— А ты в Музее Млечного Пути когда-нибудь бывала? — неожиданно спросил «пингвин».
— Нет, — отрицательно покачала головой Таня. — Но как же мне все-таки вас найти?
Она никак не могла понять, почему Сириус не отвечает на такой важный вопрос.
— Попроси бабушку, чтобы она сводила тебя в Музей Млечного Пути!… — настойчиво произнёс незнакомец. — А мне уже пора!
И, не попрощавшись, он решительно направился в противоположную сторону парка.
«Сириус! Подождите!» — хотела крикнуть Таня. И… отчего-то не крикнула… Но Сириус всё равно остановился и, повернувшись к ней, сказал:
— Запомни, Таня, волшебные слова:
Не изнемогает никогда
яркая зелёная звезда!…
Таня изумлённо посмотрела вслед удаляющемуся Сириусу. Откуда он знает эти слова? Дело в том, что это были строчки из новой Таниной сказки, — ещё не написанной, а только задуманной. Никто на свете пока не знал, что Таня начала её сочинять!
«Как Сириус догадался? И почему произнёс именно эти слова? Почему назвал их волшебными? И откуда ему известно, что я живу с бабушкой? — ведь он сказал: «Попроси бабушку отвести тебя в Музей Млечного Пути…»
Размышляя, Таня задумчиво брела по парку. Вдруг кто-то сильно хлопнул её сзади по плечу. Обернувшись, Таня увидела перед собой Витьку Пирожкова.
— А… это ты… — разочарованно протянула Таня, — а я думала, ты домой давно ушёл…
«ВИТЬКА, А ТЫ ОКАЗЫВАЕТСЯ УМНЫЙ!»
— Слушай, Танька, а с кем это ты сейчас разговаривала? А? Кто это был? Странный такой? Ну, который… пингвин… А?
— Сам ты пингвин! — рассердилась Танька. — Это друг мой новый был, его Сириус зовут! Понятно?
— Понятно, — задумчиво сказал Витька. — Сириус?! Это у него имя такое?! Так только звёзды называются!..
— Не только! — сказала Таня.
— Интересно, о чём это вы с ним разговаривали? — с любопытством спросил Витька.
— А тебе не всё равно? — возмутилась Таня
— Мне всё равно, — соврал Витька, — но… всё-таки о чём, а?
— Он семечко потерял, где-то здесь в парке… Вот и просил, чтобы я поискала… Да разве такое маленькое семечко найдёшь!…
Таня огорченно вздохнула, машинально полезла в карман, вытащила из кармана бусинку и, словно забыв про Витьку, стала её рассматривать.
— А говоришь — не найти! — удивлённо присвистнул Витька. — А сама нашла! Ты что — совсем уже?!.
Витька уже собрался привычно повертеть пальцем у своего виска.
— Что нашла-то?! — рассердилась Танька. — Ничего я не нашла! Это ты, видно, совсем уже!..
— Семечко нашла — что же ещё?.. — в свою очередь обиделся Витька. — Ты же его сейчас в руках держишь!..
Витька так удивился Таниной несообразительности, что даже забыл покрутить пальцем у виска.
— Семечко?! — удивилась Таня. И вдруг явственно поняла, что Витька прав, и в руках у неё вовсе не бусинка, а именно то таинственное семечко, которое недавно потерял Сириус.
— Ты прав, Витька! — просияв сказала Таня. Потом внимательно посмотрела на него и удивлённо произнесла: — Ты, Витька, наверно, умный!
— Ну, не знаю… — неуверенно сказал мальчик.— Ну, может…
Таня впервые посмотрела на него с интересом и симпатией.
— Так может, ты догадаешься, как мне теперь Сириуса найти, а?
Витька очень воодушевился тем, что Таня в него поверила.
— Ну, попробую догадаться… А разве он не сказал, как его найти? Адрес свой не дал?
— Да в том то и дело, что нет! — снова нахмурилась Таня. — Никакого адреса! Сказал только, что живёт… в каком-то очень живописном месте…
— Ну… разве это адрес… — разочарованно протянул Витька. — А ещё? Что он ещё тебе говорил, помнишь? Может приметы какие-нибудь… или…
— Да нет, ничего такого… никаких примет… Он сказал только: «Пусть бабушка поведёт тебя в Музей Млечного Пути… " Кстати, а ты там когда-нибудь бывал?
— Конечно! — сказал Витька.— Сто раз! Ну… может, не сто… Может, раза два… Там классно!
Таня почти с уважением посмотрела на неряшливо одетого и как всегда растрепанного Витьку.
— Только причем тут Музей Млечного пути? А? — удивлялся Витька. — Может, он просто так это сказал? Случайно?
— Не-а… не просто… — задумчиво протянула Таня. — Наверное, мне и в самом деле нужно сходить в Музей Млечного Пути…
— А хочешь, Танька, мы с тобой вместе туда пойдём! А? — неожиданно воодушевляясь, предложил Витька. Он обожал всевозможные тайны и приключения… — Хоть прямо завтра! Пойдём, а?.. У твоей бабушки всё равно ноги больные… Так, может, она тебя одну, — то есть вместе мной — отпустит?
— Отпустит, конечно, — сказала Таня. — Бабушка меня часто одну отпускает… А тебя? Тебя, Витя, отпустят домашние?
— Меня? — нахмурился Витька. — Да кому я дома нужен? Отчим у меня… Ну, он дома редко бывает… А если и бывает, то радости мало: злится всегда… Да и не до меня ему совсем… У него друзья всякие… дела…
Витька вздохнул и опустил глаза.
— А мама?
— Так ведь нет её у меня… Она же умерла, когда мне три года было…
— Я и не знала, — грустно сказала Таня. — А кто тебе завтрак готовит… и обед?
— Сам, — вздохнул Витька. — Я просто яйца варю и ем. А потом в столовой обедаю… Да всё нормально у меня!
И он украдкой шмыгнул носом. Ему явно хотелось поскорей закончить этот разговор, но он не знал, как.
— А ведь я слыхал, что у тебя тоже матери нет? Да? — просто спросил Витька.
— Да, — подтвердила Таня. — У меня только бабушка.
Оба немножко помолчали.
— Ну, так пошли, что ли, завтра в Музей Млечного Пути? — снова спросил Витька. — Завтра к тому же суббота…
— Пошли! — согласилась Таня. — У меня завтра четыре урока. А у тебя?
— У меня тоже. Тогда сразу после уроков?
— Да.
— Ты только семечко взять не забудь! Да не потеряй его где-нибудь! — громко крикнул Витька вдогонку Тане. — Ты ведь такая растяпа! — добавил он ещё громче.
— Не потеряю, не бойся! — откликнулась Таня. И подумала: «Не такой уж он и умный! К тому же грубиян!..»
Однако, опасения Витьки, что крохотное зёрнышко может потеряться, взволновали Таню. Она остановилась и стала нащупывать зёрнышко сквозь материю. Потом снова проверила прочность кармана. «Лучше совсем не буду его доставать», — решила она. — Потерплю до дома». Придя домой, Таня заботливо завернула свою находку в тонкий белоснежный платочек, самый лучший из всех, что у неё был, и снова положила его в карман.
— Не теряйся! — сказала Таня зёрнышку. — Ты ведь такое нужное, не теряйся, пожалуйста!
Можно было подумать, что Таня и в самом деле принимает зёрнышко за живое и даже разумное существо. А ведь оно было неподвижным, маленьким и твёрдым словно камушек.
В МУЗЕЕ МЛЕЧНОГО ПУТИ
Назавтра после уроков Таня и Витя, как и договорились, отправились в Музей Млечного Пути. По дороге они два раза умудрились поссориться и помириться, — причем из-за такой ерунды, о которой потом и не вспомнить.
Когда дети подошли к кассе Музея и уже хотели купить билеты, кассирша сказала, что сегодня вход в музей бесплатный.
— Похоже, чудеса уже начались! — удивилась Таня, и они вошли в музей.
Дети сразу же очутились в просторном коридоре, на стенах которого висело несколько больших и красивых гобеленов. (Гобелены — это такие ковры, вышитые вручную.)
Не сговариваясь, Таня с Витей машинально остановились у первого же гобелена и задумались:
— Ну… и зачем, интересно, мы сюда пришли?! — засомневался Витька.
— Сириус же сказал: обязательно сходить в Музей Млечного пути… Вот мы и отправились… — не очень уверено возразила Таня.
— И что теперь?! — не унимался Витька. — Где нам твоего Сириуса искать?!