Локи погиб? За несколько суток, необходимых для возвращения на Ориллу, Тир бесчисленное число раз просмотрел все эпизоды захвата "Свадильфара" и с точки зрения всех хускарлов, участвовавших в абордаже, и с точки зрения искина "Вальхаллы". А уж финальную сцену с собственным участием изучил как никогда тщательно. Турс побери, вывод однозначен, Локи мёртв.
Но почему тогда остались пустыми вместилища системы переноса разума, которые "Вальхалла" задействовала на полную мощность? Возможно, у Локи была собственная. Если на борту "Свадильфара" — да, хитрого фоскера можно признать окончательно мёртвым…
А вдруг где-то на Мидгарде он организовал тайную базу? С собственной системой переноса и резервирования разума, почему нет? Тогда Локи жив и ещё попортит нервы консулам Высшего Совета,…хм.
Ещё и проблемы с Хёмдаллем. Как только его сняли с лабораторного стола Локи, тело Хёмдалля начало быстро стареть. Пришлось срочно задействовать свободный фрёснир. Высший Совет получит своего любимого учёного в стазисе и пусть разбирается дальше самостоятельно, да.
Да, осадочек после завершения миссии поганенький. Такое завершение не поможет карьере, скорее… м-да. Да будет свидетелем Высокое Небо, он сделал всё, что мог. Кто сможет лучше — пусть сделает сам. В следующий раз!
Отальхейм, система Орилла, Орилла, палаты верховного командующего Флотом.
— Я ознакомился с твоим рапортом, Тир. Скажу прямо, такого провала я не ожидал.
— Но, конунг…
— Молчи. Лучше молчи. Или ты желаешь поспорить со мной? С Высшим Советом Оталы? А, может быть, с консулом Фрейром?!
— Нет, конунг.
Тор замолчал, глядя в упор на съёжившегося перед ним ярла. Что с ним делать? Отличный офицер, это бесспорно, но так топорно, грубо, глупо действовать на столь важной миссии… о, Высокое Небо!
А может быть, он — тайный ванир?
Что происходит? Что случилось с цивилизованными и высокоморальными оталийцами? Откуда эти разброд и шатания? Раскол, изгнание ваниров… Локи, каких ётунов ты выпустил в уютный мир оталийцев? И, главное, зачем? Не лучше ли всем оталийцам тихо покинуть сей бренный мир, оставив о себе добрую память всем спешащим на смену молодым расам?
Такое ощущение, что цивилизация оталийцев застыла на последнем рубеже. Шаг назад — гибель неминуема. А идти вперёд, бороться, сражаться, больше нет сил. Будто проклятые ётуны выдернули фундамент жизни из-под тщательно выстроенного здания оталийской культуры. Что делать? Находка древних клонов — шанс на возрождение, но — о Высокое Небо! — этот дурак ухитрился провалить даже такое простое задание! Тор угрюмо взглянул на съёжившегося перед ним брата, — в прошлом, конечно, в прошлом: нынешняя политика Совета не одобряет сохранение родственных связей.
Родственные связи, хм-м! Ваниры, вроде бы, их до сих пор ценят. Так, может быть, попробовать?…
— Ярл! Ознакомившись со всеми данными, что ты собрал, и с результатами экспресс-исследований, подтверждающих смерть Локи, я остаюсь в прежнем мнении. Он жив и представляет угрозу Отале…
— Но, конунг…
— Молчи. Я знаю, как можно убедиться в смерти Локи. Точнее, есть шанс убедиться в этом, да! В Трюмгарде сейчас Сигюн ремонтирует свой "Гальдшаф". Если кто-то и обладает достоверной информацией о Локи, то это — Сигюн. В прошлом они были неразлучны!
Тир неожиданно для себя фыркнул.
— В прошлом, конунг, до утраты гендерных различий, Сигюн действительно была его женой. Но сейчас это ведь не имеет никакого значения?
Тор неожиданно сурово подался вперёд.
— Ты так полагаешь, Тир? Ты всерьёз считаешь, что, когда мы выбрали клонирование, в прошлом остались все чувства, в том числе любовь, забота,…а, кому я это говорю?
— Я не понимаю…
— Знаю! Возьми "Вальхаллу" и отправляйся в Трюмгард, пообщайся,…попробуй "надавить" на Сигюн… так, слегка. Вдруг что-нибудь да удастся узнать?
— Я всё исполню, конунг…
— Не сомневаюсь. В противном случае Отряд Специальных Операций возглавит кто-нибудь ещё. И поторопись, сутки — туда, сутки обратно. Задерживаться не в твоих интересах, ярл Тир.
Подождав, пока погаснет свет лучевого транспортёра, Тор вызвал начальника корабельных доков и несколько десятков секунд ждал, пока, наконец, установится соединение. Его визави выглядел настолько усталым и замученным, что конунг на секунду даже почувствовал раскаянье.