Самый черный миг…
И вдруг в душе Оби-Вана шевельнулось смутное воспоминание. Он припомнил, как однажды в сумерках беседовал с Магистром Йодой.
– Где мой предел? Как мне узнать, когда я дойду до него? – спросил Оби-Ван. – И к кому обратиться за помощью?
Вот тогда-то Йода и рассказал ему, что в минуты крайней опасности, когда джедай сделал все, на что способен, он может приложить Силу и позвать на помощь другого джедая.
– Но близки вы должны быть, – предупредил Йода. – Связаны.
Может быть, Куай-Гон и не считает, что между ними имеется связь. И все-таки Оби-Ван решил попытаться.
Из глубины темной пещеры он воззвал к Силе. Ощутил ее пульсацию, вобрал ее энергию. Напрягая все чувства, попытался отыскать мастера-джедая. Но Оби-Ван был еще молод и не умел в полной мере управлять Силой. Поэтому он просто позвал в душе:
«Куай-Гон! Возвращайтесь скорее! Арконцы умрут без дактила!»
Из устья пещеры донесся громкий раскатистый хохот. Оби-Ван поднял глаза. Всеми силами души он призывал Куай-Гона, но вместо него разбудил хатта Джембу. Вот и все, на что хватило его способностей.
Джемба приблизился к лежащим арконцам. Его громадная туша перекрывала вход в пещеру.
– Как мы себя чувствуем? Надеюсь, хорошо, – с издевкой прогудел он. – А если вам неможется, что ж, у меня есть дактил! Могу продать. Цена – всего-навсего ваша жизнь. У меня есть немного дактила прямо здесь, и еще больше спрятано в надежном месте!
По пещере пронесся жалобный стон. Это зарыдали несчастные арконцы. Кое-кто из последних сил попытался подползти к хатту, щедро предлагавшему дактил.
В душе Оби-Вана вскипело отвращение. Он вскочил на ноги.
– Прекратите! – крикнул он и, не помня себя, выхватил лазерный меч. В несколько прыжков, перескочив через тела доброго десятка арконцев, он преодолел пятьдесят метров, отделявших его от Джембы, предстал перед чудовищным хаттом и грозно взмахнул над головой мечом. Ослепительный блеск лезвия выхватил из темноты серую, будто у слизняка, влажную шкуру. На помощь предводителю уже спешила дюжина других хаттов и вифидов, но они боялись стрелять, потому что толстая туша Джембы полностью перекрывала проход.
– Так, так! – взревел Джемба. – Рад видеть, что ты храбр, мой малыш, даже когда за спиной у тебя нет драгоценного мастера!
– Прекрати, Джемба, – с трудом прохрипел Оби-Ван. Он задыхался от гнева, и, поскольку сейчас у него ломался голос, то, как бывает обычно, в минуту волнения вместо властного окрика из груди мальчика вырвался жалкий фальцет.
За спиной у него с бластером наготове выросла Клат-Ха.
– Мальчик прав. Тебе здесь нечего делать.
– Отлично, – прогудел Джемба, – Раз вы хотите, я с радостью брошу ваших друзей на верную смерть.
– Отдайте им дактил! – приказал Оби-Ван и крепче сжал в руке меч, чувствуя, как тепло тяжелой рукоятки согревает ладонь. Лезвие еле слышно зазвенело, и каждая клеточка тела заныла от желания ринуться вперед и изрубить врага на куски. По лицу мальчика струился пот. Он скрипнул зубами.
– Глядите, какой храбрец! – пророкотал Джемба своим приспешникам. – Этот малыш даже не умеет пользоваться Силой. Я все о нем знаю, прочитал в корабельном журнале. Он всего лишь жалкий крестьянин, недоучка, с позором изгнанный из Храма Джедаев.
Оби-Ван с трудом подавил ярость. Несколько долгих секунд он боролся с собой, искал в душе уголок, где таится мир и покой. Потом на память пришли слова Куай-Гона. Настоящий враг – не Джемба. Гнев – вот истинный враг.
И наконец он обрел желанное спокойствие. Оби-Ван напряг все чувства, чтобы коснуться Силы. Теперь он ощущал ее, ощущал везде – вокруг себя, в Джембе, в камнях, в арконцах, умирающих у него за спиной. Он почувствовал Силу и отдался на ее волю.
– Куай-Гон! – удивленно воскликнул Оби-Ван.
Он был так поглощен, вызывая на помощь Куай-Гона, что теперь поразился, почувствовав нечто совершенно противоположное: джедай зовет на помощь его самого.
– Джемба! Уйди с дороги! – нетерпеливо приказал Оби-Ван. – Куай-Гон в беде!
– Ха! Ха! Ха! – прогрохотал громадный хатт и захлопал себя по толстым бокам, делая вид, что умирает со смеху. – И чему я должен удивляться? Да я же сам послал своих подручных убить его!