Вот и сейчас он предавался размышлениям, пролетая по улицам Мос-Эспа. На заднем сиденье умещался протокольный дроид без обшивки, который не шевелился, потому что был отключен для транспортировки. Мальчик прикидывал, что сделает и куда поедет, предвкушал удивительные приключения и большой успех, грезил о том дне, когда его мечты станут явью. Он вывел спидер из города под татуинские солнца; от песков пустыни мерцающим маревом поднимался жар, а свет белым пламенем отражался от металла.
Ушло почти два часа, чтобы достигнуть края Дюнного Моря. Место торгов было оговорено заранее, поскольку днем раньше Уотто связывался с джавами через приемопередатчик. Они должны ждать у обрыва Мохот – одинокого скалистого образования посреди пустыни. Очки, перчатки и шлем сидели как влитые. Мальчик прибавил мощности, устремляясь вперед, в полуденный зной.
Джавы уже ждали его. Гигантский песчаный краулер стоял в тени обрыва, а у трапа были выстроены в шеренгу дроиды, предлагаемые на продажу. Пока Энакин парковался, горящие глаза пустынных мусорщиков внимательно следили за ним из-под капюшонов. Он включил протокольного дроида и приказал идти следом. Подойдя к шеренге механизмов, мальчик принялся демонстративно их рассматривать.
А закончив, отозвал дроида в сторонку.
– Какие из них лучшие, С-ЗРО? – спросил он.
Прошлым вечером Энакин присвоил дроиду номер, а «три» выбрал потому, что тот был третьим членом их маленькой семьи, если считать маму и самого Энакина.
– Ох, хозяин Энакин, мне лестно, что вы спросили, но я не беру на себя смелость подвергать сомнению вашу компетентность. Моя собственная не идет ни в какое сравнение, хотя я и обладаю знаниями примерно о пяти тысячах модификаций дроидов, а также о пятидесяти тысячах различных процессоров и микросхем...
– Просто скажи, какие лучше, – фыркнул мальчик. Он и позабыл, что С-ЗРО был в первую очередь протокольным дроидом: обладая обширными знаниями, имел склонность льстить и угождать людям, которым служил. – Которые, С-ЗРО? – повторил Энакин. – Слева направо. Пронумеруй их по функциональности.
С-ЗРО так и сделал.
– Хозяин, желаете ли вы, чтобы я перечислил характеристики и особенности каждой конструкции? – услужливо уточнил дроид, наклонив голову.
В этот момент к ним приблизился предводитель джав, и мальчик взмахом руки велел дроиду замолчать. Они немного поторговались, и Энакин вмиг распознал, где можно надавить, где его пытаются обмануть и насколько старьевщики нуждаются в товарах, которые он привез на обмен. Благодаря тому, что С-ЗРО обратил внимание на фразу, неосторожно брошенную одним джавой, мальчик также узнал, что несколько лучших экземпляров остались в краулере. Предводитель, конечно же, визгливо отругал провинившегося, но было уже поздно.
Еще троих дроидов выволокли на свет, и Энакин вместе с С-ЗРО снова занялись осмотром. Модели были хорошими, но за них вдобавок к товарам на обмен пустынные торгаши потребовали еще и денег. Энакин и джава, оба примерно одного роста, стоя нос к носу, спорили до хрипоты.
Когда торг был завершен, выяснилось, что Энакин отдал чуть больше половины привезенных им товаров за двух дроидов-механиков в отличном состоянии, трех многофункциональных дроидов, подлежащих ремонту, и поврежденный преобразователь для гиперпривода, который можно было быстро привести в порядок. Мальчик мог бы выменять у джав еще на пару-тройку дроидов, но те были в никудышном состоянии и стоили на порядок меньше тех запчастей, которые Энакин привез на обмен. А уж Уотто сразу заметит, где его ставленник продешевил.
Репульсорные сани к обмену не предложили, поэтому мальчик выстроил приобретенных дроидов за спидером, усадил С-ЗРО на заднее сиденье, чтобы тот приглядывал за покупками, и взял курс обратно на Мос-Эспа. День едва перевалил за экватор. Маленькая процессия представляла собой любопытную картину: впереди спидер, чуть ли не скребущий песок днищем, поскольку двигатели работали на минимальной мощности, а за ним – дроиды, чеканящие шаг шарнирными конечностями.
– Превосходная сделка, хозяин Энакин, – нахваливал его С-ЗРО, не сводя единственного функционирующего глаза с новых приобретений. – Спешу вас поздравить! Думаю, эти джавы получили хороший урок! Вы показали им настоящую деловую хватку! Да один этот пит-дроид стоит больше...
Протоколист болтал без умолку, но мальчик мысленно унесся в далекие дали, пропуская его слова мимо ушей. Самое трудное уже было позади. И пусть марширующие дроиды сильно тормозили процессию, вскоре после полудня они достигнут края Дюнного Моря и еще до темноты прибудут в Мос-Эспа. Энакин успеет спрятать С-ЗРО и сдать Уотто приобретенных дроидов и остаток товаров, которые ему не удалось обменять. Может, это вернет ему благосклонность тойдарианца. Уж точно Уотто будет доволен покупкой преобразователя. В этих местах подобные запчасти достать трудно, и если его получится отремонтировать – а Энакин был уверен, что получится, – он будет стоить больше, чем все остальные приобретения, вместе взятые.