Мидхейм, система Мидгард, Мидгард-4. "Франанг", база асиров, спустя несколько суток.
О том, как называть корабли, спорили долго. Поначалу их будущие командиры хотели оставить прежние названия, но, поостыв, согласились с Локи: имена лучше выбрать новые. Новые? Какие?!
Выбор имени — дело непростое. Помимо командира, оно должно ещё "понравиться" искину корабля и, к тому же, следовать традиции. Какой? Например, можно использовать названия цветов, например: "Фиалка", "Маргаритка", "Одуванчик". Такой вот "букетик"! Увы, подобное — даже в перспективе — не примут искины. Зато по результатам анализа они предложили называть корабли по тем духовным качествам, которые им хотелось бы увидеть на практике: "Бесстрашный", "Неистовый", "Безжалостный"…
Но подобные названия не устроили уже асиров. В результате долгих дебатов решили использовать имена хищных животных Терры, в том числе легендарных и сказочных. Дискуссия затихла лишь незадолго до окончания работ.
— Модернизация завершена, — оптимистично заявил искин. — Император! Все системы кораблей готовы к работе.
— Зарегистрировать их как фрегаты Имперского Флота Асиров под номером один и два. Повелеваю: Императрице Елене принять командование "Вороном", борт один, Рихарду Веттину — командование "Коршуном", борт два.
— Принято, — хором ответили Сигюн и Хёмдалль.
— "Франанг", как обстоит дело со строительством яхты?
— До окончания работ — восемь часов, мой император. В настоящее время завершается отделка внутренних помещений и выполняется тестирование оборудования.
— Ну вот, после окончания работ над яхтой размещаем её в трюме "Ворона" и двумя кораблями отправляемся на Терру, — подвёл итог Локи.
— А как ты собрался назвать яхту? Я, вроде бы, числюсь её владельцем, а имя…
— "Сигюн"! Разумеется, "Сигюн", — ответил Локи, глядя на порозовевшую супругу.
ИНТЕРЛЮДИЯ 4
Открытия консула Фрейра
Отальхейм, система Орилла, Орилла.
Округлый Зал Слушаний Высшего Совета был, с точки зрения любого оталийца, забит до отказа. За огромной подковой, возвышающейся на специальной платформе над полом, сегодня собрались почти все консулы. Напряжение витало в воздухе, не хватало только электрических разрядов, бьющих в маленькую фигурку возле контрольного пульта на полу в самом центре зала.
— Зачем ты так срочно собрал нас, консул Тор? — Фрейр саркастически посмотрел на стоящего в центре верховного командующего. — Что произошло такого, ради чего понадобилось собрать полный состав Высшего Совета?
— Твой сарказм сейчас неуместен, консул Фрейр, — жёстко и немного зло отреагировал Тор, — произошло событие экстраординарное, неожиданное и…непростое. Не сейчас, а три недели назад, и всё это время я пытался найти решение самостоятельно…
"Сегодня — день открытий", — Фрейр удивился признанию честолюбивого оталийца. — "Никогда раньше не было такого, чтобы Тор попросил помощи, пусть даже вот так, косвенно, полунамёком. Уже ради этого стоило согласиться на экстренное собрание Совета!"
— …Один из наших боевых кораблей, находясь на задании, был взят на абордаж…
— Что?! — Большая часть Совета — и Фрейр не был исключением — оказалась в шоке от подобного заявления. Действительно, такого ещё никогда не было,…транспорты-тюны пытались захватывать, это правда. Но все попытки были безуспешными, хотя в результате стоили Флоту нескольких оталийских жизней. Даже если врагу удавалось подавить сопротивление экипажа, он всё равно ничего не получал. Самая совершенная в известных мирах система самоуничтожения всегда срабатывала безотказно. А неотвратимость возмездия в итоге заставила всех разумных в Мидхейме держаться от кораблей оталийцев подальше. Только репликаторы упорно продолжали нападать, но они — машины, и просто выполняют программу.
Под сводами зала Совета сразу стало шумно.
— О, Высокое Небо!
— Какой корабль мы потеряли? — Хриплым от возбуждения голосом крикнул Пенегал, — какой-нибудь тюн?
— Верховный командующий уже сказал, что это был боевой корабль, консул Пенегал!
— Удар возмездия уже нанесён? Нет? Какого ётуна…
— Прошу консулов Высшего Совета сохранять спокойствие! — Тор обвёл присутствующих злым взглядом. — Я хотел бы сначала изложить все факты, а уже потом перейти к обсуждению.
Уже второй раз за этот небольшой промежуток времени Фрейр удивился. Он откровенно не ждал от коллег такой бурной реакции, — тем более, что в клонированных телах отсутствовали гормоны агрессии.