— Ну что, идём дальше? — Везунчик кивнул в сторону коридора.
— Конечно, — откликнулась Сластёна. — Одно меня только беспокоит, надо ли нам здесь быть? От того места где храниться часть прибора мы всё больше удаляемся.
— Давайте, здесь всё же осмотримся, — сказал Отбойник. — Что-то мне подсказывает, мы на верном пути.
Коридор привёл их в ещё один зал, на этот раз огромный с высоким потолком. Свет здесь был более тусклым, но его было достаточно, чтобы осмотреть всё помещение. Как и в первом зале, всё здесь покрывали письмена и загадочные знаки. На боковых стенах на высоте трёх метров от пола, друзья заметили массивные металлические решётки, закрывающие туннели вентиляционных труб.
— Ну вот, что я вам говорил? — Везунчик указал на решётки. — Шли бы сюда по трубе, теперь, тащились бы обратно.
— Да ладно, их выбить можно, — хмыкнул Чудик. — Всего-то, одна граната и нужна.
Тут и там по всему залу располагались сплетённые колонны, были здесь и непонятные шарообразные конструкции, снабжённые мерцающими панелями управления. Чудик хотел было поэкспериментировать с нажиманием кнопочек странного вида, ромбовидных с продольными углублениями, явно не предназначенных для человеческих пальцев.
— Ничего не трогай! — возмутился Везунчик. — Ты даже понятия не имеешь, что может случиться.
— Да не похоже, чтобы это, как-то с оружием было связано, — запротестовал Чудик. — Мне кажется, это система управления дверями и окнами.
— Всё равно, не трогай, — сердито зашипел Везунчик. — Ещё не хватало, чтобы нас где-нибудь заблокировало.
Постепенно, друзья обошли весь зал. Пол здесь, как и в помещениях, которые они уже миновали, покрывал толстый слой пыли. Эта серая мягкая масса непрестанно шевелилась, там бегали и суетились сотни и тысячи каких-то мелких тварей. Друзья слышали шуршание сотен ножек и пощёлкивание сочленений, писк и тихие щелчки. Чудик вздрагивал от каждого звука.
Осмотр зала ничего интересного не дал. И лишь когда Отбойник подошёл к самой дальней, противоположной от входа стене, он обнаружил в полу большой прямоугольный люк. От самого входа, делая широкий изгиб, вниз вели ступени. Они не только вели вниз, но и в обратном направлении.
— Второй уровень. Подземный, — сообщил Отбойник.
Друзья столпились у люка.
— Боюсь спугнуть удачу, но может так мы, и доберёмся до места! — воскликнула девушка.
Первым по ступеням вниз начал спускаться Везунчик. За ним шли Чудик и Сластёна, замыкающим был Отбойник.
Ступени привели их в полукруглый зал, в стенах которого было не меньше десятка дверных проёмов. После точного подсчёта их оказалось 12. За каждым тянулся длиннющий, теряющийся вдали коридор, узкий и полутёмный. На полу и потолке этих коридоров пролегали странного вида ребристые чёрные трубы, рождая в воображении ассоциации с внутренней полостью какого-то огромного кишечника. И повсюду были огни, десятки, сотни тысяч огней. Они непрестанно двигались по стенам, потолку и трубам. Сначала друзья не поняли что это, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что туннели кишмя кишат светящимися толстыми жуками размером с человеческий кулак.
— Гадость какая! — закричал Чудик. — Неужели, надо лезть в этот клоповник?
— Идём сюда, — Сластёна указала на самый центральный ход.
— Ты уверена? — Везунчик был весьма озадачен.
— Я думаю, она права, — поддержал девушку Отбойник. — Ну, если ошибёмся, проверим тогда, каждый коридор.
Друзья двинулись путём, указанном Сластёной. Коридор вёл в одном направлении, но при этом, всё время, слегка изгибался плавным поворотом влево. Через каждые тридцать шагов встречались двустворчатые полупрозрачные двери, по виду похожие на пластиковые. Перед первой же, друзья остановились, не зная как её открыть. Никаких ручек или запоров видно не было. Но всё оказалось проще. При приближении, створки сами расходились в стороны и после, когда путники проходили, смыкались за их спинами. Но в общем целом, здесь было неуютно. Лампы на стенах едва теплились тусклым светом, проход был узким, так что люди могли двигаться лишь цепочкой друг за другом. Стены из мощных каменных блоков и километры кишкообразных труб под ногами и над головой, давили на психику.