Пелена воспоминаний сошла с глаз. Ассанта едва не вскрикнула — допрашиваемый — глаза закатились, по бледному лицу, обезображенному безжизненными бельмами, блуждала счастливая улыбка.
Физиономия Телепата, напротив, налилась красным, как у насытившегося кровососа.
— Остановись! Я приказываю, стой!
Телепат вздрогнул — связь прервалась.
— Отвяжите и в медблок, быстро!
Охранники поспешно кинулись к пострадавшему.
— Ну? — Ассанта смотрела на Телепата.
— Он чист, — неохотно выдавил урод. — Не шпион, и ничего не знает о Гильдии.
Старые храмы не должны быть разрушены. Уничтожив находящихся в них божеств, после соответствующих обрядов следует установить изображения Богов-Агентов. Весьма важно заместить в них служение старым богам — службой Богу-Агенту. Аборигены с большей охотой идут в знакомые места, но молятся там уже Богу-Агенту.
Также заменяются присущие им и привычные обычаи, праздники.
Не следует запрещать в день старых ритуалов приходить в знакомые места. Но следует устроить все так, чтобы в этих местах, они молились уже Агенту-Богу.
Он помнил страшную рожу Телепата и собственное ощущение счастья, безмерного блаженства. Хотелось остаться навсегда, слиться, раствориться в нем, до основания, без остатка.
Лицо существа уже не казалось столь ужасным, периодически, к удовольствию Трегарта, сменяясь восхитительным личиком Орты.
В один из периодов полусна-полубодрствования, Орта окончательно вытеснила Телепата, оставшись перед внутренним взором навсегда.
Трегарт открыл глаза — Орта не исчезла. Он моргнул несколько раз, пытаясь отогнать, пусть желанное, но видение. За века человечества, видения эволюционировали, и моргание глаз на них уже не действовало.
«Ну и пусть!» — решил Дункан.
— Ты прошел испытание, — произнесло видение.
Только тогда Трегарт понял, что это не сон, и Орта — прекрасная Орта, действительно, сидит у его кровати.
— Как хорошо.
— Что хорошо?
— Ты здесь, рядом со мной…
— Я… мы… — девушка старалась говорить сухо. — Так как ты обладаешь некоторыми гм, способностями, мы предлагаем тебе стать членом Гильдии.
— Что за Гильдия?
Орта тяжело вздохнула.
— Думаю, не открою секрета, если скажу, что мир, в глобальном смысле, это не то, точнее, не только то, что тебя окружает. Существует множество, превеликое множество различных, очень различных миров. Мы называем их — вселенные. В этих вселенных свои планеты, солнца, созвездия… порою, даже свои физические законы. И мы — Гильдия — путешествуем, можем перемещаться между ними. Ты и сам это проделывал, когда попал из своего мира в мир Орт, или когда убегал, вместе со мной от Повстанцев.
Нарисованная девушкой картина, была грандиозна. Миры — десятки, сотни, тысячи миров и загадочная Гильдия — контролирующая их. Но, как верно заметила Орта, это не стало для Дункана таким уж откровением.
— Гильдия, каковы ее задачи, цели?
— Прежде всего, ты должен дать согласие, только член Гильдии может быть посвящен в ее тайны.
— Если я откажусь?
Орта пождала губы.
— Тебя высадят на планете, без Проходов, с населением твоего биологического вида, обеспечат всем необходимым, и больше о Гильдии ты не услышишь.
В сравнении с множественной вселенной, картина не очень радужная.
— Ты член Гильдии?
Девушка вскинула голову, тряхнув светлыми кудрями.
— Да?
— Тогда, я согласен.
— Хорошо, — или Дункану показалось, или она, действительно, облегченно выдохнула, — я передам о твоем решении. Возможно уже сегодня, тебе назначат наставника.
Орта поднялась.
— Мне пора.
— Так быстро! — вырвалось у Дункана.
— Тебе нужно поправляться, а я… буду мешать процессу выздоровления.
— Ты не можешь помешать!
— У меня свои дела! — отрезала Орта холодно.
Дункан подумал, а не было ли это все: заступничество, показное участие, игрой, только для того, чтобы заманить его в Гильдию? На горизонте явственно замаячил призрак мании величия.
— Мы еще увидимся?
— Не знаю. Агенты редко пересекаются. Слишком много объектов, — уже взявшись за ручку двери, девушка обернулась. — Скажи… что тебя заставило… там, в своей вселенной, войти в скалу?
— Вообще-то меня в нее толкнули, — попытался пошутить Дункан.
— После катастрофы, ты вернулся на планету, ходил, искал?
Трегарт, не мигая, смотрел на самое прекрасное создание в этом, да и в остальных мирах.