К этому времени республиканский флот пополнился еще одним звездным разрушителем «Страж» («Guardian»), захваченным год назад у адмирала Дроммеля, отъявленного негодяя из числа сторонников Империи. И вот теперь Новая Республика бросила и третий, и пятый флот в схватку с Пеллеоном.
Когда пыль, окутывавшая поле брани, наконец рассеялась, Империю Пеллеона загнали в прежние границы — теперь она вновь занимала всего-навсего 8 стратегически малозначимых секторов где-то на Внешнем Крае.
Повелители Глубинных Миров бились с Республикой на другом конце Галактики, однако выступили они не единым фронтом, а порознь. Именно поэтому войска их были смяты под натиском республиканцев. После нескольких сражений с четвертым флотом противник был разгромлен. В одной из последних стычек генерал Бел Иблис попытался захватить адмирала Даалу в клещи, прибегнув к помощи двух гравитационных фрегатов класса «СС-7700». Отчаянным маневром флагман Даалы вырвался из клещей и протаранил один из гравитационных фрегатов насквозь. Затем он совершил рывок в гиперпространство, и с тех пор его никто больше не видел. У республиканской разведки был большой соблазн объявить, что Даала погибла в бою, однако печальный опыт научил республиканцев никогда не провозглашать врага мертвым преждевременно, без доказательств — особенно такого противника, как эта женщина.
Итак, враги Новой Республики были рассеяны, их войско разбито. Казалось, впереди наконец-то открылись светлые, безоблачные горизонты. Адмирал Акбар воспользовался затишьем и отправил большую часть боевых кораблей в ремонт, в котором они немало нуждались, а часть велел усовершенствовать. Оставшиеся корабли бдительно патрулировали границы Империи и Глубинных Миров.
Во время этого затишья глава Республики Лея Органа Соло запланировала официальный визит на большую торговую конференцию на Кореллии. Кореллианский сектор по праву обладал большим влиянием в Галактике после заката Старой Республики. Сама система состояла из пяти обитаемых планет — Корелли, Дралл, Селения и двойная планета Талус-Тралус, которую, как считали некоторые специалисты, в незапамятные времена перенесла на нынешнюю орбиту какая-то таинственная и неведомая сила.
В этой системе базировались такие важные объединения, как, например, Кореллианская Инженерная Корпорация. Кроме того, Кореллианская система была колыбелью многих прославленных героев Республики, например Хана Соло и Веджа Антиллеса. А потому Кореллианский сектор пользовался большим уважением по всей Галактике.
Однако в эпоху после падения Палпатина Кореллианский сектор постепенно, но неуклонно стал отгораживаться от внешнего мира. Исчезло влияние на дела Галактики — вскормленное кореллианской независимостью и самоуверенностью, которую часто принимают за надменность, — и сектор сосредоточился на своих собственных делах и нуждах. Наезженные торговые маршруты, некогда приносившие немалую прибыль, были забыть», и торговцы из других миров теперь обходили Кореллию стороной.
Новая республика вряд ли могла как-то повлиять на Кореллианскую систему. Когда от Республики на Корелли был назначен генерал-губернатор, фрозианец по имени Микамберлекто, местное население встретило его враждебно, сочтя чужаком-бюрократом. А потому и он особым влиянием не пользовался.
Так что теперь Органа Соло искренне надеялась, что торговая конференция станет первым шагом на пути воссоединения Кореллианского сектора с Республикой и посеет новые настроения в умах кореллианцев.
Лея Органа Соло отказалась от официальной свиты — ее сопровождали только члены семьи. Люк Скайуокер отклонил приглашение, хотя ему незачем было постоянно присутствовать в Академии джедаев — ведь теперь многие его ученики уже сами стали преподавателями. На прощание Скайуокер вручил сестре подарок — световой меч с алым клинком, в дополнение к тому оружию, которое Лея создала себе перед войной с гранд-адмиралом Трауном. Близнецы затеяли импровизированный поединок, чтобы опробовать мечи, и, к немалому удивлению брата, Органа легко разоружила его. Так он узнал, что Силы у Леи прибавилось.
А в это время Лэндо Калриссиан решил передать управление Кесселскими шахтами Ниен Нунбу, своему соратнику-салластанцу, с которым они когда-то вместе разгромили «Звезду Смерти» на Эндоре. Прибыльное дело, добыча специй, тем не менее отнимала у Калриссиана слишком много сил и времени. Несколько пиратских шаек, воспользовавшись моментом, когда основные войска Республики были задействованы в военном конфликте с Империей на Внешнем Крае, совершили налет на Кессел. Они напали врасплох и захватили богатую добычу — на миллионы кредитов необработанной руды. В то же время сейсмические колебания пробудили полчища подземных пауков, так что работу в шахтах пришлось приостановить на неопределенное время.