— Так называемый, Вольный Прыгун? — заломил седую бровь Гмем Канн.
Глава службы безопасности, словно обвинял их в чем-то.
Напарник опустил глаза.
— Да.
— Соты, соты по нем плачут!
Совет, расширенный Совет Гильдии заседал в полном составе — неслыханная честь для агентов.
Дункан из-под полуопущенных ресниц, рассматривал чиновников, управляющих даже не планетами — вселенными! Указывающими, что делать богам, а, если потребуется, и карающих последних.
Их было немного — около двух дюжин. Два с половиной десятка, предполагалось, умудренных опытом, в основном, убеленных сединами, существ обоего пола и самых различных рас.
В ближайшей к Трегарту ложе сидел нахохлившийся советник с длинной шеи до видимого пояса закутанный в темный плащ. Когда он пошевелился, плащ слегка распахнулся, и Дункан понял, что это не что иное, как… крылья. Кожистые крылья, плотно облегающие худую фигуру.
— Сейчас не об этом, — Председатель была едва ли не самой молодой на представленном сборище стариков. — Мы получили сведения о Компьютере Основателя. Возможно, последнем Компьютере, и Проход на планету открывается с вселенной Орт.
— Я-то ломал голову, зачем им понадобилось оккупировать один из наших миров, — прострекотал морщинистый гуманоид, благодаря густому зеленому пушку, похожего на укрытый мхом пенек.
— Такой риск.
— Насколько я понял, Повстанцам неизвестно месторасположение Прохода, ведущего на планету Трех Лун — планету с Компьютером. А мы знаем?
— Мы знаем! — клацнул зубами советник, благодаря широкому рту, усеянному этими самыми зубами и маленьким глазкам, похожий на акулу.
— Неведение не продлится долго, — вздохнула Председатель.
Все повернулись к ней за разъяснениями.
— Два дня назад, мы послали… мы послали на Элизию диверсионную группу, с целью подготовить плацдарм для возвращения вселенной.
— Не вижу связи.
— Ее возглавила агент Орта — бывшая богиня вселенной.
Одно упоминание имени девушки заставило сердце Дункана биться чаще.
— С той поры группа ни разу не вышла на связь.
Совет разом загалдел, растревоженным курятником.
— Не стоит сомневаться — богиня в их руках!
— И ей известны все Проходы.
Ложи дрожали в такт крикам возмущения.
— Возможно, они с самого начала рассчитывали на десант во главе с бывшей богиней.
— Теперь Проходы в руках Повстанцев!
— Тихо! — бас главы службы безопасности заглушил прочие голоса. — Пока мы совещаемся, — в последнем слове, он позволил себе легкую ироническую нотку, — Повстанцы подбираются к Компьютеру. Необходимы быстрые решения — опередить…
Дункан не слышал выступающего. Орта — его Орта в руках Повстанцев. В плену! И эти облеченные властью старики так спокойно рассуждают об этом!
— Мы должны спасти ее!
Присутствующие посмотрели на Дункана, словно у пустого места прорезался голос.
— Богиню и других агентов, попавших в плен!
— Молодой человек, — вкрадчиво, как это умел только он, до мурашек по коже, произнес Гмем Канн. — Нас не меньше, а может, больше вашего беспокоит судьба пропавших агентов. Однако, имеются первоочередные и второстепенные задачи. Бремя власти состоит именно в том, дабы отделять одни от других. Безусловно, со временем будет сформирована спасательная экспедиция, однако теперь, когда на кону само существование Гильдии…
— Мы не можем распылять силы, — поддержал главу безопасности советник-акула.
— Рисковать жизнями одних агентов, ради других.
— Тем более что пленники, почти наверняка, не на Элизии.
— Возможно, они даже в другой вселенной.
— Где искать?
— Повстанцы рассчитывают, что мы кинемся спасать и потеряем время, однако Гильдия перехитрит их!
— Обманный маневр!
— Именно!
— Стратегия!
— Тактика!
— А люди тем временем погибнут. Ваши, наши люди! — в отчаянии выкрикнул Дункан.
— Юноша, вы без году неделя в Гильдии, а уже беретесь поучать. И кого — Совет, который…
Самым ценным в этой комнате оказались именно ложи. Драгоценности обрамляли пустые места.
— Господа Советники, продолжим заседание, — пробасил Гмем Канн. — Агенты — свободны.
— Первоочередные задачи… со временем!..
Дункан шел по коридору. Душевные кошки, почуяв призрак вседозволенности, устроили шумную вечеринку. С гульбой, обильными возлияниями и, конечно же, точением когтей.
— Борцы за всеобщее счастье!
Трегарт с надеждой смотрел на встречных агентов. Косой взгляд, искривленной в недоброй, хоть какой улыбке рот, слово… злость, бурлившая внутри, молила о выходе.