путь.
- А куда спешить? Будут ли рады на сфере, что мы нашли ещё четырёх едоков, к тому же, больных, работать они не смогут, их ещё вылечить надо, - в словах пессимиста Урра была доля правды.
Посовещавшись, решили всё же сразу отправляться к сфере. Вирс не объяснил толком, где находится продовольствие, лишь указал приблизительные точки. Сейчас координаты планеты изменились, и искать объекты надо по каким-нибудь отличительным признакам. Красные ангары Умница каким-то чудом смогла обнаружить, но поиски складов могут затянуться, и никто не даёт гарантию, что они пройдут удачно.