- Согласен! Снимаю с себя командирскую должность! Кого на это место назначим? - вопросом Вэл прервал обвинения в свой адрес, а про себя подумал: «Они называют любовь ситуацией... Глупости! Ситуация, это когда её нет!»
- Некоторое время мы решили пожить без командира. Пищи у нас достаточно на несколько дней. Пусть каждый делает то, что хочет и что может. Потом посмотрим, кто на что способен, и выберем лучшего, - слова Руби слегка озадачили.
- Ну-ну! - Вэл наконец вспомнил, что до сих пор держит в руках ветку и впился зубами в куски мяса, вымещая на них своё раздражение.
Все разбрелись, предоставленные сами себе. У кострища остались четверо: Вэл с Майрэт, заканчивающие завтрак, и Дак с Лайдой. Дождь прекратился, гелос так и не показался, было довольно прохладно. Пиройчанка дрожала, пытаясь сесть как можно ближе к остывающему костру. Её чешуя потускнела и уже не была такой радужно-перламутровой. Дак прижимал девушку к себе, пытаясь поделиться своим теплом, гладил её по спине и плечам. Вдруг он поднялся, будто принял важное решение:
- Дядя Вэл! Присмотрите за Лайдушкой, я быстро!
Юноша метнулся в кусты.
- Лайдушка! Как он ласково тебя называет, - Майрэт попыталась заговорить с инопланетянкой, но та только взглянула на неё изумрудными глазами и опять уткнула лицо в колени, прикрыв веки.
- Вэл, плохо дело, совсем девушке плохо. Главное обидно, что мы ничем не можем ей помочь. Зря вы её забрали с собой.
- Другого выхода не было. Может ещё обойдётся, акклиматизируется? Вон шкурки, сейчас буду их обрабатывать для тебя. Если не против - отдадим ей.
- Конечно не против! Давай, помогу.
Они занялись шкурками зверьков. Поодаль Бур что-то делал с кожей водного зверя, орудуя камнями и ножом. Спок и Мэтт взяли бластер и ушли в заросли, скорее всего, охотиться. Орд уговорил Аннет поселиться с ним в одном гроте, и они отправились на поиски своего гнёздышка. Кайра, оставшись без подруги, заявила, что займётся восстановлением мускулатуры и трусцой побежала на берег.
Через полчаса вернулся запыхавшийся Дак. Он помог Лайде встать и куда-то повёл её, что-то нашёптывая на ушко. Пришёл Вош и принёс полные горсти листьев и корешков. Он разложил свои трофеи на камнях, затем попросил у Бура на время нож и опять удалился в заросли, предупредив, чтобы никто не трогал его заготовки.
Прошло ещё какое-то время. Из кустарника вышли Руби и Бади.
- Мы нашли звездолёт. Вчера немного не дошли... Его как-то выбросило на отвесную скалу. Мы не стали забираться наверх, очень рискованно.
- Отлично! А как вы догадались, что это звездолёт?
- Я случайно заметил, что наверху что-то блестит. Присмотрелся... Лежит на боку, корпус весь мятый... Потрепало его о камни... А утёс высокий, метров десять. Буря мощная была!..
- Руби, что ты говоришь? Мятый корпус? Это невозможно! У Умницы он из сверхпрочного материала, его не всякий болид повредит, а тут - обычные, неподвижные камни!.. Надо проверить, что вы там нашли? - Вел на время забыл, что его лишили должности, и по привычке командовал. Но мужчины с ним согласились. Решили на следующий день попытаться забраться на вершину скалы с другой стороны.
Подгоняемые голодом, к месту стоянки стали подтягиваться остальные. Тон и Урр удивили всех, заявив, что море уходит.
- Не верите? А зря! Я запомнил камень у воды. Сегодня он уже на расстоянии метра от неё, - убеждал всех в своей правоте Урр, - я сегодня отметил ещё один у воды, завтра специально пойду, проверю - на месте ли он.
Занялись сбором хвороста и разведением костра. Мэтт и Спок принесли ещё трёх грызунов. Кинув их на камни, Мэтт объявил:
- Кто следующий на шкурки? Забирайте, сдирайте и потрошите!
Добровольцев не оказалось. К этому времени вернулись Аннет и Орд. Правильно поняв взгляд, брошенный на него спутницей, Орд объявил, что тушками на этот раз займётся он.
Когда сели вокруг костра, чтобы принять пищу, из-за туч выглянул гелос. Он уже был над самым горизонтом.
- Слушай, Бур! Ты не сказал, сколько же времени длилась ночь? - спросил Вэл с любопытством.
- Я сказал, это тебя на месте не было... Повторю ещё раз - рассветать стало через семь часов после заката. Точнее сказать не могу, облачно было. Скоро узнаем длительность суток, - ответил тимиец, поглядывая на оранжевый шар.
Когда аромат поджаренного мяса распространился по округе, из кустов вышел Дак. Он был один. Взяв две ветки с мясом, он поспешил назад, не сказав ни слова.
- Сосем плохо с пиройчанкой. Бедный, страдает вместе с ней. Где-то её спрятал, - Сказала Кайра, провожая парня взглядом.
- Лучше его не трогать, он весь на нервах. Будем надеяться, что всё обойдётся. А каково сейчас её родителям?