— Никогда себя не чувствовал столь хорошо! Экзекуция отменяется? Тогда привет, дядюшка.
— С возвращением, Хёмдалль, — кивнул Локи. — Думаю, мои страдания связаны, во-первых, с переносом транспортным лучом ещё живого тела. Во-вторых, возможно, сказалась небольшая несовместимость симбионта и выбранного мною носителя.
— Да, а может, внесённые нами в геном изменения сделали перенос стабильнее и безболезненнее. Хотя, если честно, совсем без экзекуции не обошлось. Я снова пережил покушение на Торговой площади какого-то городка под названием Лиссабон, где меня вместе с сыном убили какие-то бандиты-мятежники. К счастью, это только сон. Или нет?
— Хм-м, интересно. Некого малозначимого короля Карлуша Первого, происходящего от Древнего по имени Веттин, действительно убили в начале этого года в одном из городков Терры. Я похитил его тело, потому что "фактор" Древних в нём силён, и подменил наскоро сляпанным клоном с помощью транспортной системы фёрлингов. Она, знаешь ли, не даёт ни шума, ни световых эффектов, излишних в подобном деле. Остальное…
— Неважно, — поморщился Хёмдалль, — сейчас я дико, просто сил нет, хочу жрать!
— Немудрено, — хмыкнул Локи, пожимая плечами, — тридцать тысяч лет питаться той дрянью, что обычно хавают оталийцы… бр-р-р!
— Когда у нас обед?
— У нас? Сигюн и я уже обедали. Что же касается тебя, то сначала нужно снять все анализы, всё проверить. Как ты говорил: "аккуратно завершить эксперимент", да?
— Имей совесть!
— Пока не могу, — пошло ухмыльнулся Локи, — Сигюн ещё не прошла трансформацию…
— Значит, всё-таки экзекуция?
— Да ты не волнуйся, это часа на два-три, не больше. И потом, это не экзекуция, это — научное исследования. А наука, как искусство, — тебе, Хёмдалль, это должно быть известно, — постоянно требует жертв.
— Я знаю, — кивнул фоскер, — но никогда не думал, что окажусь в этой роли.
— Зря. В этом мире всё должно быть справедливо. Сначала ты ставил эксперименты надо мной — теперь моя очередь. Начнём, что ли?
Хёмдалль неуверенно кивнул.
— Попробуй создать над ладонью шарик плазмы.
— Как?
— М-да, у меня это знание "всплыло" сразу. Сделай так: расположи ладонь правой руки горизонтально и представь над ней яркую точку…
Хёмдалль закрыл глаза и, спустя немного времени, кивнул.
— …теперь почувствуй тепло, исходящее из середины своего тела, и направь его через руку сначала в ладонь, а потом в ту самую точку над ней. Всё должно получиться!
Хёмдалль сосредоточился, и над его ладонью засиял, разгораясь, маленький шарик света.
— Достаточно. Просто открой глаза и посмотри.
— Высокое Небо, — изумился испытуемый, — но, Локи, почему у меня получился шарик света, а у тебя — шарик огня? Мне кажется, это не справедливо. Я тоже хочу огонь!
— О! — Локи усмехнулся, — зато ты теперь всегда сможешь подсветить себе в темноте при необходимости, да. Это тоже полезное умение!
— Да? — В голосе Хёмдалля чувствовались нотки сомнения, — тогда ладно.
— Не волнуйся, племянник, этот феномен мы обязательно изучим. Но ты же не хочешь, чтобы я занялся этим прямо сейчас?
— Нет, — отчаянно замотал головой испытуемый, сначала — обед!
— Сначала — исследования, — жёстко отрезал Локи. — Сейчас попробуем телекинез,…стой, брось!..
Да куда там! В руке Хёмдалля внезапно возник бутерброд, который тот стал жадно поглощать.
— Это мой бутерброд! Был… — грустно отметил Локи, пригладив растрепавшиеся огненные волосы, — ладно, племянник, с телекинезом у тебя очень хорошо. Да и телепатия, вроде бы, работает, — иначе, откуда ты узнал… так, а давай попробуем, как у тебя с предвиденьем, — хитро прищурился экспериментатор, незаметно нащупывая какой-нибудь предмет потяжелее…
— И что нам теперь делать, — недоумённо переглянулись Локи и Хёмдалль.
— Просто принести клятвы в произвольной форме, но сначала, Локи, попроси "Франанг" перенести сюда Рунстир, Солнечный Щит. Он лежит здесь, — Сигюн протянула управляющий стир ошарашенному супругу, — в трюме "Гальдшафа"…
— Невероятно! Ты сохранила Рунстир!
— Чувствовала, что понадобиться, — немного виновато улыбнулась Сигюн. — Тор и его Высший Совет так быстро драпали с Оталы, что оставили его в хранилище Дворца. Я взяла его, чтобы не оставлять репликаторам. Всё равно все остальные о нём забыли.
— О Сигюн, ты — достойная супруга своего мужа, — присвистнул Хёмдалль.
— Я знаю, — кротко поклонилась Сигюн, — прошу, дорогой!