— Где он? — вскричала Сластёна, едва сдерживая слёзы — Что он сказал?
— Сказал, чтобы мы не волновались, — бросил Везунчик. — Дескать, он знает что делает.
— И это всё?
— Всё.
— Так что он задумал?
— Я то, откуда знаю! Он, ведь твой брат!
— Это ещё не факт!
— Ребята, в нас стреляют, — с истерикой в голосе сообщил Чудик.
Везунчик увидел, как к ним приближаются два огромных двухпалубных роллера. С верхних вращающихся палуб били зенитки. Это были здоровенные пушки, слишком большие, даже для "Исполина", явно снятые с борта звездолёта. И мощь, и интенсивность огня — это подтверждали.
Везунчик, уходя от трассеров, заложил такой вираж, что переборки "Крикуна" натужно заскрипели, а свет в пилотском отсеке бешено замигал. Увернуться удалось, хотя один из энергощитов на правом борте отключился.
Сластёна и Чудик заняли места в двух технических отсеках, в которых Чухло в своё время разместили пару небольших зениток. Они открыли ответный огонь. Но орудия "Крикуна" оказались маломощными, к тому же, как выяснилось, турельная установка того отсека, где была Сластёна заедала. Один из Исполинов ушёл с линии огня и начал заходить со стороны кормы. Везунчик чертыхнулся и крутанул бочку. В исполнении "Крикуна" это получилось не так красиво и правильно, как хотелось бы. Но противник, всё-таки промахнулся и более того, едва сам не попал под выстрелы.
— Ну, держись падла, сейчас ты у меня получишь под зад! — Везунчик крутанул штурвал, не мало не заботясь о стонах, издаваемых "Крикуном" и ловко зашёл атаковавшему их роллеру в тыл. Добавив энергии в двигатели, он погнал корабль вперёд.
— Что он делает?! — зарычал Коготь.
— Хочет протаранить нас! — взвыл Кремень.
— Так гони! Уходи в сторону!
Кремень попытался сделать несколько хитроумных манёвров, но тут, же понял, что заполучил на "хвост" очень опытного пилота. К тому же, тот не собирался таранить корпусом. "Крикун" наращивал мощь защитных экранов впереди, собираясь ими разнести роллер.
— Стреляйте! — рычал Коготь. — Раздолбайте ему рубку!
Но усиленная мощь энергощитов держала удар. Кроме того, и роллер и космолёт так швыряло из стороны в сторону в воздушных потоках, что бойцы Когтя не могли, как следует прицелиться. Да и пушки, из которых они палили, были, не смотря на мощь, предназначены всё же, для боёв в космосе.
Так, они неслись над болотом, лавируя среди деревьев и огромных хвощей, направляясь в сторону джунглей.
Между тем, второй роллер подобрался к "Крикуну" с тыла. Его выстрелы сорвали оставшийся на корме слабенький щит.
— У нас голая жопа! — заорал Чудик. — Надо разворачиваться!
— Ещё немного и я достану этого…, - пробормотал Везунчик, неотступно преследуя роллер. — Потом и тем займёмся. Стреляйте пока по нему!
Сластёна и Чудик начали палить, но повисший у них на "хвосте" противник весьма ловко маневрировал. Друзья отчаялись попасть по нему. Стрелки же "Исполина" примерились и начали бить точно. "Крикун" получил несколько сквозных попаданий. Звездолёт немилосердно тряхнуло. Взвыла сирена, откуда-то потянула вонью горелой проводки.
— Нас достали! — вскричала Сластёна. — Ещё пара попаданий и нам снесут корму!
Вдруг, преследующий их "Исполин", дернулся, как будто наткнулся на невидимое препятствие. Обе его палубы охватил огонь, машина мгновенно вздулась огненным шаром и лопнула, разбрасывая во все стороны пылающие обломки.
— Молодцы! — завопил Везунчик.
— Это не мы, — физиономия Чудика вытянулась от удивления.
— Отбойник! — воскликнула Сластёна. — Он их с земли из базуки долбанул!
Но радость друзей была тут, же омрачена сообщением бортового компьютера. Пробитые выстрелами двигатели, начали один за другим выходить из строя. "Крикун" терял высоту. Везунчик, стиснув зубы, выжимал из корабля последнее. Он, таки нагнал второй "Исполин" и проутюжил энергощитами его корму. Роллер завихлялся из стороны в сторону. Его пилот отчаянно пытался удержать управление под контролем. Последним, уже скользящим ударом, Везунчик снёс "Исполину корму и тот, кувыркаясь, оставляя за собой черный дымный след начал падать. Ломая деревья, машина рухнула в джунгли в нескольких километрах от места схватки.
Везунчик попытался выровнять полёт "Крикуна", но это уже было невозможно. Корабль падал. Командир решил, что единственное, что он может сделать, это попытаться превратить падение в более-менее плавную посадку. Он почти дотянул до места их первоначального приземления. "Крикун" чиркнул брюхом по поверхности болота, подняв фонтан брызг, затем его резко развернуло кормой вперёд, и он с грохотом врезался в песчаный берег, взметнув вверх гейзер болотного ила, песка и грязи.