Глава 4
Коралловая
Везунчик знал, что их корабль, скорее всего, будет обнаружен радарами противника ещё на орбите. Если по какой-то случайности это не произойдёт, то при вхождении в атмосферу, "Звёздный Скиталец" уж точно, непременно засекут. Но командир вынужден был идти на риск. То, что им было нужно — третья часть загадочного прибора находилась на этой планете. Конечно, идеальным вариантом, было бы уничтожение с воздуха обеих противников, но ракетами Везунчик не располагал, а огонь бортовых зениток "Звёздного Скитальца" вряд ли причинил бы вред такому кораблю, как "Маугийский Выродок", пусть даже тот и не мог больше подняться в воздух. И тем более, Везунчик не желал связываться с фамаронцем.
Ориентируясь по голографической карте Феникса, он собирался быстро войти в атмосферу планеты и приземлиться в непосредственной близости от их цели. Это был район болот, находящийся в юго-западной части огромного острова, более чем в трёхстах километрах от того места, где люди Папаши Брюхо сражались с фамаронцами.
Прежде, чем идти на посадку, Везунчик и его помощники ознакомились с ландшафтом раскинувшегося под ними мира. Два десятка островов разных размеров, но в целом, весьма схожих по форме, располагались в экваториальной зоне, вся остальная часть планеты была занята водами огромного океана.
Нужный им остров, представлял собой один огромный монолитный коралл, поднимающийся из воды более чем на десять километров и по форме своей, напоминающий огромную медузу. Шляпка этой "медузы" — круглая терраса толщиной километра три и диаметром в пятьдесят, поддерживалась тремя десятками, скученных в спирали колонн. Каждая из них была толщиной в пару-тройку километров. От этих колонн в разные стороны и под разными углами, словно ветки от ствола дерева отходили отростки и каждый из них, заканчивался террасой, подобной той, что венчала всё это удивительное природное сооружение. Конечно, нижние террасы уступали размерами верхней, но некоторые из них, тоже были весьма значительны. Часто бывало так, что большие террасы низко нависали над малыми, закрывая их, словно зонтиком. В таких случаях, на малых террасах почти всё время царила полутьма, соответственно и климат и природный ландшафт там, резко отличались от других участков кораллового острова. Коралл имел необыкновенно насыщенный цвет — смесь красного и коричневого с глянцевым блеском. Тут и там по всей поверхности были разбросаны огромные фиолетовые пятна.
На каждой, без исключения, террасе, имелись естественные впадины, трещины, складки, холмы, возвышенности и даже целые горные образования.
Террасы, располагающиеся примерно на одной высоте над уровнем моря, часто примыкали друг к другу, а кое-где, даже срастались одним или несколькими мостиками. Но были и такие участки, где террасы, находящиеся на одном уровне, были отделены друг от друга десятками метров. Быстро перебраться с одной на другую в таком случае могли лишь существа умеющие летать. Но были и другие пути.
С нижних уровней на верхние тут и там вели извилистые, порой, закрученные в многокилометровые спирали, окаменевшие коралловые образования. Они опутывали весь остров, подобно лианам, обвивающими ствол дерева.
Каждая терраса была отдельным мирком, часто изолированным, хотя, безусловно, живые существа имели возможность мигрировать вверх или вниз по собственному желанию.
За миллионы лет, пока существовала планета, а гигантский коралл рос и поднимался из воды, помёт птиц и животных образовал почти на всех террасах почвенный слой. В естественных углублениях появились озёра, в складках и расщелинах потекли реки, обрушиваясь на нижние террасы водопадами самых различных размеров. На одной, наиболее крупной террасе, километров десять в диаметре и расположенной на высоте полусотни метров над поверхностью океана, даже появилось довольно крупное озеро, а вокруг него раскинулись обширные заболоченные участки. В эту акваторию с окрестных возвышенностей впадало множество рек, больших и малых. Берега их, как и большую часть всей этой террасы покрывали джунгли. На других террасах, открытых лучам солнца был примерно такой же климат, ландшафт и цвела пышная растительность. На тех же участках, куда свет едва проникал, были лишь окаменевшие коралловые наросты самых причудливых форм да местами встречались лишайники.