— Эй, вы, двое, помогите нам затаскивать эти проклятые приборы!
Один из охранников посмотрел на своего товарища, и тот пожал плечами. Они вместе вошли в проход, ругая техников за неумение. Во второй раз раздался треск, но теперь его уже никто не слышал.
Вскоре после этого отсутствие двух солдат было замечено. Офицер причала, находящийся рядом с переходным тоннелем, ведущим к грузовому кораблю, выглянул и нахмурился, увидев, что часовые исчезли. Озабоченный, но не особенно встревоженный, офицер подошел к переговорному устройству и, говоря в микрофон, не спускал глаз с входа в тоннель.
— ТНХ-1138, почему вы не на посту? ТНХ-1138, почему вы не на посту? ТНХ-1138, почему не отвечаете? — офицер уже начал беспокоиться, когда из тоннеля вышел, одетый в защитную броню, человек и помахал ему рукой. Указывая на часть шлема, прикрывающую правое ухо, человек постучал по ней, чтобы показать, что переговорное устройство внутри шлема на работает. Покачав головой от негодования, офицер порта подошел к двери, раздраженно глянув на своего, занятого делом, помощника.
— Займи мое место здесь. У нас испортился еще один передатчик. Я посмотрю, что с ним можно сделать. — Он открыл дверь и быстро шагнул вперед. И, споткнувшись, ошеломленно попятился назад. Совершенно закрывая проход, в дверях стояло огромное волосатое чудовище. Чубакка нагнулся вперед и с душераздирающим воплем уложил онемевшего офицера одним ударом кулака, размером со сковородку.
Помощник был уже на ногах и протягивал руку к оружию, когда энерголуч насквозь прошил его, поразив прямо в сердце. Соло откинул лицевой щиток своего солдатски шлема, затем снова закрыл его и вошел вслед за вуки в помещение. Кеноби и роботы протиснулись за ним следом. Люк шел в арьергарде, тоже одетый в защитную форму имперского солдата. Закрыв за собой дверь, Люк нервно огляделся.
— При его реве и пальбе по всему, что попадется на глаза, просто чудо, что всей станции еще неизвестно, что мы здесь.
— Вызови их, — потребовал Соло, чрезвычайно воодушевленный первым успехом. — Я предпочитаю открытый бой, а не такое переползание с места на место.
— Возможно, ты слишком спешишь к своей погибели, я же не очень туда хочу, — возразил Люк. — Это переползание сохранит нам жизнь.
Коррелианец посмотрел на Люка, но ничего не сказал.
Они смотрели, как Кеноби манипулировал пультом управления невообразимо сложного компьютера с легкостью и уверенностью человека, давно привыкшего иметь дело с такими замысловатыми механизмами. Засветился экран, на котором появился план секций и помещений боевой станции. Старик наклонился вперед, внимательно изучая этот план. Тем временем ЗПиО и Р2 изучали такой же сложный пульт управления, расположенный рядом. Неожиданно Р2 замер и начал суматошно посвистывать, что-то обнаружив. Соло и Люк, забыв о своих разногласиях в вопросах тактики, поспешили туда, где стояли оба робота. Чубакка в это время подвешивал за ноги офицера порта.
— Приведите его в сознание, — посоветовал Кеноби, посмотрев в сторону со своего места. — Он должен иметь информацию обо всей этой станции. Посмотрим, может быть, он захочет указать нам, где находится источник притягивающего луча.
— А почему бы не отключить луч отсюда, сэр? — спросил Люк.
Соло насмешливо перебил его.
— Что? Чтобы они снова включили его, и поймали нас еще до того, как мы сможем стартовать с платформы причала?
Люк совсем упал духом.
— О, я не подумал об этом!
— Мы должны разрушить источник энергии, питающий луч, и только тогда сможем безопасно удалиться со станции, — мягко произнес старый Бен, а Р2 воткнул свою когтистую лапу во ввод компьютера, который он обнаружил. В то же мгновение перед ними вспыхнула целая галактика огней и помещение наполнилось шумом механизмов, работающих на полную мощность.
Прошло несколько минут, в течение которых маленький робот всасывал информацию, как губка. Затем шум стих, и Р2, повернувшись к людям, что-то бипнул.
— Он обнаружил его, сэр, — взволнованно произнес ЗПиО. — Притягивающий луч питается от главных реакторов, находящихся в семи разных местах. Большинство относящихся к нему данных засекречено, но он попробует выдать эту, крайне секретную информацию, на экран монитора.
Кеноби перевел взгляд с большого экрана на маленький, рядом с Р2. По нему замелькали данные, но они мелькали слишком быстро, чтобы Люк смог их прочесть, хотя было совершенно ясно, что Кеноби прекрасно ориентируется во всей этой путанице схем.
— Я не думаю, чтобы кто-то из вас мог здесь что-то сделать, — наконец сказал он. — Мне придется идти самому.
— Меня это полностью устраивает, — с готовностью согласился Соло. — Я и так в этом путешествии сделал больше, чем мы договаривались. Но, мне кажется, чтобы испортить этот проклятый луч, понадобится нечто большее, чем твоя магия, старик.
Люк тоже на собирался уступать так легко.
— Я хочу пойти с тобой.
— Не будь таким нетерпеливым, дорогой Люк. Это потребует навыков, которых у тебя еще нет. Оставайся и присмотри за роботами и жди моего сигнала. Роботы должны быть доставлены в лагерь повстанцев, иначе участь Альдебарана разделят еще многие миры. Доверься мне, сынок, и жди.
Бросив последний взгляд на поток данных на экране дисплея, Кеноби поправил луч-саблю у себя на поясе. Подойдя к двери, он открыл ее, посмотрел направо-налево и исчез в длинном освещенном коридоре.
Как только он ушел, Чубакка зарычал и Соло кивнул, полностью соглашаясь с ним.
— Ты прав, Чуби, — он повернулся к Люку. — Где ты откопал это живое ископаемое?
— Бек Кеноби — генерал Кеноби — великий человек! — с пафосом воскликнул Люк.
— Великий в том, что законно заманил нас в эту беду, — фыркнул Соло. — «Генерал»! Клянусь моими двигателями, он же никогда не сможет вытащить нас отсюда!
— Ты придумал что-то получше? — вызывающе отпарировал Люк. — Все, что угодно, будет лучше, чем сидеть и ждать, пока они не придут и не схватят нас. Если мы…
Из-за пульта компьютера послышался истерический посвист и гуканье. Люк кинулся к Р2Д2. Маленький робот чуть не подпрыгивал на своих коротких ногах.
— Ну, что еще? — спросил Люк.
Высокий робот и сам выглядел озадаченным.
— Боюсь, я не понимаю, сэр. Он говорит: "Я нашел ее!" и постоянно повторяет: "Она здесь! Она здесь!"
— Кого, кого он нашел?
Р2 повернул свое плоское мерцающее лицо к Люку и неистово засвистел.
— Принцесса Лея, — внимательно выслушав, проговорил ЗПиО. — Сенатор Органа. Я думаю, это то же лицо, та самая женщина из послания.
Перед глазами Люка снова возник портрет женщины неописуемой красоты.
— Принцесса? Она здесь?
Привлеченный шумом, к ним подошел Соло.
— Принцесса? Что происходит?
— Где? Где она? — задыхаясь, требовательно вопрошал Люк, совершенно игнорируя простой вопрос Соло.
Р2 продолжал свистеть, и ЗПиО переводил:
— Пятый уровень, тюремный блок АА-23. Как явствует из полученной информации, ее должны вскоре уничтожить.
— Нет! Мы должны что-то предпринять!
— О чем вы тут болтаете? — снова спросил раздраженный Соло.
— Она вложила послание в Р2Д2, - торопливо начал объяснять Люк, — которое мы пытались доставить на Альдебаран. Мы должны помочь ей.
— Ну, ну, минуточку, — перебил его Соло. — Все это слишком неожиданно для меня. Не спеши. Когда я говорил, что не могу предложить ничего лучше, я именно это и имел в виду. Старик велел нам ждать здесь его. Мне не нравится это, но я не собираюсь отправляться в какое-то сумасшедшее блуждание по этой станции.
— Но ведь Бен не знал, что она здесь, — полупросил, полуспорил Люк. — Я уверен, что если бы он это знал, то изменил бы правильно планы. Вот если бы мы могли придумать, как нам пробиться в этот тюремный блок…
Соло покачал головой и отступил назад.