— Ну, молодец, Крэйтер. Теперь мы его никогда не поймаем.
— Воспитывать нужно было лучше, — пробурчал CR-8R.
Лина тряхнула головой, пытаясь сдержать усмешку — кто–то же должен вести себя по–взрослому.
— Ладно, давай прицепим гравицикл Майло к ленспидеру и…
— Вот он! — воскликнул Майло и сорвался с места, прежде чем Лина успела его остановить.
— Майло, вернись!
— Пепельный кролик, Лина, — прокричал тот через плечо. — Скорей!
Закатив глаза, Лина бросилась вслед за братом. «Ладно, пусть разок будет, как он хочет, а дальше всё будет по–моему. Только разок».
Но сегодня этому не суждено было сбыться. Она нашла Майло лежащим у поросшего мхом обломка скалы, с другой стороны которого сидело небольшое лилового цвета создание, жующее какой–то болотный фрукт.
— Это и есть пепельный кролик? — спросила Лина, падая рядом с братом. — Ты, вроде, говорил, что он громадный.
— Ну, не совсем громадный, — признал Майло, — но ты его спугнёшь, если будешь тут топать, словно хаппабор[9].
Майло протянул руку в сторону кролика, и Лина увидела у него надетую на запястье папину пневмоловушку, выстреливающую сетью. Орик Граф иногда использовал её, чтоб поймать инопланетное существо. Майло было строго–настрого запрещено трогать пневмосеть, впрочем, как и прочее папино оборудование. А уж выносить её за пределы лагеря было запрещено тем более.
— Ты хочешь его поймать? — спросила она.
— Конечно, хочу. А как ещё его можно изучить?
— По голлограме. По биосканам. Как все нормальные люди!
— Не, — парировал Майло. — Нет ничего лучше, чем слиться воедино с живой природой.
Лина видела, как её брат прицелился, но как выстрелил, она увидеть не успела. Что–то вцепилось сзади в её куртку и, оторвав от земли, подбросило в воздух.
Глава 2: В плену.
Удивлённый вскриком сестры, Майло выстрелил мимо, и сетка беспомощно обмоталась вокруг дерева.
— Лина! Он сбежал! — простонал Майло, глядя как пепельный кролик в несколько прыжков скрывается в кустарнике.
— Думаешь, меня это сейчас волнует? — раздался голос Лины откуда–то сверху.
Майло поднял голову и увидел, что сестра в подвешенном состоянии болтается вверх–вниз, обвитая колючими ветками.
— Ты что там делаешь?
— Сливаюсь воедино с живой природой!
Сквозь кустарник продрался CR-8R.
— Госпожа Лина, вас, судя по всему, обвили своими ветками колючие лианы!
— Спасибо, я заметила.
— Удивительные растения, — добавил CR-8R. — Всего три года назад ваш отец задокументировал случай, как они опутали ветвями огромного банту[10] и оставили от него один лишь скелет…
— Умеешь ты успокоить, — огрызнулась Лина, вглядываясь в крону. Дерево явно было плотоядным: его ветки постепенно утолщались, переходя в мясистый ствол, на котором виднелась оскалившаяся широко разинутая пасть. Нужно срочно освободиться! Вот только лианы сжимали слишком крепко.
— Где мой фузионный резак[11]? — спросила она, шаря руками в своей поясной сумке с инструментами.
— Ты про этот? — Майло встал с земли, держа в руках длинное устройство, похожее на цилиндр, которое, должно быть, вылетело из сумки Лины, когда колючки потащили её наверх.
— Брось его мне.
Майло попытался, но тот, не долетев, упал обратно. Лина была слишком высоко, и с каждой секундой поднималась ещё выше.
— Крэйтер, попробуй ты!
— С превеликим удовольствием, — сказал CR-8R, хватая устройство. — Кстати, интересный факт про эти деревья: они, в основном, охотятся по звуку. Если перестать шуметь, то они потеряют интерес.
Лина смотрела вверх на открытую пасть, которая приближалась с каждым мгновением.
— Это вряд ли, Крэйтер. Бросай же!
Раскрутив руку–манипулятор как пропеллер, CR-8R бросил фузионный резак в сторону Лины. Она попыталась его поймать, вытянув руки, на сколько это было возможно, но устройство пролетело мимо неё.
— Ой–ой, — сказал CR-8R, — похоже, я не правильно рассчитал дистанцию.
Лина смотрела на резак, застрявший в кроне дерева. Вытащить его оттуда могла бы лишь чья–то худая ручка.
— Морк! — радостно вскрикнула она, когда сверху выпрыгнул и приземлился у её ног рыжеватый обезьяно–ящер. Ловко увернувшись от лиан, Морк взобрался по её телу и втиснул фузионный резак ей в руку.
Лина вытянулась, преодолевая силу охватывающих её пут, зажгла устройство и разрезала лианы возле ног, почувствовав свободу. Но обрадоваться она не успела. С воплем Лина и Морк шлёпнулись в огромную лужу.
— Ты в порядке? — спросил Майло.
— Нет, благодаря тебе, — парировала Лина, скривившись от усилия выбраться из трясины.
9
Хаппабор (англ. Happabore) — вид крупного травоядного, используемого в качестве домашнего животного на планетах Джакку и Деварон.
10
Банты (англ. Banthas) — вид мохнатых млекопитающих, обитавший на пустынной планете Татуин, но за многие годы они были выведены на многих мирах по всей галактике. Прирученные, использовались в качестве ездовых и вьючных животных.
11
Фузионный резак (англ. Fusioncutter) — ручная горелка, генерирующая луч плазмы с высокой энергией, встречавшаяся в галактике повсеместно. Используется для резки и сварки различных материалов.