— Мы так глубоко в Диком пространстве, — предположил Майло, — что, возможно, они считают, что тут до них никто не доберётся. Давайте спустимся пониже и посмотрим. Может, найдём ответы на некоторые вопросы.
Они на медленной скорости спустились пониже. Широкая дорога шла от ворот вдоль стены и спускалась через джунгли к большой поляне на склоне холма — взлётно-посадочной площадке.
— Это что, корабль? — указал рукой Майло.
CR-8R сфокусировал на объекте сканер.
— Был когда-то, — сказал он. — Ну и дела.
Лина смотрела через стекло. У основания узкого каньона между посадочной площадкой и основным строением она увидела чёрный объект. Это был квадратный корпус космического транспортника. Одно его крыло безжизненно висело, второго нигде не было видно.
Окружающие его деревья были повалены и выдраны с корнем, но следов пожара не было. Казалось, будто корабль порвали на куски и выбросили.
— А у этого разрушенного корабля могут быть запчасти, которые нам пригодятся? — спросил Майло.
— Возможно, — кивнула Лина. — Надо приземлиться на посадочной площадке, а до обломков дойти пешком.
— Мы до сих пор не в курсе, что тут произошло, — заметил CR-8R. — А что если этот корабль кто-то подбил?
— Сканеры не обнаружили поблизости других судов, — возразила Лина, — И мы можем настроить «Шепчущую птицу» на подачу сигнала, если вдруг какой-нибудь залётный астероид вздумает приблизиться.
— И про трансляцию не забудьте, — напомнил Майло. — Мы здесь из-за неё и должны хотя бы попытаться найти её источник.
Лина кивнула:
— Согласна. Едва сойдём на землю, я смогу комлинком отследить сигнал.
CR-8R неохотно взялся за штурвал.
— Хорошо, госпожа Лина, — сказал он. — Но если мы все в итоге погибнем, не говорите потом, что я вас не предупреждал.
Глава 2: Обломки корабля
Жуткая тишина висела над посадочной площадкой, когда они спускались по трапу с «Шепчущей птицы». Воздух был горячим и влажным, над землёй клубился тонкий слой тумана.
Взлетно-посадочная площадка лежала на краю джунглей. Это был небольшой участок коротко стриженой травы, на дальнем конце которого стояла деревянная хижина. Майло заметил тропинку, которая вела к зданию, петляя среди деревьев. Он надеялся, что после того как они проверят, есть ли у разрушенного корабля нужные им запасные части, у него будет время исследовать джунгли.
CR-8R двинулся вперёд первым, Лина и Майло шли поодаль, не теряя в полумраке из вида его тёмный силуэт. В плечо Майло вцепился Морк, его хвост тревожно стучал по спине мальчика.
— Смотрите, — сказал Майло, указав на участок из четырех кругов сгоревшей травы. — Похоже, корабль пытался взлететь с этого места, но по какой-то причине рухнул.
— Может, двигатели отказали? — предположила Лина.
— Это возможно, — согласился CR-8R. Он помолчал мгновение. — Мне кажется, мы не должны все вместе идти в джунгли. Кто-то должен остаться возле корабля.
— А это неплохая идея, — сказала Лина и Майло увидел хитрую улыбку на её лице. — Крэйтер, ты пойдёшь на место катастрофы. Всё разведаешь и пришлёшь нам сообщение.
— Отличный план, сестрёнка, — согласился Майло. — Ведь кто-нибудь из нас может получить ранения. А дроиды в этом плане гораздо прочнее.
CR-8R развернулся.
— Веселитесь, да? Вам кажется это забавным, — сказал он, — но мне этот план не нравится. Совсем.
— Ладно, Крэйтер, не переживай, — сказала Лина. — Мы не отправим тебя одного. К тому же, мне не нравится идея делиться на группы. Эта планета какая-то жутковатая.
CR-8R согласно кивнул.
Тени сгустились, когда группа стала пробираться сквозь деревья: солнце над головой закрывали ветви с густой листвою. Лина случайно потревожила гнездо крошечных синих насекомых, и те выпорхнули из него, вспыхнув голубым светом. Воздух был влажный и наполнен затхлым запахом гниющей древесины.
Морк цеплялся за плечо Майло, нервно оглядываясь вокруг. Мальчик был удивлен. Как правило, маленькому обезьяно-ящеру было интересно на новом месте и он сновал среди деревьев в поисках спелых фруктов и неохраняемых яиц в гнёздах. Но тут, похоже, что-то напугало его, и Майло не имел понятия, что это могло быть.
Они остановились на берегу ручья. Лина присела и побрызгала в лицо прохладной водой. На прозрачной поверхности плавали упавшие засохшие листья и в отраженном свете переливались гигантские паутины.
Вдруг они услышали крик хищной птицы, пронзивший неподвижный воздух. Помимо гудения насекомых, это было первое живое существо, которое они слышали после приземления. В джунглях было так тихо, что это настораживало