Посреди комнаты, внимательно вглядываясь в мальчика, стояла молодая женщина с темно-рыжими волосами и зелеными глазами.
– Неужели тебе никто не говорил, что нельзя ввязываться в драку с хаттом? – спросила она.
Оби-Ван хотел покачать головой, но даже от такого малейшего движения тело захлестнула волна острой боли. Он глубоко вздохнул и призвал на помощь свою выучку джедая – воспринимать боль просто как сигнал, посылаемый телом. Потом нужно обратиться к своему телу с просьбой начать излечение.
Когда ему удалось сконцентрировать разум на поставленной цели, боль начала отступать. Он обернулся к женщине.
– Мне больше ничего не оставалось.
– Я понимаю. – Лицо незнакомки озарила мимолетная улыбка. – Что ж, по крайней мере, ты остался в живых. Это уже хорошо. – Она подошла поближе к его койке. – Тебе повезло, что я вовремя нашла тебя. Ты не из наших.
– Наших? – недоуменно переспросил Оби-Ван и покосился на девушку. Она была одета в оранжевый рабочий комбинезон с зеленой треугольной нашивкой.
– Мы из Горнорудной корпорации «Аркона», – ответила женщина. – Если ты не работаешь на нас, то почему рабочие из «Дальних миров» тебя избили?
Оби-Ван хотел пожать плечами, но его опять пронзила острая боль. Иногда бывало нелегко относиться с уважением к сигналам, посылаемым телом.
– Откуда я знаю? Я всего лишь искал свою каюту.
– А ты парень крепкий, – одобрительно заметила женщина. – Не каждому удается остаться в живых после драки с хаттом. Ты пришел на корабль искать работу? Мы можем нанять тебя для «Арконы». Меня зовут Клат-Ха, я главный производственный управляющий компании. – На вид она казалась слишком молода для того, чтобы управлять горнорудным производством – ей было не больше двадцати пяти лет.
– У меня уже есть работа, – проговорил Оби-Ван, едва ворочая языком. – Меня зовут Оби-Ван Кеноби. Направлен в Сельскохозяйственный корпус.
Клат-Ха удивленно раскрыла рот.
– Значит, ты и есть молодой джедай? Тебя ищут по всему кораблю.
Оби-Ван попытался сесть, но Клат-Ха тотчас же уложила его обратно.
– Лежи. Тебе еще рано вставать.
Он откинулся на подушки. Девушка шагнула к двери.
– Удачи тебе, Оби-Ван Кеноби, – сказала она. – Будь осторожен. Ты попал в самую гущу войны. Твое счастье, что ты остался в живых. В следующий раз тебе может не повезти. – Она хотела уйти, но Оби-Ван коснулся ее руки.
– Погодите, – проговорил он. – Я ничего не понимаю. Какая война? Кто с кем сражается?
– Эту войну затеяли «Дальние миры», – ответила Клат-Ха. – Ты, наверное, слышал о них.
Оби-Ван покачал головой. Как объяснить, что он провел всю жизнь в Храме Джедаев? Он больше знал о путях Силы, чем о жизни во вселенной.
– «Дальние миры» – это одна из старейших и самых богатых горнодобывающих компаний в Галактике, – пояснила Клат-Ха. – И они достигли этого только потому, что безжалостно расправлялись с конкурентами. Те, кто осмеливается встать у них на пути, неизменно погибают.
– А кто их возглавляет? – спросил Оби-Ван.
– Никто не знает, кому принадлежит компания «Дальние миры», – ответила Клат-Ха. – Вероятно, некоему клану, который владеет ею на протяжении столетий. И я даже не уверена, что этот таинственный владелец в ответе за все убийства. Но на корабле, летящем к Бендомиру, правит жестокий и безжалостный хатт по имени Джемба.
Оби-Ван несколько раз повторил про себя незнакомое имя. Джемба. Может быть, его избил именно этот тип?
– Безжалостный? Что он натворил?
Клат-Ха украдкой бросила взгляд через плечо, словно боялась, что ее подслушают.
– «Дальние миры» используют самую дешевую рабочую силу. В мирах Внешнего кольца, на планетах, подобных Бендомиру, половина работников Джембы – это рабы, вифиды. Но это еще не самое худшее, – произнесла Клат-Ха и неуверенно замолчала.
– А что самое худшее? – в нетерпении спросил Оби-Ван.
Темные глаза Клат-Ха гневно вспыхнули.
– Лет пять назад Джемба был наместником «Дальних миров» на планете Варристад, где, кроме его компании, работала еще одна горнодобывающая фирма. Варристад – планета небольшая. Без атмосферы, поэтому рабочие жили в большом подземном куполе. И вот однажды в этом куполе возникла дыра. Воздух из-под купола мгновенно улетучился. Погибло больше четверти миллиона человек. Никто не сумел доказать, что это дело рук Джембы, но в результате аварии компания-конкурент лопнула, и «Дальние миры» перекупили права на добычу практически за бесценок. Корпорация получила громадную прибыль. Вот с какой компанией мы имеем дело на Бендомире.