Сон быстро пролистал в компьютере данные о галактике.
- Никаких сведений об этой планете нет, - сказал он и повернулся к человеку.
- Неужели ты думаешь, что такой лакомый кусочек будет выставлен на всеобщее обозрение? - засмеялся человек. Сон зачарованно смотрел на него. И потом, я заметил, что некоторые сведения в твоем каталоге устарели.
- И никаких гор?
Человек кивнул.
- Ненавижу горы... - пробормотал Сон. - Эти холодные мертвые камни...
Сон, ты слышишь меня? Отзовись! Язык с трудом достучался до сознания вождя. Ты разговариваешь с человеком, который не подтвердил своих полномочий! Сон, мы не можем ему верить, вступил в разговор Шепот. Уверен, что он преследует какие-то другие цели. Вспомни, из-за него погибли ниды!
Сон очнулся. Он сошел с ума. Как глупо... и стыдно...
- В чем дело? - насторожился человек, почувствовав перемену в его настроении. - Что случилось?
- Я ненавижу себя за то, что слушаю твои сказки, - глухо произнес Сон. - Мне надоели эти пустые разговоры о прекрасном будущем нидов... - Сон резко выпрямился. - Александр, сын Рыжего Александра!
Человека будто ударили по голове. Он не глядя опустился в кресло.
- Нидам запрещено общение с внешним миром. Откуда тебе известно мое имя?
- Ты самозванец, - с презрением сказал Сон. - Ты никто. Это твой отец был членом Галактического Совета, но недавно он погиб.
Люди переглянулись. Сону показалось, что их лица странно побелели, но в глазах человека он увидел не страх, а печаль. В груди у вождя почему-то сильно заныло.
- Ты показал мое изображение кому-то с Даррада? Зачем ты это сделал, Сон? - тихо сказал человек. Сон молчал. Предчувствие надвигающейся беды оглушило его. - Я знаю обычаи нидов, - продолжал человек. - У вас не принято скрывать правду. Пусть твой народ приготовится к смерти, на всякий случай...
- Что? - не поверил своим ушам Сон.
- Теперь они сотрут твой мир.
- Я не понимаю тебя, человек со звезд... - пробормотал Сон. Он почувствовал, что люди не шутят. - Почему?!
- Чтобы уничтожить меня и моего друга. - Человек опустил голову.
Сон шагнул к нему. Ярость обезобразила лицо вождя.
- Кто ты? - крикнул он. - Зачем ты пришел и навлек на нас такую опасность?!
- Я тот, за кого я себя выдаю, - с горечью ответил человек, поднимая голову. - Я член Галактического Совета, наделенный такой властью, какая тебе и не снилась. Просто мне не повезло, что у некоторых слишком длинные языки.
- Ты самозванец! - с отчаянием произнес Сон, но в его голосе совсем не чувствовалось уверенности. - Ты самозванец... - сказал он еще раз и всхлипнул.
10.
Несколько минут прошли в молчании. В зал вошли четверо нидов.
- Сон, мы должны сообщить об этом своему народу, - сказал Шепот.
Сон кивнул и еще больше сгорбился в кресле.
- Нет, - сказал Дизи. Все повернулись к нему. - Если мы до сих пор живы, значит, что-то произошло. Или мы не знаем всего. Господин посол, обратился он к Тики, - я думаю, вождь недоговаривает.
Тики с подозрением взглянул на Сона.
- Неужели я нужен им как заложник? Нет, я слишком опасный свидетель... Что происходит, Сон? Может, ты наберешься мужества и расскажешь все, как есть?
- О чем я должен рассказать? - грубо ответил вождь. - Я сам мучаюсь неизвестностью...- Он избегал встречаться с человеком взглядом.
- С кем ты связан? Это люди с Даррада? - напористо продолжал Тики.
- Есть один тип... Торгует информацией. Сам меня нашел.
- Давно?
- Еще несколько лет назад.
- Что ты ему продаешь? Технологии? Животных? - Сон молчал. - А он тебя знакомит с обстановкой в галактике - манипулирует тобой, подкидывая тебе нужную для его грязных делишек информацию, ведь ты все равно не сможешь ее проверить. - По взгляду Сона Тики понял, что эти сомнения уже посещали вождя нидов. - Он тебе предлагал что-нибудь в обмен на нас?
- Нет...
Тики взглянул на Дизи. Тот кивнул.
Сон, помощник посла контролирует твое подсознание, мысленно предостерег вождя Язык, будь осторожнее, не расслабляйся.
- Все-таки предлагал, - нахмурился Тики. Дизи с открытой неприязнью смотрел на Сона. Со стороны нидам было странно наблюдать, как Сон с виноватым видом стоит перед заключенными в прозрачные клетки детьми, но авторитет вождя был для них незыблем. - Сон, мы все в сложной ситуации. Может быть, у нас есть шанс все изменить - если ты не будешь молчать.
- Они спрашивали меня о третьем... Я сказал, что никакого третьего с вами нет... - решившись, вяло сообщил Сон.
Лицо у человека окаменело.
- Вот, значит, в чем дело... Я боялся этого, - еле слышно произнес он и, сгорбившись в кресле, обхватил руками голову. - Трепло продажное...
- Кто? - растерялся Сон.
- Ты!
Неожиданно для всех человек вскочил и бросился на прозрачную стену. Он в ярости пинал ее ногами, потом схватил кресло и принялся колотить им по преграде. Он что-то несвязно кричал и плакал.
- Выпустите нас! - закричал второй. - Вы что, не видите, что ему нужна помощь?!
Ошеломленный, как и остальные ниды, Сон нажал кнопку, и полусферы исчезли. Человек уже пришел в себя, помощник обнял его и усадил в кресло Сона.
- Ты выложил им о третьем все, что знал... Ты описал его, и этого им было достаточно... - подавленно проговорил человек. Его зеленые глаза потускнели, но Сону по-прежнему было не по себе от его взгляда. - Это ведь Волосатый болтался на подступах к Зеленой долине, думаешь, я не узнал его?
Сон молчал. Не имело смысла что-либо отрицать.
- Вождь не знал, как это важно для нас, - сказал помощник посла. - Но если мы все еще живы, значит, они не нашли его.
Сон, ты поступил правильно, рассказав им о третьем. Ты спас наш мир, сказал Язык.
Мы отдадим людей, когда за ними придут, и скажем спасибо, добавил Лепесток.
Я совсем запутался, буркнул Волосатый, ничего не понимаю.
Не торопись, Сон, сказал Шепот, вдруг этот ребенок действительно член Совета? Тогда не сносить нам головы...
- Ты хочешь жить и не хотел бы, чтобы мы отдали тебя и твоего друга людям с Даррада? - обратился Сон к Тики.
- Удивительная проницательность...
- Тогда убеди меня, что в этой ситуации ниды могут выиграть.
- Хорошо. Ты связался с преступниками, Сон. Мы летели к Земле. Почти сразу после выхода из гиперпространства наш корабль был расстрелян. Погибли сорок человек экипажа, в том числе, и мой отец... Спаслись трое, но на Земле мы беззащитны. Мы бежим, как зайцы, петляя, выполняя нелогичный маршрут. Я надеюсь, это не ниды взорвали корабль, который сотни лет стоял в тайнике в Зеленой долине?