— Попробуй только снова свалить в одиночку! — сказал он напоследок, и зашагал в сторону припаркованного судна.
Быстрым шагом Вейл достиг корабля, и, постучав по корпусу, сообщил о своем возвращении. Тед не мешкая ни минуты, мигом отворил трап, запуская его внутрь.
— Почему ты один? — поинтересовался механик, глядя с подозрением на ситха.
— Я убил его и закопал на окраине поселения!
У Вейла сейчас не было желания болтать. Сказав так, он надеялся, что дроид это поймет и отстанет от него.
— Что… что ты сделал? — Тед завизжал, активируя сигнал тревоги. Весь корабль тотчас же наполнился какофонией звуков.
— Эй, выключи это дерьмо! — закричал ситх, но в оглушительном громыхании мало что было слышно. Потеряв терпение, парень схватил первое, что попало под руку, и швырнул в систему оповещения, разломав ее напополам. — Ржавая ты башка, жив твой друг, слышишь меня?! Я просто пошутил!
Тед остановился, пытаясь осмыслить услышанное, но было уже поздно.
— Т-т-ты… с каких пор ситхи начали шутки шутить, а? — во весь голос заорал Тед и схватился за голову. — Что теперь делать?!
— О чем ты?
— Я направил сообщение в Орден.
— Что? Ты совсем, что ли? Сообщи им, что все нормально, немедленно! — в панике заговорил Вейл, надеясь, что дроид тоже пошутил.
— Я не могу. Ты разломал шифратор, по которому мы могли поддерживать защищенное соединение.
— Да что за день сегодня такой?! — Парень уперся о стену и соскользнул на пол, ноги его уже не держали. Он даже не знал злиться ему или застрелиться уже.
Тед подошел ближе, разглядывая парня, который побледнел, словно мертвец. Механик протянул свою маленькую руку и похлопал по плечу Вейла, пытаясь его немного приободрить.
— Я думаю, они поймут, они ведь джедаи.
— Так они могут сюда заявиться, хуже и быть не может! — заорал на дроида ситх. — Только попробуй об этом сказать Крису. Даже если джедаи примчатся, мы успеем уже закончить наше задание здесь.
— Без проблем, я и слова не скажу! Но вот только обломки надо бы убрать, а то Крис точно что-то заподозрит.
Вейл кивнул и медленно поднялся на ноги. Он сразу же принялся собирать мусор, ликвидируя любой намек на происшествие. Тед тоже не остался в стороне, и помог ситху быстро прибраться.
— Ну вот, главное теперь, чтобы Крис не поднял голову, — заключил довольный дроид. — И у вас в запасе пара часов, пока не явятся джедаи.
— Да уж, вот только твой друг там уже довольно долго копошится, так что…
— Не так и уж и долго, — раздался мягкий голос агента, который уже стоял в проходе. — Мы можем отправляться.
Вейл и Тед одновременно переглянулись, моля звезды о том, чтобы Крис ничего не узнал. И к большому их облегчению, киффар услышал только последние слова ситха. Он даже не прошел дальше в пассажирский отсек, и, развернувшись обратно к выходу, проговорил:
— Погнали, нас ждет более мобильный транспорт, здесь ехать не так далеко.
— О, ну удачи вам, ребята! — бодро воскликнул дроид.
— Ты идешь с нами, Тед.
— Что? — механик решил, что плохо расслышал друга, потому что Крис раньше его никуда с собой не брал.
— Мне нужна будет твоя помощь.
— А, ладно, хорошо, иду, — затараторил Тед, спеша следом за киффаром и ситхом.
Возле корабля их ожидал аэроспидер, арендованный Крисом. Запустив двигатели и начав движение, агент постарался достаточно подробно передать всю ту информацию, что сумел здесь отыскать. По словам главы поселения, он имел дело лишь с одним членом этой группировки, который пригрозил ему смертью, если он откажется подчиняться. Также Крис узнал примерное расположение базы бандитов. В этой равнинной местности будет просто отыскать любое сооружение.
— Погоди, — перебил его длинную речь Вейл, так и не услышав самое важное. — Где оружие? Или ты собрался их голыми кулаками уложить?
— Я думаю, ты вполне можешь и кулаками справиться, точнее сказать, вообще без рук, — усмехнулся Крис. Но заметив, как напрягся ситх, он добавил: — Все в багажнике, так что расслабься. Что-то ты какой-то дерганный. Все в порядке?
— А что с ним не так? Все нормально, да и вообще, все четко! — ворвался в разговор Тед, делая ситуацию еще хуже.
Крис обернулся на Теда, который, как ему показалось, вел себя совсем иначе. Большие глаза дроида быстро мигали, показывая его сильную взволнованность.
— Ты чего? — спросил агент, переводя взгляд с дроида на ситха. — Что-то произошло, пока меня не было?
— Ты всегда всех подозреваешь? — Вейл смотрел прямо на дорогу, игнорируя пристальный взгляд своего компаньона. — Ничего не случилось.
— Ладно. Тебе, я конечно, не верю, но в Теде я не сомневаюсь, — закончил на этом разговор Крис.
Проехав остаток пути в молчании, они в скором времени достигли намеченной цели. Вдалеке уже виднелись одинокие строения, рядом с которыми находился небольшой док с несколькими кораблями.
— Твоя задача, Тед, заключается в полном сканировании базы, мне надо точно знать, сколько там сейчас находится членов банды, — обратился Крис к своему дроиду. Они скрылись за небольшим холмом, который полностью скрывал их из вида.
— Понял, запускаю сканирование, — пропиликал дроид, погружаясь в свою систему. — Время сканирования составит не более пары минут.
Датчики на Теде мигали и переключались, показывая активную работу его процессора. И ровно через установленное время он заговорил:
— Там всего двое живых существ.
— Что? — удивился Крис.
— Да быть такого не может, железяка! — поддержал негодование товарища Вейл.
— Мои расчеты верны на девяносто девять процентов, я больше никого там не обнаружил, потому что больше никого нет!
— Не нравится мне это, — снова заговорил агент, оглядывая всю базу, которая была довольно внушительной. — Как-то это все подозрительно.
— Ну раз ты очкуешь, я пойду один. — Вейл поднялся, поправляя бластер на поясе. Но как только он направился к спуску, рядом с ним оказался киффар, преграждая ему путь.
— Даже не думай, без меня ты никуда не пойдешь.
— Отлично, тогда пошли.
Молодые люди оставили Теда на холме на случай, если кто-то из бандитов вернется на базу, и он мог бы им об этом сообщить.
Осторожно пробираясь между различными строениями, они остановились возле главного здания. Еще более странным было отсутствие каких-либо огнестрельных орудий, которыми обычно оборудовали такого типа базы.
Странное чувство промелькнуло внутри Вейла, заставив его прислушаться. Хотя это было совсем не то, что можно было услышать. Но отогнав лишние сомнения, он распахнул двери, за которыми оказался вооруженный гран.
Крис, выступив из-за спины Вейла, быстро среагировал и поразил цель одним точным выстрелом прямо в центральный глаз грана. Наемник рухнул на пол. Тихий грохот прокатился по зданию.
— А это было не так уж и сложно, — проговорил Крис, посмотрев на своего товарища.
Но Вейл его не слышал, его взгляд был обращен за спину киффара, где он заметил знакомое лицо. Рука его мгновенно вытянулась, в попытке схватить и оттащить Криса, но не успел.
— Нет! — закричал в панике Вейл.
Мощнейшая волна сбила агента с ног, прижав к противоположной стене. Удар был бы смертельным, если бы его товарищ вовремя не воспользовался Силой. Парень мягко опустил бессознательное тело киффара на пол, и повернулся к старому знакомому.
— Андеран? — грубый голос ногри слегка дрогнул, когда он узнал стоящего перед ним человека. — Но как?
Высокий силуэт вышел из тени, в руках он держал активированный световой меч, от которого все помещение окрасилось в алый цвет.
Перед Вейлом стоял один из Высших Повелителей ситхов, Дарт Моргус, которого он видел в последний раз на Вердане в день празднования трехсотлетия Темнейшей ночи.
— Где он? — спросил парень, выпуская наружу всю свою мощь. Ему было уже все равно, попадется он или нет.
— О чем ты?
— Где Доритан? — крикнул Вейл, притянув Силой к себе массивное тело ногри.