- Как я понимаю, агенты-боги не подозревают о финансировании Гильдией оппозиции?
- Естественно.
- Значит, и в мире Орты...
- Ты что-то сказал?
- Нет, ничего. Ты видел, у этого, главного сектанта, руки были в крови?
Золот снова вздохнул.
- Если официальная религия проповедует всеобщий мир и любовь, неудивительно, что антирелигия ударяется в кровавые ритуалы. Большинство из подобных сект в той или иной мере практикует жертвоприношение.
- А если они приходят к власти?
- Все можно изменить, и заповеди божества в том числе, особенно, если это божество присутствует, так сказать, во плоти.
Проводник задержался у выплывших из темноты развалин. Остатки полуразобранных стен почти вывезли. В округлых очертаниях, Дункан узнал фундамент минарета.
Из центра бетонной площадки, вместо башни, поднимался гранитный постамент.
- Тьху! - проводник плюнул под ноги. - Проклятый Кецаль разрушает башни по всему городу! На их месте он ставит алтари гнусных Призраков!
- Призраков? - оживился Дункан.
- Вот мы и получили доказательство предательства бога!
В голосе напарника звенели нотки истинного удовлетворения.
Каждый слышит свое.
7.
- Вашей Святости еще что-нибудь угодно?
- Нет, Ранер, можешь идти.
- Слава Кецалю! - с поклоном, слуга покинул покои... бога.
Агент невесело усмехнулся, "Ваша Святость", "Ваша Божественность" - это повторялось десятки раз в день, семь дней в неделю, триста восемьдесят в году... это повторялось столько раз, что он почти поверил, свыкся, принял мысль, что он - рядовой агент Гильдии - Бог.
"Слава Кецалю", "Великий Кецаль", - имя, данное для задания, вошло в плоть, поры, срослось с телом и сознанием, вытеснив непрочный набор звуков, на который он некогда откликался, данный при рождении.
Принимая этот пост, он искренне надеялся служить Гильдии, быть светочем ее, глазами и ушами, воплощением идей и исполнителем воли, блюстителем интересов в этом мире.
Он искренне осуждал агентов-богов, выступивших против доверившейся им организации...
Теперь... о-о, теперь он понимал - восстание бога - вопрос времени.
Когда сотни, тысячи, миллионы подданных ежедневно твердят об этом, искренне веря в сказанное, трудно спорить.
Да и кто он такой, чтобы не соглашаться с миллионами? Возможно... они правы...
Кецаль не сомневался, так, или примерно так, рассуждало большинство восставших божеств.
И закончило свою жизнь в сотах.
- Ваша Святость, к вам посетители.
"Наконец-то!"
- Проси!
Он - нет. Он будет править, долго, очень долго, всю жизнь. После него будет править его сын, потом - его... Потому что, в отличие от лжебогов - ставленников Гильдии, он - Кецаль - служит истинному Богу, Богам. Настоящим, реальным хозяевам межвселенья!
Ему - Кецалю - хватило ума и сил скинуть с себя оковы божества, променяв их на мантию пророка. И он поведет за собой - в гостеприимное лоно новой религии - миллиарды верующих!
Благодаря Документу - небольшому листку желтой бумаги, ниспосланному - Кецаль не сомневался в этом - новыми хозяевами, Кецалю удастся отделаться от Гильдии. Этим занудам, будет просто не до него - одного из сотни восставших божков...
"А если не получится?" - от мысли веяло ледяным холодом... каменных шестигранников.
В коридоре с неотвратимостью судьбы, звучали приближающиеся шаги.
"Если не выгорит?!" Паника, страх, животный страх начали заполнять душу. Усилием воли, Кецаль обуздал, точнее, попытался обуздать малодушные порывы. "Если союзники обманут, а боги..."
В поисках поддержки, взгляд уперся в уродливое, как всегда безучастное, лицо Телепата.
Казалось, существо спало.
"Интересно, знает ли он, о чем я сейчас думаю?"
Кецаль вглядывался в это лицо, словно в икону, словно в лик... божества.
"Предупреди! Спаси! Сохрани!"
Многие, да что там, никто не доверял Телепатам. А он верил. У него просто не было выхода.
"Не дай погибнуть!" - помолился он то ли уродливой маске, то ли новым хозяевам.
8.
На развилке, они свернули в левый проход, затем поднялись по крутым ступеням, после них снова раздвоение... Дункан сбился со счета, окончательно запутавшись в бесконечных поворотах, спусках, подъемах и ответвлениях. Если в начале путешествия, чувство направления еще что-то указывало ему, то теперь, после всех блуканий, он не мог даже сказать, в какую сторону они движутся, вполне вероятно, что назад...
- Ты не можешь игнорировать. Призраки, пророки - наш восставший бог городит какую-то свою религию.
Темнота отвечала мерной поступью проводника.
- Золот!
- Да, - отозвался мрак после длиннющей паузы.
- Ты слышал, что я сказал?
- Какая разница. У нас есть оступившейся агент и наша задача доставить его в штаб Гильдии, для справедливого разбирательства, возможно, суда, - не очень дружелюбный голос напарника в темноте проходов звучал приговором зловещего рока.
Ответ был далек от ожидаемого, но лучше никакого.
И снова потекла путаница коридоров, проходов и ступеней.
- Откуда ты знаешь, куда идти? Откуда ты вообще знал, что во дворце, в этом самом западном крыле, имеется в ход в потайной лабиринт?
Некоторое время темнота отвечала недовольным, а может, сосредоточенным, сопением.
- Стандартное устройство дворцов. Перед тем, как селить бога, мы возводим жилище. Тайные ходы заложены в проекте, заложены Гильдией. Это секрет, ни один бог не знает о них.
- Доверие прямо таки фонтанирует - оппозиционные секты, потайные ходы, и Гильдия еще осуждает оступившихся агентов.
- Ты тоже член Гильдии!
- Да, - Дункан отчего-то чувствовал себя виноватым, к вине прибавилось еще и ощущение, что за ними следят... - Куда мы движемся?
- К покоям бога. Когда произведем арест, сразу к Проходам. Оттуда, ты - Прыгун, перенесешь нас.
- Если все так просто, зачем было велеть бравому капитану космического корыта ждать нас?
- Запасные пути, пути отступления.
- А не проще было дать нам Камень, с помощью его, я бы перенес нас, откуда угодно и куда угодно. Или Гильдия не доверяет своим агентам?
- Высока вероятность попадания ценного инструмента к врагам.
- Черт! - Дункан ударился о низко расположенную балку. - Я едва лоб не расшиб, мог бы предупредить!
Золот промолчал - лоб Дункана его волновал мало.
Они свернули в очередной проход, поднялись по скользкому пандусу и едва протиснулись в узкий, по счастью, не длинный лаз.
- Черт бы побрал этого бога!
- Не думай плохо о боге, - серьезно предупредил Золот. - Лучше вообще не думай. Мы приближаемся к его покоям, если там Телепат, он может вычислить нас даже по следу мысли.
Едва он это сказал, в голову Трегарта, теснясь и толкаясь, толпой, потоком, водопадом полились мысли. О боге, о задании, о Призраках, о Камнях, об Орте, Золоте, снова о боге... едва удавалось отогнать одну, ее место тут же занимала другая. Обычно люди прилагают усилия, чтобы о чем-то подумать, что-то понять, здесь же... Трегарт не представлял, что просто, ничего не делая, не думать настолько сложно.
9.
Перед Кецалем стояло двое - один челок, второй гуманоид с тремя глазами и обилием щупалец на сплюснутой голове. Выказывая родство душ, на обоих был пестрые, не первой свежести тряпки.
"Может, это политика Повстанцев - отбирать тех, кто грязнее одевается?"
- Как мы можем доверять тебе? Ты - один из Гильдии, хоть и, как уверяешь, оставил ее. Предавший раз - предаст дважды, - говорил плоскоголовый, смешно шевеля щупальцами.