— Милая, я обещаю…
— Стоп, только не снова, — поднял руки Хёмдалль, — иначе я умру от ваших сюсюканий, не дожив до переноса!
— Хм-м, — Локи переглянулся с Сигюн, — а нам показалось, что тебя это забавляет. Нет — так нет.
— В конце-то концов, у нас будет много времени, пока Хемдалль станет корчиться на том ложе после переноса, — подмигнула Сигюн.
— Давайте лучше вернёмся к делам.
— Ладно, Хёмдалль, к делам — так к делам, — Сигюн так по-доброму улыбнулась, что Хёмдалля передёрнуло. Он совсем не ожидал такого поведения от тихой и скромной женщины. Наверное, повлиял перенос Локи в новое тело и встреча с мужем, и его жена просто переживала за свою внешность, опасаясь потерять его любовь. — Скажи, муж мой, есть ли у тебя план?
— План? Конечно, дорогая. Перенести Хёмдалля и тебя в новые тела, сделать то же самое с ванирами…
— А дальше?
— Не понимаю тебя. Дальше мы вернём себе Айдахейм, и начнём строить новую жизнь…
— Ага,…изберём Высший Совет, который снова наделает множество глупостей или безумств? Разумно ли? Ты, что, не думал о перспективе, о муж мой? — Сигюн с удивлением посмотрела на озадаченные лица Хёмдалля и Локи. — Нет уж, мой дорогой, власть отдавать нельзя, иначе следующая группа амбициозных идиотов окончательно уничтожит создаваемый тобой народ.
— Как же быть?
— Вернуться к истокам. К тем временам, когда у оталийцев всё получалось, и они шли от победы к победе, от одного мира к другому. Я и многие соотечественники устали от хаоса, который создают провозглашаемая консулами "свобода" и "народовластие". На деле выходит, что "свобода" есть только у консулов, а власть народа является лишь прикрытием откровенного произвола Совета. Твоему народу, Локи, нужен император. И императрица, — скромно поклонилась Сигюн.
— М-да, — покачал головой Хёмдалль, а какую роль ты отводишь для меня, дорогая тётушка?
— А роль племянника тебе не устраивает? Тогда, может быть, место в Высшем Совете и должность, которая тебя заинтересует?
— Перспективные исследования?!
— Договорились, — кивнула Сигюн. — А ты, дорогой, чего молчишь? Подтверждаешь эту договорённость, твоё величество?
— Императорское величество, — важно поднял палец вверх Локи. — Если вас не беспокоит, что на троне окажется разумный со столь неоднозначной репутацией…
— Именно ты нашёл путь выживания для нашего народа, результатами твоих изобретений пользуются буквально все оталийцы. А твоя Сигюн? Именно её изобретение — портативное исцеляющее устройство, хелльбрёстир, — спасло бесчисленное число жизней наших соотечественников…
— Хватит, хватит, совсем захвалишь!
— …так что быть тебе императором всех асиров, Локи…
— Почему асиров?
— Ну, это элементарно. Так нас называли Древние. Раз мы теперь станем на них похожи и внешне, и по своим возможностям, почему бы не взять и название, которое они дали нашему народу? Мне кажется, в этом есть какая-то высшая справедливость.
— Мне нравится, — заметила Сигюн.
— Ладно, пусть будут асиры…
— …во веки веков! — Хёмдалль усмехнулся. — Отличный девиз для нового народа, не так ли?
— Пожалуй, — кивнул Локи.
— Но есть одна маленькая проблема, — Хёмдалль показал двумя пальцами, насколько маленькая, — меня по-прежнему беспокоит собственная безопасность. Видимо, и тебя заботит этот же вопрос.
— Что ты имеешь в виду?
— Лояльность подданных твоему императорскому величеству, с одной стороны, и отсутствие произвола в их отношении — с другой.
— Это — отличное пожелание. Но как его обеспечить?
— Дорогой дядюшка! Возвращение твоей драгоценной Сигюн отрицательно сказалось на умственных способностях… — фразу Хёмдалля прервал подзатыльник, "внезапно" прилетевший от Сигюн.
— Думай, что говоришь, мелочь, — прорычал Локи, — нависая с громады человеческого роста над фигуркой Хёмдалля, — не смей клеветать на свою тётушку-императрицу!
— Это произвол!
— Нет, племянник, — хищно ухмыльнулась Сигюн, — это работа имперского правосудия. Понравилось?
— Хм-м, — почесал затылок Хёмдалль, — возможно, и в таком правосудии есть какой-то смысл. Но какие-то рамки своеволию положить необходимо. Иначе завтра она и тебя попробует стукнуть, — подвёл он итог, обращаясь к Локи.
— Дать обещание — не проблема, а вот обеспечить его исполнение… — с сомнением пожал плечами Локи.
— …Можно! — Широко улыбнулся Хёмдалль. — Да-да, не смотри так недоверчиво, Сигюн! Та же техника, которая создаёт "химеру" нового тела, позволяет здесь — перед собеседниками возникла трёхмерная модель генома нового "вместилища" для оталийца — и здесь провести вот такую коррекцию…