— Удивительно, — прошептал Везунчик. — Кто бы мог подумать, что внутри может быть такое.
— Может, подойдём поближе, — Умник указал на огромные, выпирающие из скалы тёмно-синие камни, — Это не сапфиры ли? Да нам, за это сокровище столько денег отвалят.
— На Медуме у нас, руарий на триллионную сумму, — рассмеялся Везунчик. — Стоит ли с этими безделушками возиться?
— Продадим мы руарий, или нет, ещё неизвестно. А это, реальное богатство, а главное, ничего противозаконного.
— Ну что ж, давай, — согласился Везунчик. Он даже представил, как здорово было бы, подарить Сластёне сапфир, размером с её кулак.
Друзья приблизились к скале, и Везунчик отцепил от пояса импульсный бурильщик — прибор, входящий в стандартный набор скафандра. Но только, он его включил и собрался высверлить сапфир по контуру, как на него, что-то налетело. Удар пришёлся в шлем и был такой силы, что пилот едва устоял на ногах
— Твою мать! — выругался он. — Что это было?
Из красного тумана опять, что-то вылетело и понеслось, уже к Умнику. Тот, успел рассмотреть гибкое серое тело, длинной около полуметра, покрытое блестящей по виду, кремниевой чешуёй и огромные кожистые складки на спине твари, похожие на крылья. Существо, издав злобный писк, врезалось в обзорное стекло шлема и крепко вцепилось Умнику в голову. Длинный тонкий хвост обвился вокруг шеи первого помощника, а длинные, острые, как ножи когти заскрежетали о скафандр.
Умник закричал и завертелся на месте, пытаясь сбросить тварь. Маленькая головка злобного летуна, была прямо перед его глазами. Она была круглая в затылочной части и плавно переходила вперёд, вытягиваясь в длинное костяное рыло. Верхняя челюсть твари была снабжена острым слегка изогнутым наконечником. Им летун наносил по стеклу яростные удары. Круглые, лишённые век глаза твари ничего не выражали и были, словно из треугольных кусочков цветного стекла. Кожистые образования, похожие на крылья, оказались сложно устроенными органами. Два трубчатых отростка торчащие спереди всасывали газ, затем он видимо нагревался во внутренних камерах и под давлением выбрасывался с другой стороны через клапаны, которым тварь могла придавать любую форму. Так, она летала и маневрировала.
Отбойник подскочил к твари и как следует, огрел её. Бронированный кулак заставил существо отлететь в сторону. Отбойник, тут же вооружился своим буром и просверлил им бросившееся на него чудовище. Тварь разлетелась на куски дождём острых кремниевых осколков.
Но тут послышался громкий шорох и писк, друзья увидели целое полчище тварей, летящих к ним из глубины пещеры.
Путешественники заработали бурами, но тварей было слишком много. Пришлось начать отступление. Как только красноватый туман стал менее густым, твари начали отставать. Одна из них замешкалась и едва, Везунчик, на котором она висела, выскочил за пределы тумана, сразу же в судорогах сдохла.
Друзья немного понаблюдали, как твари носятся в своей пещере, но, ни одна из них, не решилась пуститься в погоню. Похоже, они понимали, что их ожидало за границей красного тумана. Жить вне пределов пещерного газа, они не могли, поскольку, вся их биохимия и жизнедеятельности зависели от него.
— Да, непросто до сапфирчиков добраться, — вздохнул Умник.
— Было бы у нас оборудование, как у профессиональных старателей, я бы весь газ из пещер откачал, — сказал Везунчик. — Потом, без проблем, можно было бы камушки достать.
— Да ты что, обрёк бы на смерть всю колонию этих существ? — вскричал Умник.
Везунчик хмыкнул и пожав плечами, двинулся в обратном направлении.
— Что тут рассуждать, оборудования всё равно нет.
Путь назад занял чуть больше времени, поскольку друзья порядком устали и шли медленнее, но вот вдали, они увидели бортовые огни "Звёздного Скитальца". Это придало им сил и на душе стало спокойнее.
С момента приземления в пещере астероида прошло уже больше восьми часов. Ремонтные работы были, наконец закончены. Гром ещё раз всё проверил и, оставшись довольным, сообщил Везунчику, что всё в порядке.
— Ну что, смотрим всё ещё раз и взлетам? — обратился к своим помощникам командир.
— Да, торчать тут дольше нет смысла, — кивнул Умник.
— Согласна с ним, — кивнула Сластёна.
— Полагаете, бой между атаманом и фамаронцами закончился?
— Кто его знает? — Умник пожал плечами. — Надеюсь на это.