После долгих обдумываний Вейдер решил не создавать себе проблем и не пытаться кому-то что-то доказать. Поединок? Зачем? Оби-Ван должен был перед смертью прочувствовать все то, на что он обрек Энакина Скайуокера. Смерть в бою была слишком милосердной для него.
Кроме того, мужчина мыслями был в другом месте. Он был с сыном, находящимся в прострации от того, что его отец жив. Парня ждало обучение, и не только пути ситха.
Палпатин, по мнению Вейдера, свое отжил. Он создал Империю, но теперь его блестящий ум поразило все сильнее прогрессирующее с каждым годом безумие. Некоторые его приказы уже сейчас могли просто разжечь пламя борьбы и стать подарком небес для только набирающего силу Альянса за восстановление Республики.
Те же Мотма, Иблис… Все они готовы воспользоваться любой промашкой, обращая ее себе на пользу. Впрочем, теперь этим займется Вейдер лично. Таркин уже мертв, очень несчастный случай, как и некоторые другие фанатики. Несколько лет, и к моменту когда Люк получит достаточное образование, старый ситх умрет, а его ученик взойдет на трон. Но для этого надо все подготовить как следует.
А там, глядишь, сын его и внуками порадует… Судя по всему, мальчик оказался однолюбом, как и сам Вейдер. Он вцепился в принцессу, вернее, теперь уже королеву Лею со страшной силой. Ситх был совершенно не против. Девушка оказалась очень умной и поддерживающей его задумки. Самое оно для будущего Повелителя галактики. Плюс она еще и Одаренная.
Девушку никто не учил, ее всячески отвлекали от мыслей о том, что можно развить свои способности, стращая ужасами и карами с подачи Кеноби, которого, по словам Леи, не раз приглашали на консультации. Еще один мотив отомстить.
Ситх это понимал, а еще понимал, что дети будут необычайно сильны, и дал благословение на брак. Заранее.
Он видел, как они друг на друга смотрят… Этого было достаточно. Вейдер был готов ждать и готов интриговать и подсиживать. Пора доказать, что он настоящий ученик своего учителя, и не зря воспринимал его мудрость все эти годы. Рано или поздно, но настанет день его триумфа.
Ситх довольно улыбнулся, констатируя смерть Кеноби, развернулся и направился к шаттлу. Прошлое больше не имело над ним власти.
Лея сжимала ладонь Люка, прижимаясь к его плечу, чувствуя, как выцветает опасное знание в ее памяти. Судя по всему, этот вариант теперь не сбудется. И все ожидания посторонних пошли прахом. Вот и отлично.
Теперь ее ждет другая судьба, которую она избрала сама. И так оно будет и впредь.
Высшая форма неудовольствия
1
Оби-Ван сделал шаг, сходя с трапа роскошной яхты, личной собственности сенатора от сектора Чоммель, бывшей королевы, носящей тронное имя Амидала, Падме Наберрие.
Жар опалил легкие и кожу, сжег гортань, вырвал дыхание, забил носоглотку. Густой, насыщенный парами кипящей магмы, воздух дрожал, заставляя видеть…
Вырванные с мясом огромные ворота в Храм. Центральный вход, настоящее произведение искусства, ведущее в гигантский холл, покрытый росписями. Величественные колонны и изящные статуи, редкие украшения и мир, пронизывающий все вокруг. Тела, расстрелянные в упор из лазерных пушек, штурмовых винтовок и карабинов. Разорванные гранатами.
С безопасного расстояния… Ведь джедаи – очень опасны… Но и их можно взять числом и залить огнем, выжигая, истребляя, словно опасных животных.
Зал Совета. Панорамные окна по кругу, из которых открывается величественный вид. Мозаика на полу из тысяч кусочков полудрагоценных камней. Трупы детей, пытавшихся спрятаться в отчаянной попытке дождаться помощи. Кого-то взрослого, кому они могли доверять.
Выжженные световым мечом полосы в древнем мраморе.
Джедай тряхнул головой, пытаясь отвлечься, стряхнуть с себя ужас увиденного. В груди с перебоями билось разорванное на части сердце.
– Лгунья! – Дикий, нечеловеческий вопль вырвал из глубин отчаяния. Кеноби собрался, потрясенно уставившись на жуткое зрелище. Беременная женщина хрипела, схватившись руками за шею, а напротив нее стоял Энакин, перекошенный, безумно сверкающий глазами, сжимая правую руку: классический Захват Силы.
Кеноби крикнул, привлекая к себе внимание, Толчок Силы, – и Падме захрипела, свалившись на горячую каменную поверхность, пытаясь обхватить руками живот.
– Энакин!
– А-а-а… Мастер… – безумно оскалился Скайуокер. – Ты виноват! Ты отнял ее у меня! Ты…
– Энакин… – попытка дозваться до сознания бывшего падавана провались. Скайуокер ничего не слышал. Он не хотел слышать. Он кричал, обвинял, едва не топал ногами, словно закативший истерику ребенок. Кеноби потянулся было за сейбером… И отдернул руку. Горячий ветер трепал тунику, опаленную выстрелами из бластеров. Грязную, мятую… Воняющую потом и плазмой.