— Там работы ещё на час, не больше, — успокоил ее CR-8R. Двигатели заревели, и «Шепчущая птица» начала подъём. — Не успеете оглянуться, а мы уже покинем эту систему.
— Вот тебе и час, — горько пробормотала Лина, когда пять часов спустя они всё ещё кружили на орбите планеты.
Она сидела в грузовом отсеке, по шею запутанная в проводах. CR-8R летал взад и вперед, выпуская поток жалобных трелей компьютерного кода. Части гипердрайва от «Решительного» весьма неохотно стыковались со старыми системами «Шепчущей птицы».
По очереди Майло, Лина, Сата и Меггин побывали в небольшой душевой кабине корабля, очищая себя от неприятно пахнущей слизи. Но в салоне запах был всё-равно сильным, поскольку им уже успела припитаться вся одежда и обивка сидений.
«Похоже, проблема с системой регенерации воздуха, — подумала Лина. — Сейчас бы окно открыть. Вот только делать это в космосе — плохая идея».
— Госпожа Лина, попробуйте, может получится запустить седьмой сектор внешнего контура навигационного компьютера? — спросил CR-8R, глядя вниз. — Может это даст толчок поляризаторам.
Лина сделала, как ей сказали, и тут же отскочила назад: из стены вырвался сноп искр.
— Похоже, что они не совместимы, Крэйтер, — сказала она.
CR-8R издал электронный вздох.
— Так, хорошо, — сказал он. — Начнём сначала, будь он не ладен, этот гипердвигатель и все его ржавые составляющие.
Майло приготовил Лине горячую чашку каффа[16], затем угостил всех остальных, а потом присел на свободное сиденье и испустил длинный громкий зевок.
— Сколько ты уже не спал? — спросила Сата, глядя на него с беспокойством.
— Не помню, — признался Майло, потирая глаза.
— Вынуждена спросить, — осторожно начала она. — Дети, почему вы одни и как вы тут оказались?
Майло бросил на Лину быстрый взгляд, но она покачала головой.
— Мы заблудились, — ответила она Сате. — Мы летели колонной на Тун, наш корабль летел прямо за кораблём наших родителей, и у нас вышел из строя гипердвигатель. Но мы знаем дорогу и они будут нас там ждать.
Сата посмотрела на неё долгим и задумчивым взглядом.
— Простите, — сказала она, — но я умею отличать правду от лжи, Лина. Может, я бы вам и поверила, если бы не слышала раньше ваш разговор. Майло говорил что-то о радиопередаче.
Лина посмотрела на Майло.
— Прости, сестренка, - сказал тот, смутившись.
— Что ж, думаю, я знаю, о какой радиотрансляции вы говорили, — продолжала Сата. — Это не я её запустила. Вернее, это я, но идея была Дэлиха. А теперь он...его уже...
— Прости, — сказала Лина. — Он был твоим другом?
— Долгие годы, — сказала Сата, повесив голову. — Это он предложил взяться за эту работу. Я была техническим экспертом, а он спроектировал и построил этот особняк. Я знала, что он причастен к чему-то, о чём не должны узнать власти. Но он никогда об этом не говорил. Полагаю, он боялся втянуть меня в неприятности или боялся, что об этом узнает ещё кто-то.
Лина глянула на Меггина, тот слушал, полузакрыв глаза.
— Не беспокойтесь, — сказала Сата, взглянув с улыбкой на здоровяка. — Мы втроем работали в течение очень долгого времени. Он хороший человек. В глубине души.
Меггин крякнул.
— Спасибо, друг, — сказал он.
— И кроме того, мы обязаны вам жизнью, — добавила Сата. — Там, откуда я родом, это священное доверие. Так что, скажите мне, что здесь происходит?
Майло начал рассказ и Лина его закончила. Они рассказали Сате, как они оказались в диком космосе, что Империя сделала с их родителями, и как их предали на Туне. Они рассказали, как наткнулись на передачу, услышали призыв к сопротивлению Империи и отправились на поиски источника.
— Так вот что сделал Делих, — сказала Сата, когда они закончили. — Я рада, что узнала об этом. Может быть, это и к лучшему, что передачи прекратились. Могу себе представить лицо Гозетты, когда Империя появилась бы на пороге, обвинив её в союзе с повстанцами.
— Но если повстанцы не здесь, — спросил Майло, — тогда где?
Сата колебалась.
— Дети, вы пытаетесь вторгнутся в опасный мир, — сказала она. — Люди, осуществляющие эти трансляции, не в игры играют.
Лина пристально смотрела на нее.
— Мы тоже, — сказала она. — Нам надо найти наших родителей, а Империя не собирается нам помогать. Кто же ещё тогда поможет?
Сата медленно кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Я не знаю, кто изначально готовил эти трансляции, но догадываюсь. У Делиха были друзья на планете Лотал, во Внешнем кольце. Мне о ней почти ничего не известно, кроме того, что у Империи там есть база. Каждый раз, отправляясь на Лотал, Делих находил предлог, чтобы лететь туда в одиночку.
16
Каф или каффа (англ. Caf) — слабый энергетический напиток, который заваривается из каффейных бобов, собранных на планетах Гарки и Чарра.