В сравнении с множественной вселенной, картина не очень радужная.
- Ты член Гильдии?
Девушка вскинула голову, тряхнув светлыми кудрями.
- Да?
- Тогда, я согласен.
- Хорошо, - или Дункану показалось, или она, действительно, облегченно выдохнула, - я передам о твоем решении. Возможно уже сегодня, тебе назначат наставника.
Орта поднялась.
- Мне пора.
- Так быстро! - вырвалось у Дункана.
- Тебе нужно поправляться, а я... буду мешать процессу выздоровления.
- Ты не можешь помешать!
- У меня свои дела! - отрезала Орта холодно.
Дункан подумал, а не было ли это все: заступничество, показное участие, игрой, только для того, чтобы заманить его в Гильдию? На горизонте явственно замаячил призрак мании величия.
- Мы еще увидимся?
- Не знаю. Агенты редко пересекаются. Слишком много объектов, - уже взявшись за ручку двери, девушка обернулась. - Скажи... что тебя заставило... там, в своей вселенной, войти в скалу?
- Вообще-то меня в нее толкнули, - попытался пошутить Дункан.
- После катастрофы, ты вернулся на планету, ходил, искал?
Трегарт, не мигая, смотрел на самое прекрасное создание в этом, да и в остальных мирах.
- Из-за меня? - Орта, словно, не верила собственным словам.
Трегарт кивнул.
- Я... спасибо, - покраснев, девушка покинула комнату.
- Из-за тебя... - эхом повторил Дункан.
6.
Есть власть - есть оппозиция. Есть господствующая религия - есть антирелигия. Там где существует вера в Бога - всегда найдется место поклонению его противнику.
Задача агента - отыскать данные объединения, войти в контакт. Нет нужды создавать новые - грамотнее использовать существующие. Даже в тоталитарном обществе имеется подполье.
Особо не следует пренебрегать недовольными в среде правящей элиты. Амбициозными, лучше молодыми, свободными от «устаревших» догм индивидуумами.
Далее следует этап прикармливания. Группы должны расширять деятельность, влияние, рассчитывать и в конце-концов впасть в зависимость от поставляемых средств. Как материальных ценностей, так и технических новинок (см. приложение 2.3).
Свою волю следует навязывать постепенно - от малого к большему, усиливая влияние по мере впадания в зависимость. Как непосредственным диктатом, так и смещением с ключевых постов неудобных.
«Памятка агенту»
Гильдия, закрытый курс для агентов-проповедников.
7.
Высокий, худой человек с большими, по девичьи наивными глазами, совершенно не вяжущимися с общим обликом закаленного космического волка, покинул звездолет. С высоты обзорной площадки, глаза обвели пространство перед кораблем.
Камера отъехала, показав около двух десятков встречающих - четырехруких созданий с пучком щупалец, вместо нижних конечностей.
Помахав, человек начал спускаться с трапа.
- Это Хит Санников - человек-легенда, основатель Гильдии.
За Санниковым, из распахнутого люка, показались остальные: широкоплечий здоровяк с длинными волосами, похожий на звезду боевиков, лысеющий коротышка в очках...
- Во множественной вселенной существовали и существуют расы, способные, в некотором роде, перемещаться между мирами, - экран показал уже знакомых Дункану эльвов и существ, похожих на огромных пауков. - Будучи, в некотором роде, космическим разведчиком, в одном из путешествий, Хит Санников обнаружил, как мы его называем, - Эталонный Мир, и подарил эту способность людям и другим расам, не рожденным с подобным даром.
Экран потух, в комнате зажегся свет.
На возвышение, перед местами зрителей, точнее, одного зрителя, выбрался невысокий гуманоид. Небольшой рост, длинные, ниже колен, руки, сгорбленная спина и особенно кукольная физиономия с роскошными бакенбардами, вызывали ассоциации с... мартышкой. Даже то, как во время разговора, он морщил свой маленький, совершенно обезьяний нос.
"По крайней мере, он произошел от приматов", - подумал Дункан.
- Случилось это, в некотором роде, эпохальное событие, более тысячи лет назад...
Примат был его наставником. Едва Дункан заикнулся, что лучше себя чувствует, обучение не заставило себя ждать.
- ... и нигде, ни в одном из известных миров нет могилы Хита Санникова. Он ушел, тогда, десять сотен лет назад, ушел в один из бесчисленных поисков, но обещал вернуться.
- Вернуться? И вы верите в это?
Наставник нахмурился - маленькое личико пошло складками.
- В некотором роде, многие верят. Это одна из легенд, легенд путешественников между мирами.
Дункан рассмеялся.
- Насколько я понимаю, он был, пусть и легендарным, но человеком. Обычным человеком. Отправляясь в дорогу, этот человек произнес: "Еще увидимся", "До скорого", - ну или что-то около того, а вы превратили обычную вежливость в легенду о тысячелетнем призраке.
- Вот вам первый совет, молодой человек, совет, в некотором роде, наставника: держите подобные мысли при себе. Многие, очень многие почитают Хита Санникова, как бога, и с нетерпением ожидают его возвращения.
- Ладно, проехали. Откуда все это?
- Что это? Конкретнее!
- Различные вселенные, планеты.
- Что значит, откуда? В некотором роде, всегда было. Как уже упоминалось, Хит Санников только подарил возможность путешествий. Мы - не создатели, мы - пользователи, пусть и одни из немногих. По одной из версий, в начале начал существовал единственный - Эталонный Мир, по мере развития, из него, или от него начали образовываться остальные вселенные. Та же гипотеза, хотя она больше похожа на легенду, гласит, что когда-нибудь эти миллиарды миров снова сольются в один. По другой версии, Эталонных Миров - несколько, по одному на каждую вселенную. Возможно, и это верно, однако следует учитывать, никому, никогда еще не удавалось отыскать Эталонный Мир. А ведь поиски проводились... в некотором роде, они и сейчас проводятся.
- Меня уже не один раз называли прыгуном, и вы употребляли это слово. Что оно означает?
- Прыгуны, это как раз те особи, которые имеют способность путешествовать между мирами. Этому невозможно научиться. Способности Прыгуна, в некотором роде, - врожденные, их можно только развить, и встречаются они не так уж часто. Прыгун, открыв Проход, может провести с собой других агентов, не Прыгунов - вот почему они так ценны для Гильдии. Почти все знаменитые члены Гильдии были Прыгунами. Это и Гннат Таттун, заключивший союз с Аргриями, и Бен Гаан - легендарный Прыгун последнего времени, открывший более сотни миров, и, конечно же, Хит Санников.
- А Орта, она тоже Прыгун? - вырвалось у Дункана.
- Орта? - нахмурился наставник. - Мне неизвестен агент с таким именем.
- Ладно, забыли, - девушка не выходила из головы Дункана. С того разговора, после допроса, он ее ни разу не видел. - Как получается, что Прыгун перемещается из одной вселенной в другую?
Наставник почесал маленький лоб.
- Природа проникновения, в некотором роде, неизвестна. Между мирами существует что-то вроде... дыр. Мы называем их - Проходы. Они не всегда активны, но Прыгуны их чувствуют, на близком, естественно, расстоянии, и могут... активировать, открыть. Кстати, наличие Проходов упоминается во многих культурах. Некоторые аборигены с помощью специальных ритуалов, даже научились активировать их. Чем только не считают противоположную сторону - раем, адом, жилищем бога, вместилищем грехов, полигоном для испытания героев. У лесных племен планеты Фона существует небезынтересный обычай - их Проход ведет на один из островов Ахейского архипелага. Так вот, фонарцы отправляют на него, в некотором роде, новобрачных! Нечто вроде свадебного путешествия.
Дункан сам испытал подобное на себе, переместившись в иной мир при помощи варварского ритуала.