— Куда направимся? — спросил Майло. — Мы так и не нашли источник передачи.
Лина нахмурилась.
— Потише, — прошептала она, кивнув головой в сторону грузового отсека.
— А может, это она и транслировала их? — тихо спросил Майло. — Может, она сможет нам помочь?
— Слишком рискованно, — ответила Лина. — Пока что, давайте-ка просто выйдем на орбиту. Крэйтер, ты сказал, гипердвигатель ещё не до конца готов?
— Там работы ещё на час, не больше, — успокоил ее CR-8R. Двигатели заревели, и «Шепчущая птица» начала подъём. — Не успеете оглянуться, а мы уже покинем эту систему.
— Вот тебе и час, — горько пробормотала Лина, когда пять часов спустя они всё ещё кружили на орбите планеты.
Она сидела в грузовом отсеке, по шею запутанная в проводах. CR-8R летал взад и вперед, выпуская поток жалобных трелей компьютерного кода. Части гипердрайва от «Решительного» весьма неохотно стыковались со старыми системами «Шепчущей птицы».
По очереди Майло, Лина, Сата и Меггин побывали в небольшой душевой кабине корабля, очищая себя от неприятно пахнущей слизи. Но в салоне запах был всё-равно сильным, поскольку им уже успела припитаться вся одежда и обивка сидений.
«Похоже, проблема с системой регенерации воздуха, — подумала Лина. — Сейчас бы окно открыть. Вот только делать это в космосе — плохая идея».
— Госпожа Лина, попробуйте, может получится запустить седьмой сектор внешнего контура навигационного компьютера? — спросил CR-8R, глядя вниз. — Может это даст толчок поляризаторам.
Лина сделала, как ей сказали, и тут же отскочила назад: из стены вырвался сноп искр.
— Похоже, что они не совместимы, Крэйтер, — сказала она.
CR-8R издал электронный вздох.
— Так, хорошо, — сказал он. — Начнём сначала, будь он не ладен, этот гипердвигатель и все его ржавые составляющие.
Майло приготовил Лине горячую чашку каффа[16], затем угостил всех остальных, а потом присел на свободное сиденье и испустил длинный громкий зевок.
— Сколько ты уже не спал? — спросила Сата, глядя на него с беспокойством.
— Не помню, — признался Майло, потирая глаза.
— Вынуждена спросить, — осторожно начала она. — Дети, почему вы одни и как вы тут оказались?
Майло бросил на Лину быстрый взгляд, но она покачала головой.
— Мы заблудились, — ответила она Сате. — Мы летели колонной на Тун, наш корабль летел прямо за кораблём наших родителей, и у нас вышел из строя гипердвигатель. Но мы знаем дорогу и они будут нас там ждать.
Сата посмотрела на неё долгим и задумчивым взглядом.
— Простите, — сказала она, — но я умею отличать правду от лжи, Лина. Может, я бы вам и поверила, если бы не слышала раньше ваш разговор. Майло говорил что-то о радиопередаче.
Лина посмотрела на Майло.
— Прости, сестренка, - сказал тот, смутившись.
— Что ж, думаю, я знаю, о какой радиотрансляции вы говорили, — продолжала Сата. — Это не я её запустила. Вернее, это я, но идея была Дэлиха. А теперь он...его уже...
— Прости, — сказала Лина. — Он был твоим другом?
— Долгие годы, — сказала Сата, повесив голову. — Это он предложил взяться за эту работу. Я была техническим экспертом, а он спроектировал и построил этот особняк. Я знала, что он причастен к чему-то, о чём не должны узнать власти. Но он никогда об этом не говорил. Полагаю, он боялся втянуть меня в неприятности или боялся, что об этом узнает ещё кто-то.
Лина глянула на Меггина, тот слушал, полузакрыв глаза.
— Не беспокойтесь, — сказала Сата, взглянув с улыбкой на здоровяка. — Мы втроем работали в течение очень долгого времени. Он хороший человек. В глубине души.
Меггин крякнул.
— Спасибо, друг, — сказал он.
— И кроме того, мы обязаны вам жизнью, — добавила Сата. — Там, откуда я родом, это священное доверие. Так что, скажите мне, что здесь происходит?
Майло начал рассказ и Лина его закончила. Они рассказали Сате, как они оказались в диком космосе, что Империя сделала с их родителями, и как их предали на Туне. Они рассказали, как наткнулись на передачу, услышали призыв к сопротивлению Империи и отправились на поиски источника.
— Так вот что сделал Делих, — сказала Сата, когда они закончили. — Я рада, что узнала об этом. Может быть, это и к лучшему, что передачи прекратились. Могу себе представить лицо Гозетты, когда Империя появилась бы на пороге, обвинив её в союзе с повстанцами.
— Но если повстанцы не здесь, — спросил Майло, — тогда где?
Сата колебалась.
— Дети, вы пытаетесь вторгнутся в опасный мир, — сказала она. — Люди, осуществляющие эти трансляции, не в игры играют.
Лина пристально смотрела на нее.
— Мы тоже, — сказала она. — Нам надо найти наших родителей, а Империя не собирается нам помогать. Кто же ещё тогда поможет?
Сата медленно кивнула.
— Хорошо, — сказала она. — Я не знаю, кто изначально готовил эти трансляции, но догадываюсь. У Делиха были друзья на планете Лотал, во Внешнем кольце. Мне о ней почти ничего не известно, кроме того, что у Империи там есть база. Каждый раз, отправляясь на Лотал, Делих находил предлог, чтобы лететь туда в одиночку.
— Мы должны туда попасть, — твердо сказала Лина.
— Но там же имперская база, — сказал Майло. — Мы не можем просто приземлиться и начать спрашивать людей, где находится ближайшая станция, с которой повстанцы ведут вещание.
— Мы должны попытаться, — настаивала Лина. — Крэйтер может, как в прошлый раз, подменить код корабля.
— Ты, вроде бы, сказала, что с нас хватит риска, - сказал Майло.
Лина склонила голову.
— Я просто хочу их вернуть, — устало сказала она. — Хочу узнать, где они находятся. И лучшего шанса у нас не будет.
Майло помолчал, а затем кивнул.
— Хорошо, сестрёнка, — сказал он. — Ты права.
Лина повернулась к Сате:
— Ты покажешь нам дорогу на Лотал?
Девушка долгое время молчала, а затем медленно покачала головой.
— Вы не единственные, перед кем я в долгу, — сказала она. — Хотела она этого или нет, но и Гозетта спасла наши жизни. Да и эти наемники не заслуживают того, чтобы их оставили умирать в той яме. Кроме того, никому из нас еще не заплатили.
— Это точно, — пробормотал Меггин.
— Ты хочешь, чтобы мы вернулись? — спросила Лина.
— Нет, — сказал Сата. — Просто высадите нас обоих на корабль Гозетты, который кружит на орбите, а сами летите на Лотал.
Лина посмотрела на нее.
— Ты уверена, что не хочешь поехать с нами? Ты бы могла помочь нам найти людей, которые готовят трансляции.
Сата вздохнула.
— Я хочу доделать свою работу, получить деньги и вернуться на родную планету, которую, надеюсь, долго потом не покину.
Все замолчали. Затем CR-8R издал триумфальный свист и развернулся на своих репульсорах.
— Получилось! — крикнул он. — Госпожа Лина, господин Майло, мы снова в деле. Гипердвигатель подключен и ожидает ввода координат!
Майло радостно посмотрел на него.
— Крэйтер, ты гений!
CR-8R остановился и посмотрел на него.
— Да, да, — сказал он. — Запомните эти слова и не забывайте. Итак, мисс Сата, я слышал, вы упомянули планету под названием Лотал?
16
Каф или каффа (англ. Caf) — слабый энергетический напиток, который заваривается из каффейных бобов, собранных на планетах Гарки и Чарра.