- У вас есть доказательства? - сказала она, оглядываясь на показавшуюся из-за другого конца крысотрона толпу.
- Это результат моих умозаключений, - ответил Скальд, - но доказательства немедленно обнаружатся, как только вы изолируете крысу номер двести тринадцать и проведете развернутый Z-анализ двух крыс - этой... Скальд указал рукой на приближающуюся толпу, - и той, которая находится в кабине господина жокея... Я требую этого!
- Остановитесь, - приказала женщина, недовольно глядя на Скальда. Больше ни слова!
Несколько секунд она размышляла, потом повернулась к охране и что-то тихо сказала. Трое охранников смешались с толпой, ловко просочились к крысе и, подхватив ее, вместе с громко поющими даррадцами устремились к жокейской кабине. Скальд с тревогой следил за ними.
- Вам больше не о чем беспокоиться, господин Икс, - немного сердито сказала женщина. - Выиграли вы. - Она повернулась к Рено. - Немедленно вызовите полицейское подкрепление. Как только мы уйдем, передайте сообщение об окончании бегов. От имени Галактического Совета объявите недействительными результаты сегодняшних игр... из-за вскрывшегося жульничества жокея крысы номер двести тринадцать. - Она с надменной строгостью глядела на затаившего дыхание Рено. - Все ставки вернуть. Кроме ставки по главному призу в шестьдесят миллионов галактических кредиток она остается на счету господина Лоренцо Дронта. Кажется, именно это проистекает из правил проведения бегов? Жокей, нарушивший правила, теряет свою ставку. И больше никаких подробностей о крысе господина Хайца. Ни слова и ни звука. Вы хорошо все поняли?
- Да-да... - пробормотал Рено, глядя на женщину, как простой смертный на небожителя.
- Господина Лоренцо Дронта больше нет... - вмешался в разговор Скальд. - Крыса номер двести тринадцать убила его.
Женщина взглянула на детектива и ничего не сказала. Быстрым шагом к ним подошли трое охранников.
- Она у нас, - сказал один из них.
Женщина кивнула и повернулась, намереваясь уйти.
- А... что нам делать с господином Хайцем? - спросил Рено, от волнения глупо улыбаясь. Остальные члены комитета топтались рядом, не зная, радоваться им или скорбеть.
Женщина молча взглянула на Скальда, при этих словах Рено подавшегося вперед, и предостерегающе подняла руку, запрещая ему говорить. Потом повернулась и в сопровождении охранников быстро пошла к выходу со стадиона. Скальд побежал за ней.
- Подождите! - крикнул он. - Вы должны объяснить мне...
- Никаких объяснений, господин Икс, - бросила через плечо женщина. Если вы сболтнете хоть слово о том, что знаете, мы найдем вас. Будничность тона, каким были произнесены эти слова, не обманула Скальда. У него противно заныло под ложечкой - Галактический Совет не любит шутить. Надеюсь больше никогда с вами не встретиться. - Она удалилась, оставив в воздухе терпкий запах духов.
Скальд все еще смотрел ей вслед, когда к нему подошел растерянный Рено.
- Господина Хайца нет в жокейской кабине... Что нам делать? - спросил он.
- А я что вам говорил? - устало ответил Скальд. - Оставьте меня в покое.
11.
- Обожаю Галактический Совет... - бормотал Скальд, нервно меряя шагами свой номер в отеле, куда они с Иштваном приехали сразу после похорон Лоренцо Дронта - они состоялись этой же ночью, как и было принято на Вансее. - Я уже встречался с представителями этой организации. Всегда все знают... абсолютно аморальны и ужасно таинственны. - Скальд сердито фыркнул. - Нет, конечно, я несправедлив, Иштван... Если бы не эта голубоглазая дама, от Рено не было бы никакого толку. Мы едва не упустили свой шанс отыграться. Вы меня слышите?
Иштван неподвижно сидел в кресле. Усталость и нервное переутомление мешали ему сосредоточиться на том, что говорил Скальд. Лизатилус только что поставил ему укол и настойчиво рекомендовал лечь в постель, но Иштвану хотелось обсудить события прошедшего дня.
- Они знали, Иштван, знали... Но молчали. Спроси я их, они ответили бы, что нет, собственно, никакой разницы в том, кто победил бы сегодня Даррад или Вансея. Что ж, сказали бы они, Вансея богаче и разумнее, Даррад - древнее. Конечно, амбициозность и агрессивность Даррада создает некоторую нестабильность в этом секторе галактики, но где сейчас спокойно? Вы просто два мирка из бесчисленного множества других... Мы просчитали варианты, хотя нам даже не было интересно, кто кого будет ассимилировать - Даррад Вансею, или наоборот. Это ваши проблемы. А у Совета свои цели, свои интересы, и до вашей крысиной возни нам нет никакого дела.
- Вы сегодня так многословны, Скальд. Как никогда... - с трудом разлепив губы, произнес Иштван.
- Я уязвлен, Иштван. Каждая встреча с Галактическим Советом выбивает меня из колеи. Вершители судеб... Вы ее не видели, Иштван - она моложе меня! Не улыбайтесь, пожалуйста... Я зол. "Никаких объяснений, господин Как-Вас-Там..." - передразнил Скальд. Он остановился и вгляделся в лицо сидящего перед ним юноши. - Нет, улыбайтесь, вам очень идет.
- Я забыл сказать вам вчера... Я нашел свои деньги. Лок купил на них отель "Крона". По закону, он теперь мой.
- Вот как? - оживился Скальд. - Конечно, конечно...
Получив новую пищу для размышлений, он снова зашагал по комнате. Пышные занавеси цвета нежной зелени колыхались на распахнутых окнах в такт его нервным шагам и дуновениям ночного ветра. Скальд остановился у окна. Крупные мерцающие звезды сбились на иссиня-черном небе Вансеи в созвездия. Некоторых из них уже нет, подумал детектив, но их далекий свет еще тысячи лет будет тревожить нас...
- Это шанс, Иштван, - оборачиваясь, сказал он. - И мы должны им воспользоваться...
Склонив голову набок, Иштван крепко спал в кресле. Скальд осторожно высвободил из его рук смятую шляпу, встряхнув, положил на столик и тихо вышел.
Бронированный автомобиль Скальда подъехал к административному зданию крысотрона, когда ночь еще и не думала отступать под натиском нового дня. Немолодой охранник сонно переговорил со Скальдом и нехотя впустил его на подведомственную ему территорию. Он придирчиво-долго читал представленную Скальдом бумагу, потом включил освещение на стадионе. С обиженным видом он проводил ночного гостя к жокейским кабинам и удалился. Ему было абсолютно все равно, что будет делать в этом скучном месте и в столь неподходящий час посетитель, действующий от имени господина Дронта. Но уже через несколько минут тот вернулся в помещение охраны.