На пульте управления перед Оби-Ваном настойчиво мигала красная лампочка. И тут мальчика осенило: этот огонек означает, что носовые протонные пушки заряжены и готовы к бою. Они представляли собой стандартное вооружение транспортных кораблей, путешествующих в столь опасных районах. Нацеливающий компьютер был выключен, но и без него Оби-Ван сумел навести дула пушек прямо на капитанский мостик вражеского крейсера.
Сердце Оби-Вана отчаянно колотилось. Ему было страшно. Он надеялся, что Куай-Гон рассчитал верно, что пираты не посмеют открыть ответный огонь, когда на борту «Монумента» находятся их собственные вожди. Ибо, если они все-таки выстрелят, то пустят в ход весь свой арсенал и разнесут «Монумент» в клочья.
– Оби-Ван, что ты задумал? – спросил Сай-Тримба, приближаясь к пульту управления.
– Хочу послать привет тогорийцам, – мрачно ответил Оби-Ван. – Дадим знать, что мы еще живы!
Он решительно нажал на кнопку и выпустил протонные торпеды.
Узкий коридор возле стыковочного отсека заволокло дымом. Серую пелену разрывали ослепительными вспышками бесчисленные выстрелы бластеров. Куай-Гон то увертывался от энергетических залпов, то отражал их лазерным мечом.
Позади него в коридоре громоздились тела мертвых тогорийцев. Впереди кишели живые. Их воинственный рев, многократно усиленный эхом, гулко прокатывался по металлическим стенам.
На миг Куай-Гон оказался прижат к стене грудой мертвых тел. Эх, пришел бы хоть кто-нибудь на помощь! Но шахтеры из «Дальних миров» сражались на другом фронте.
– Где ваши арконцы? – крикнул он Клат-Ха. – Нам нужна помощь.
– Арконцы не сражаются! – крикнула в ответ Клат-Ха, пристрелив очередного тогорийца. – Наверно, заперлись у себя в каютах.
– А что делают Джемба и его хатты? – спросил Куай-Гон. – Может быть, вы могли бы связаться с ними и позвать на выручку?
– Они не придут, – мрачно ответила Клат-Ха. – Боюсь, нам с вами придется вести бой вдвоем.
Из коридора, разорвав дымную пелену, прямо на них выскочил капитан тогорийских пиратов. Он был огромного роста – почти в два раза выше человека. В бесчисленных боях его черные доспехи покрылись царапинами и вмятинами. На груди тогорийца, словно украшение, болтался на цепи человеческий череп. Мех косметического пирата был черен, как ночь, зеленые глаза горели злобным огнем.
В одной руке он сжимал вибротопор, в другой – энергетический щит. Остроконечные уши были прижаты к голове. Пират вызывал Куай-Гона на смертельный бой.
– Готовься к смерти, джедай! – проревел тогориец. – Мне и прежде доводилось охотиться на твоих собратьев, а нынче ночью я обглодаю твои косточки!
И вдруг Куай-Гон заметил, что пираты за спиной своего черного капитана отступают, пятятся к трюму. Но идти там было некуда – разве что в другой служебный туннель. Видимо, пираты решили окружить его.
Стреляя из бластера, Клат-Ха ринулась вперед. Тогориец поднял щит и играючи отразил выстрелы. Потом взметнул смертоносный вибротопор. Это оружие одним легким касанием могло раскроить череп человеку. Куай-Гон взмахнул лазерным мечом и стремительно Шагнул к врагу.
– Убивал – это я знаю, – тихо произнес Куай-Гон. – Но нынче вечером тебе не обглодать ничьих косточек.
Он кинулся на тогорийца. Пират взревел и занес топор.
Черноту космоса разорвала ослепительная, ярче тысячи солнц, вспышка света. Это протонные торпеды врезались в тогорийский корабль.
Оби-Ван прикрыл глаза от невыносимого света. Сай-Тримба вскрикнул.
Половина вражеского крейсера разлетелась на куски. В космосе кружились тысячи обгоревших обломков. Вслед за первым прогремел второй залп – это взорвался могучий арсенал тогорийского крейсера.
Вокруг «Монумента» хороводом закружились рваные металлические лохмотья. Огромная секция взорванного крейсера с налету врезалась во второй тогорийский корабль.
Оби-Ван не стал дожидаться, откроют ли пираты ответный огонь. Пока они приходили в себя после потери двух кораблей, он нажал кнопку и зарядил протонную пушку еще несколькими торпедами.
Навигационный пульт был разбит вдребезги, и управлять полетом корабля можно было только вручную. Оби-Ван ухватился за рукоятки, с силой потянул и включил ракетные двигатели. Раздался надсадный треск рвущегося металла. Неужели он просто-напросто сломал двигатели?
Оби-Ван торопливо пробежал глазами многочисленные экраны и понял, где кроется источник страшного треска. Немного раньше к стыковочным узлам прицепились два тогорийских крейсера. Запустив двигатели на полную мощность, Оби-Ван в самом прямом смысле оторвался от этих кораблей – стыковочные шлюзы «Монумента» развалились пополам.