— Все!
— Убили? — через время поинтересовался робкий голос из аудитории.
— Самого тебя убили! Жив! А Ворглы убежали. Все! До единого!
— Как же люди? — не вовремя очнулся любопытствующий.
— Какие люди?
— Ну те, что были с Гааном?
— Откуда я знаю, как люди, погибли, наверное. Какая разница, главное — Гаан…
Покатый земляной вал окружал огромную, поистине исполинскую воронку. За валом несла тягучие воды черная, маслянистая река. Дальше простиралась пустыня. Далеко, насколько хватал взор, до горизонта — потрескавшиеся земля без клочка растительности.
Несмотря на то, что было тепло, Дункан поежился.
— Что будем делать?
Черные тучи курчавым ковром покрывали низкое небо. Серое пятно у горизонта выказывало наличие солнца.
— Туда, — напарник кивнул вниз, в воронку.
Из дыры поднимался дым, в шевелении ветра различались далекие крики.
— Там кто-то есть, — аргументировал решение Золот.
Они двигались по одной из множества извилистых тропинок, ведущих от вала вниз. По мере спуска, крики усиливались, как и запахи — ощутимо разило серой. Что-то этот мир напоминал Дункану…
— Не нравится мне здесь, — высказал он далекую от оригинальности мысль.
Золот промолчал, продолжая спуск.
Вездесущий ветер, рассеивающий клубы дыма, позволял рассмотреть цель их путешествия — площадку, довольно широкую, опоясывающую воронку.
Последние метры спуска тянулись в узких галереях, образованных колючими и, по-видимому, мертвыми растениями.
Наконец, осужденные ступили на горизонтальную поверхность.
Как ни странно, воняло здесь меньше, но зато крики…
— Грешники, мы здесь за грехи! — мимо путешественников ползло шестилапое существо с обилием рогов и глаз на вытянутой голове. Передвигалось оно при помощи верхних конечностей, нижние, некогда служившие ногами, безжизненно волочились по земле.
— Я грешил, да, грешил! — клубок из щупалец, в середине которого угадывалось человеческое лицо, катился вслед за монстром.
Из темноты выступила симпатичная молодая женщина. Голый живот топорщился шевелящимися буграми.
— У меня двойня, я скоро рожу!
Вслед за женщиной появилась целая процессия, каждое из существ которой являло умопомрачительную мешанину тел и конечностей, обыкновенно, принадлежащих разным видам.
Синекожий гуманоид возвысился над товарищами.
— Братья!
— Да, братья… — нестройно ответила толпа.
— Сестры!
— Сестры…
— Покайтесь, покайтесь, ибо каждому есть в чем каяться!
— Каяться…
— И тогда, Первый Кто Умер пощадит вас!
— Нас…
Занятые собственными проблемами, на новоприбывших мало кто обратил внимание.
Лишь некий четырехпалый гуманоид, являвший собой помесь человека и гиены, попытался укусить Золота за лодыжку, но после крика последнего, с визгом отбежал от агентов.
В глубине площадки делалось то же самое.
— Ты когда-нибудь слышал об этом месте?
— Нет, — Золот покачал головой.
— Может, планета Призраков, посмотри на этих уродов, они не от мира сего.
— Отстань со своими Призраками! Это сказки! Сколько не путешествовал, я ни одного Призрака не видел. А если кто и видел, все можно объяснить особенностями мира. В каждой вселенной существуют свои, пока необъяснимые явления, в некоторых, они схожи, что и породило легенды о Призраках, неуспокоившихся душах Прыгунов и прочем. Все, хватит об этом! Чтобы больше я не слышал, даже слово «призрак»!
— Не услышишь, но что нам теперь делать? Имейся Камень Перемещения, можно было бы убраться из этого мира, а так…
— Спустимся дальше.
— Куда, вниз?
— Да.
— А смысл?
— Не больше, чем оставаться здесь. Первое правило разведчика — исследуй мир, куда попал.
— Мы не разведчики.
— Придется ими стать.
На нижний ярус вело множество тропинок.
Следующий спуск был короче.
Вновь оказавшись на горизонтальной поверхности, осужденные огляделись.
— Никого, — и снова Дункан высказал очевидное.
Если предыдущая площадка кишела жителями, то здесь, создавалось ощущение, они все вымерли, или хорошо спрятались.
— Какой-то звук, — призывая к тишине, Золот поднял руку.
— Я ничего не слышу… — Трегарт напряг слух.
Шипение, шорох, на пороге слышимости пробивался сквозь далекие крики верхнего яруса.