ГЛАВА 3
Дом на песке
Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4. "Франанг", тайная база Локи, несколько суток спустя.
В этот раз Хёмдалль постарался тщательней изучить файлы Локи. Особенно те, которые касались гоаулдов. И ещё раз убедился, что его названый дядя прав. Прав во всём. И это понимание поселило в его сердце не только лишь тягостную горечь, но и светлую надежду.
— Значит, будучи брошенными в естественной среде, симбионты одичали и, подобно аксолотлям с Терры, вернули себе способность переходить во взрослую форму, которую мы называем гоаулдом?
— Да. На такую трансформацию способны многие животные с Терры, которую Древние выбрали себе в качестве столичного мира. Аксолотли превращаются в саламандр. Головастики — в лягушек. Обрати внимание, если личинка — существо исключительно водное, трансформированная особь получает возможность жить на суше. Но при этом утрачивает способность к размножению. Мужские особи гоаулдов полностью утрачивают все половые признаки, становясь бесполыми. А самки, формально их сохраняя, превращаются в машины для клонирования. Они более не способны к порождению яйцеклеток, вместо этого они производят множество специализированных цист-зародышей, развитие которых запускается генетическим материалом того биологического вида, который предназначен к роле носителя гоаулда. Получившееся клоны тоже бесполы, каждое следующее поколение подобных "личинок" менее жизнеспособно по сравнению с предыдущими.
— Именно эта особенность привлекла твоё внимание, Локи, и, я уверен, положила начало всем этим, — Хёмдалль обвёл рукой пространство кунсткамеры, — исследованиям.
Хозяин базы кивнул, подтверждая вывод учёного.
— Ситуация сходна с нашей, не так ли? Кроме того, клоны, прошедшие трансформацию, неспособны исполнять роль самок. "Королев", как называют их гоаулды. Так что к половому размножению способны лишь не прошедшие трансформацию дикие "личинки", это сильно ограничивает возможности гоаулдов к распространению, не так ли?
— Я понял, что каждый Системный Владыка гоаулдов так или иначе связан с одной единственной самкой-"королевой". Все младшие, подчинённые ему гоаулды, заведомо слабее и являются своего рода вырождающимися клонами…
— Это означает, что цивилизация гоаулдов, не имея притока "королев", обречена на вымирание!
— Как и мы!!
— Да, Хёмдалль. В масштабе пары столетий, не больше. Обрати внимание, их срок истекает почти одновременно с нашим. Чем не повод восхититься великолепной работой Древних?
— Что-то не хочется.
— Зря. Так вот, создавая свои клоны, королевы передают им всю базовую информацию, — язык, научное и технологическое знание, — доступное им на момент порождения. А вот мировоззрение, воспитание и социализация выполняются через джаффа — искусственно выращенного из человеческой особи живого инкубатора личинки-клона. Первые джаффа были созданы специальным аппаратом, идею которого гоаулды позаимствовали при изучении Витеа Туле с Да Кары. Видишь, Хёмдалль, не один я занимаюсь заимствованиями!
— Знаешь, дядюшка, лучше бы ты оставался единственным подобным похитителем в Мидхейме.
— Ты так считаешь? — Локи весело хихикнул. — Не обещаю, но буду к этому стремиться. Слишком много крайне опасных штучек оставлено здесь Древними! Нельзя, чтобы они попали в чужие руки!!
Хёмдалль искренне рассмеялся.
— Да, дядя, иного я и не ждал.
— Так вот, племянничек. Если взять дикую личинку, слегка над ней поработать — сущая ерунда, право! — она окажется совершенно безопасным симбионтом, передающим телу-носителю все ранее перечисленные мною свойства.
— Фантастическое долголетие, огромная память с высочайшей скоростью обработки информации, сильнейшая иммунная система, отличные регенеративные способности. Это, да?
— Да, и ещё кое-что, но это пока не важно. Помимо всего, симбионт считывает с тела-носителя всю имеющуюся в нём информацию. В том числе, генетическую…
— Не понимаю, ты что, предлагаешь запустить всем оталийцам личинок гоаулдов? Бр-р-р, — Хёмдалля передёрнуло. Я, конечно, учёный с широкими взглядами, но на подобное не согласен! Это не спасение расы, а просто дом на песке, знаешь ли…
— О таком примитивном варианте я почему-то даже не подумал, — разочарованно выдал Локи, — действительно, это очень интересная и перспективная идея…
— Стоп, — в жесте отрицания поднял руки Хёмдалль, — эту мысль мы дальше думать не будем, нет-нет-нет!