Словно кокон образовался вокруг Трегарта. Попутчики, визуально не меняя положения, внезапно оказались далеко-далеко, в помещении остались только он — Дункан Трегарт и старик с умудренными опытом, хищными глазами.
— Ваша Честь, — в обособленный мирок вторгся третий персонаж, это оказалась Орта, — именно этот человек предупредил нас о готовящемся нападении.
Несмотря на обстоятельства, Дункану сделалось необыкновенно хорошо. Она — Орта — стала на его защиту.
— И, если не ошибаюсь, сделал это в последний момент, когда у вас практически не осталось возможностей обернуть информацию в свою пользу.
— Он спас нас!
— И оказался здесь, в святая святых — штабе Гильдии!
— Он добыл Камень Перемещения и он — Прыгун!
— Камень — это хорошо, — прогундоносил вислоухий.
— Камень — хорошо, — согласился с коллегой старик. — Если это именно тот Камень, с помощью которого Повстанцы переместились в вашу вселенную, на некоторое время, они будут скованы в своих действиях. Однако… — слово повисло в воздухе четвертой ложей, дабы подчеркнуть важность произносимого, седобородый поднял узловатый палец. — Однако, чтобы внедрить в штаб своего агента, Повстанцы могли пожертвовать и Камнем.
Председательствующая заерзала в своей кабине.
— Советник Канн, вы сами в это верите?
— То, что он — Прыгун только усиливает подозрения.
Слегка заслонив Дункана, к дискутирующим присоединился доктор.
— Уважаемая госпожа Председатель, уважаемые члены Совета, я могу засвидетельствовать, ранее, мы уже встречались с этим молодым человеком, во вселенной Лоин, которая, как известно, не опекается Гильдией. Он потерпел крушение, и мы, милостью агента Орты, оказали пострадавшему…
— Все это мы прочитали в вашем отчете, — перебил эскулапа седобородый. Однако… — и слово снова повисло в воздухе, — одно другого не исключает.
— Коллега Канн кругом видит заговоры.
— И именно поэтому, Гильдия все еще в силе!
— Что вы предлагаете? — вздохнула председательствующая.
— Его необходимо проверить, ментально, на воспоминания и лояльность к Гильдии.
— Нет! — Орта заслонила собой Дункана. — Он же ничего не сделал! Если так боитесь, просто переселите на другую планету, или домой…
— Он видел путь, путь с Элизии к штабу, и он — Прыгун, мы не можем позволить себе разбрасываться потенциальными кадрами…
— Но ментальная проверка, он же…
— Риск — неотъемлемая часть нашей профессии. Мне это неприятно так же, как и вам.
— Послушайте, — хотя Дункану и было несказанно приятно заступничество Орты, ему надоело, что разговор ведется, будто его нет в помещении. — Честно говоря, я мало что понял из сказанного, однако, — подобно седобородому, он позволил слову повисеть рядом с кабинками, — я не шпион, и если, чтобы доказать это, необходимо пройти какую-то проверку, я пройду ее!
— Но… — попыталась возразить Орта.
— Да будет так! — председательствующая, знаменуя окончательность вердикта, хлопнула в ладоши.
Стук в дверь вырвал Дункана из пелены сомнений о правильности собственного, весьма поспешного, решения.
На пороге стояла Орта. На девушке бы тот же сине-голубой костюм, скрывающий ее более чем прекрасную фигуру. Несмотря на смену обстановки, одежды, для него она оставалась богиней. Во всяком случае — грез и помыслов.
— Вот… пришла… — редчайшее зрелище — смущающееся божество. Словно прочитав его мысли, Орта выпалила скороговоркой, — я не богиня.
— Я догадался.
— Понимаешь… все так сложно… существует множество… мест, и у каждого свои… — девушка щелкнула пальцами, — не могу говорить, если выдержишь проверку, пройдешь обучение, если…
— Там, в зале, ты сказала, я — Прыгун, и камень, добытый мной камень, с ним ведь тоже не все просто?
— Потом, потом… если… ты все узнаешь…
Словно решившись, Орта подбежала к Дункану и, схватив его за плечи, зашептала в самое лицо:
— Телепаты, понимаешь… они получают удовольствие… выдирают мысли, с корнем… корнями. Самое ужасное, что тебе это может понравиться, жертва умирает счастливой. Не дай ему!.. — девушка опустила голову, не находя слов.
А Дункану, как тогда, на «совете», несмотря на произносимое, было очень приятно. «Она волнуется за меня!»
— … не дай ему… Но, без них нельзя, они помогают нам… кажется…
Мягко, дрожащими руками, каждую минуту, секунду ожидая отторжения, он взял ее ладони в свои.
— Все будет хорошо, не волнуйся.