— Ты красотка, ты молодка,
Окончание фривольного куплета затерялось в темноте.
Очень счастливый священник.
Джал Леваш — старший группы осторожно покинул эбен. В тусклом сиянии желтых звезд благородный голубой цвет кожи казался серым.
— Чисто. Пошли!
Что Дункан понимал, так это, почему они перенеслись в столицу, когда на город опустилась ночь. Чего не мог понять — почему это надо было делать так далеко от храма.
Ведь их цель именно центральный храм — бывшая резиденция бывшей богини, точнее — западное крыло, там, где начинались (или заканчивались — как посмотреть) потайные ходы.
— Долго еще? — обратил в слова общие мысли Алекс Д'арно.
Дункану до сих пор не верилось, что он, они в группе.
Особенно после того, как Д'арно разговаривал с Председателем.
— Рисковать Компьютером, компьютером Хита Санникова, ради спасения агента! — маленькая, обычно спокойная женщина сейчас походила на фурию — растрепанные волосы, глаза горят, кулачки упираются в роскошные бедра. — Нет! Нет! И еще раз — нет! Я никогда не пойду на это! Конечно, мы ее спасем, всех спасем… потом…
— Знаю я, как вы спасаете!
— Не указывай мне, что делать! — или на жену — рассерженную женщину, заставшую благоверного в компании молоденьклй служанки. Может что было? А может, и правда — помогал бедной девушке вкрутить лампочку.
— Пойми, — Д'арно сжал массивные, не по телосложению, кулаки.
«Сейчас ударит!» — подумал Дункан и сильнее вжался в стенную нишу, куда забился еще в начале разговора.
— Пока вы соберетесь, пока Совет вынесет решение, утвердит план, сформирует группу — пленников перевезут! Неизвестно куда! А парень, — указательный палец отделился от монолита кулака и уперся в Дункана, отчего тот попытался вжаться еще сильнее, — знает, где они! Знает наверняка!
Внутри каменного лабиринта царила абсолютная чернота — лазутчикам свет не нужен.
Крутые, высокие ступени заканчивались площадкой. С небольшого каменного пяточка вело несколько ходов. Группа свернула в левый, крайний.
Дункан знал, что они свернут в левый крайний, они должны были войти в него — похожая на комок спутанной пряжи карта потайных ходов стояла перед глазами — отправляясь на задание, Дункан прошел гипновнушение.
— Здесь, — синекожая рука командира в чешуе кладки безошибочно отыскала нужный камень — секция стены с легким шорохом отъехала в сторону.
Как и все, Трегарт старался не думать. Как и во дворце Кецаля, это оказалось сложнее всего.
Сейчас они преодолеют арку молебной, затем узкий лаз между галереями, потом винтовая лестница и развилка… на развилке группа разделится. Основная часть отправится к Проходу, на поиски Компьютера, они с Д'арно к подвалам… к пленникам… пленнице.
«Орта! — мысль всколыхнула гладь сдерживаемого разума. — Сегодня, почти сейчас — несколько минут не в счет, он увидит Орту!»
— Это секретная операция! — пожар негодования Председателя полыхал с небывалой силой. — Секретная операция Гильдии!
— Какая же она секретная, если я — знаю!
Каменная ниша виделась хрупким, ненадежным убежищем, хотя и имела определенные преимущества — пора привыкать к камню. Зловещий призрак сот обретал черты, вырисовываясь на горизонте вероятного будущего.
— Велико достижение — он знает!
— Да, достижение!
Разговор Председателя и Вольного Прыгуна все больше походил на семейную свару. Причем супругов, состоящих не один год в браке.
Она:
— Ты где был?
Он:
— На совещании.
Она:
— Уж не с той ли блондинкой из второго отдела?
Он:
— Дорогая, ну что ты говоришь, какая блондинка…
Она:
— А помада на воротнике, а запах духов!..
Дункан моргнул — все вернулось на круги своя.
— Ты еще вспомни Нему, как ты тогда распалялся, убеждая всех в своей правоте!
— Да. Вспомню! И, если тебе не изменила память, именно на Неме, мы…
Или не вернулось?
Слова другие — мотивы те же.
— …все утверждено, сформировано. Даже, если бы я и захотела, хоть на минуту, я не могу, не имею полномочий…
— Кому рассказываешь, все ты можешь!..
Переход, ступени, снова переход, опять ступени. Они спускались все ниже и ниже.
Последний, особо длинный коридор заканчивался тупиком.
Дункан невольно задержался, задержал дыхание. Дрожащая рука со второго раза нащупала нужный камень.