Через сутки полёта громко застонал новенький, разбудив задремавших «старичков».
- Парень! Поздравляю, очнулся! Повезло тебе, что мы там оказались! Ведь с того света вас всех вернули! - Вэл подошёл к парню и помог ему занять сидячее положение.
- Как тебя зовут?
- Орд! Дайте глоток воды!
Ему протянули бутылку с жидкостью. Жадно выпив почти дневную норму, Орд заткнул бутылку и оглянулся.
- Опа! Это не мой звездолёт!
- Конечно не твой, парень! Твой вон там, - Руби указал в сторону иллюминатора, - на Пиросе остался! Не расскажешь нам, как ты там оказался с этими милыми барышнями?
Рассказ парня был полон трагизма. В тот злополучный день - последний день в истории Тимата - Орд планировал вылет к Пиросу. Он уже стоял на старте и забивал в память автопилота конечные координаты. Новость о том, что к планете направляется неизвестный корабль, уже не была секретом. Но все знали, что подступы к планете хорошо охраняются координаторами, поэтому не беспокоились. На Тимате не было паники, все жили так, как будто ничего не случилось. Орд вёл переговоры с девушкой-диспетчером, которая должна была определить в орбите свободное окно. Дело в том, что кроме кораблей координаторов вокруг планеты вращалась масса технических спутников, и бесконтрольный взлёт с большой вероятностью привёл бы к столкновению с одним из них.
Когда Аннет уже готова была дать добро на старт, Орд услышал тревогу по общей связи. Координаторы не смогли уничтожить цель, и кто-то из них в панике громко кричал в динамик, что всё пропало, чтобы все спасали свои шкуры сами... Парень уже готов был нажать на старт, но рука замерла над панелью управления: девочки-диспетчеры, кто спасёт их? Он крикнул в микрофон:
- Аннет, бегите все ко мне, я открою вам шлюз! И поторопитесь, дело плохо!
Через пару минут его звездолёт взлетел и успел уйти с орбиты. Как в замедленном действии, они видели, что планета начала разваливаться на куски. Произошёл всплеск какой-то неизвестной энергии, в салоне корабля вдруг погасла панель управления и прекратилась связь. Каким-то чудом работало освещение и система жизнеобеспечения, но корабль стал неуправляем.
- Это было ужасно... В иллюминаторы мы наблюдали, как рушится вся наша жизнь... Полнеба горело кровавым огнём... Мы летели в чёрный космос, не зная, куда...
Это счастье, что корабль не сбился с заданной траектории и через неделю достиг орбиты Пироса. Орд смог осуществить посадку вручную, но оказалось, что планета погибает, жить на ней невозможно.
- Моя десяточка стала для нас тюрьмой. Я пытался выходить наружу, но то, что я там видел... Этот ужас... сотни тел вокруг, все мёртвые... Постоянный воющий ветер, который оплакивал погибающую планету... И эти красные песчаные бури... Они сводили с ума! Одно хорошо - песок быстро засыпал трупы, превратив их в могильные холмики... Дайте ещё воды!
Орд сделал несколько глотков: спазмы в горле не позволяли продолжать рассказ. Члены экипажа слушали его молча, не перебивая. Картина, нарисованная перед их воображением, была столь ужасна!.. А ещё недавно они были уверены, что ничего страшнее их приключений быть не может.
- Самое страшное началось, когда мы поняли, что у нас скоро закончатся запасы пищи и воды... Девчонки ругали себя, что поднялись ко мне на борт... Говорили, что без них я бы прожил дольше! Представляете - я бы ещё дольше сидел на голой, умирающей планете, добровольно заточённый в салоне звездолёта?
Он попытался рассмеяться, но закашлялся и сделал ещё глоток.
- Мы потеряли счёт времени, перепутали дни и ночи... Занимали себя рассказами о своей жизни... прошлой жизни на Тимате. А это точно - его больше нет?
- Нет, парень, привыкай... Мы теперь бездомные! Но у нас есть небольшая надежда, очень небольшая, что нам не дадут погибнуть. Ты сейчас отдохни! Смотри, как раскраснелся! Тебе ещё нельзя так волноваться! Вэл, дай парню каши, пусть поест и отдохнёт, чем быстрее бедолага придёт в норму, тем лучше, - Мэтт прервал тяжёлый рассказ. Столько отрицательных эмоций одновременно вредно для психики, а вид у Орда был очень нездоровый.
Вэл раздал паёк всем членам команды. Девушки пока в себя не пришли, и это парня напрягало. После принятия пищи он решил проконсультироваться с медицинским помощником. Для этого пришлось поднять на руки Майрэт. Теперь её невесомое тело было тёплым и живым. Взяв своей рукой её тоненькие пальчики, он прижал ладошку к диагностическому кругу.
- Командир, стоит сделать ещё внутривенное вливание, организм очень ослаблен.