На болезненном лице водителя ничего не изменилось. Получив деньги, он тут же умчался почь от дворца.
— И что теперь? — спросила Лэрин.
— Мы прибыли.
— О чём, это ты?
— Просто так.
Он пошёл к длинной лестнице, ведущей наверх. Так встречала своих посетителей Тассайе Бариш. Сама она никогда не стала бы подниматься по такой лестнице. Без сомнения, у неё были рабы–носильщики, или специальная репульсорная платформа. Но, заставляя делать посетителей то, что сама она делать не будет, автоматически ставило их в более низкое социальное положение.
Лэрин была в хорошей физической форме. Она спокойным и чётким шагом стала быстро подниматься вверх, в сторону охранников. Она даже обогнала нескольких посетителей. Существовали три входа, где стояли охранники. Шигар решил идти к левому, наугад. Четыре, одетых в броню, гаморреанца[22] стояли у них на пути, два спереди и два сзади. Их глубоко посаженные глаза смотрели на каждого посетителя с одинаковой подозрительностью.
— Ты уверен, что хочешь это сделать таким образом? — спросила она его.
— Это — не трудно, — ответил он ей. — Время пошло.
Охранники направили в их сторону вибротопоры, когда они подошли. Шигар послушно остановился и обратился к ним спокойным голосом.
— Вам не надо смотреть наши документы. У нас есть необходимые разрешения.
Топоры раздвинулись, открывая им путь вперёд.
— Двух прошли, — прошуршал вокодер Лэрин.
Шигар повторил свой трюк ещё раз. Снова топоры раздвинулись, и они пошли дальше. Они вошли во внутренний двор. За дверями находились ещё посетители — синекожие ортоланы[23], которые вошли раньше их.
— Не смотри так самодовольно, — пристыдила его Лэрин. — Я вижу это даже через маску.
Протокольный дроид, серебристого цвета, направился к ним. Сзади него стояло несколько дроидов–охранников модели TT–2G. — Следуйте за мной, пожалуйста. Я провожу вас к Перзеру Дрогу, он выделит для вас жильё.
— Спасибо, — ответила Лэрин. — Но мы знаем, куда идти.
— Если вы позволите нам проверить ваши идентификаторы, — Сказал дроид более настойчиво. — То Перзер Дрог гарантирует, что вы будете размещены соответствующим образом.
— На самом деле, вам не нужно беспокоиться.
— Уважаемые гости, просто мы должны оказывать Вам надлежащее гостеприимство.
Акцент на слове должны насторожил Шигара. Он сразу же заметил скрытые огневые позиции на внутренней стороне стены. Гаморреанцы явно не были единственным барьером для входа во дворец Тассайе Бариш.
— Конечно, — сказал Шигар дроиду, подавляя малейшие признаки беспокойства в голосе. — Просто мы не хотели лишний раз вас беспокоить.
Дроид поклонился и повел их к столу, за которым сидел, с угрюмым взглядом, хатт. У него были большие мешки под глазами. Он был занят шумной группой ортоланов, один из которых, казалось, потерял свои документы. Это было плохой новостью. Хатты были защищены от всех форм убеждения джедаев, так что его трюк не сработает, на этот раз. Шигар лихорадочно думал. Попробовать применить силу — это не вариант, учитывая огневые позиции на стенах и необходимость соблюдать секретность. Если он не придумает что-то быстро, то они окажутся в ловушке.
Наконец, хатт отпустил ортоланов и жестом пригласил Шигара и Лэрин подойти.
— Кимвил Кинз и Мер Корракл, — сказал он, называя хатту вымышленные имена, по которым они прилетели сюда. Он кладёт на стол кредитный чип, двигая им поперек стола, так, если бы он являлся уже проверенным официальным документом. Указывая на уходивших ортоланов, он добавил. — Мы с ними.
Усталые глаза хатта смотрели на него со смесью враждебности и презрения. Нельзя было сказать, какое решение он примет. Был ли он предан Тассайе Бариш, которая взяла его на эту ответственную должность, или он купится на предложение Шигара? Сумма, находящаяся на кредитном чипе была значительной. Её выдали для проведения этой миссии. Если бы он взял чип, то деньги были бы потрачены не зря.
Перзер заметил чип и спрятал его в складках своего тела.
— Вам лучше поторопиться, — прогрохотал хатт. — А то они уйдут без вас.
Шигар повёл Лэрин прочь, чувствуя возникающий в нём гнев к хаттам и к коррупции. Скорее всего, он предаст их в течение нескольких минут, но если они смогут просто скрыться с его глаз, то он и Лэрин смешаются с толпой и спрячутся в этом огромном дворце, и никогда больше не увидят его.
Они прошли двадцать пять шагов без помех. Зайдя в первую доступную дверь, они повернули налево, затем сразу еще раз налево. Когда звуки тревоги раздались сзади них, они пустились бежать со всех ног.
22
Гаморреанцы — зеленокожие существа с двумя желтыми рогами и выступающим ртом, из которого растут такие же желтые клыки. Большей частью Галактики они воспринимаются как безмозглые животные с низким интеллектом; возможно, отчасти из–за их голосовых связок, которые позволяют говорить только на собственном наречии визгов и похрюкиваний и тем самым сильно затрудняют общение на всех других языках. Родная планета: Гаморр, аграрный мир буйных джунглей; Средний рост: 1.7 м. Часто использовались в качестве наемных охранников.
23
Ортоланы — раса коренастых существ с синей кожей, длинным хоботом и большими висящими ушами. Они имеют короткий бархатистый мех, который обычно раскрашивают в яркие цвета, и толстый слой жира, защищающий от холодов родного мира. У ортоланов острый слух, распознающий волны дозвуковой частоты, и очень чуткое обоняние, дающее возможность учуять любую еду в радиусе двух километров. Родная планета: Орто, мир льда и снега. Средний рост: 1.5 м.