Локи что-то обдумывал, задумался и Хёмдалль, пытаясь понять, всерьёз ли сюзерен собирался уничтожить прокравшийся в Мидгард корабль оталийцев, или то был просто блеф?
— Я по-прежнему не понимаю, — не выдержал, в конце концов, Хёмдалль, — как ты собирался осуществить свою угрозу? А что, если бы командир бильскирнира не подчинился?
— Я полон сюрпризов, Рихард!
— То есть, ты не пугал, и вправду мог уничтожить корабль прямо там, за Внешним Поясом, всего через минуту после всплытия…как обещал?
— Конечно. Монарх должен держать обещания.
— Мне такое оружие неизвестно! Мгновенно атаковать цель на дистанции в световые сутки? Ещё одна тайна Древних?
— Дорогой друг, ты слишком серьёзно относишься к нашим…предкам. Уверен, они ничего подобного не смогли бы…
— Тогда как? Откуда?…
— Элементарно, дорогой друг! Придумал!!
— Сам?!
— А кто совсем не так давно, с месяц назад, наверное, всячески хвалил меня как изобретателя и славил мой научный гений?!..
— До этого, — Хёмдалль отрицательно покачал головой, стараясь хоть так опровергнуть собственную забывчивость — все твои изобретения были мирными!
— Ха, — прыснул Локи, — перстни на наших пальцах, браслеты, уничтожающие "вознёсшихся" — предметы сугубо мирные, да?
— Ну, так что-то от Древних, что-то от фёрлингов, так? Ты же понял, что я имею в виду?!
— Рассмешил, — кивнул Локи. — Но это оружие я действительно придумал сам…
Хёмдалль недоверчиво хмыкнул.
— …после тщательного изучения оружия примитивных культур — Волии, Келоны, Евронды.
Хёмдалль презрительно фыркнул, но Локи не обратил на его мимику никакого внимания.
— Дикари с успехом применяют такое забавное оружие как ракеты. Им, конечно, далеко до дронов активной защиты Древних, но…
— Ты хочешь сказать, дядя, что столь разрушительное и смертоносное оружие — это ракеты?!
— Да, Рихард.
— Это бесполезные игрушки! Даже самое слабенькое силовое поле делает их применение бессмысленным, а учитывая их низкую скорость…
— А если на ракету поставить современный плазменно-импульсный двигатель и простенький компенсатор инерции, чтобы она могла использовать ускорения в десятки, сотни тысяч стандартных?
— Ну,…это возможно, — нехотя согласился Хёмдалль, — хотя стоимость производства такой игрушки возрастёт неимоверно! И по-прежнему возникают две проблемы — преодоление силового поля и разрушение цели. Как их решить — я не вижу!
— Странно, — ухмыльнулся Локи, — до сих пор с глазами у тебя всё было в порядке!
— Ты хочешь сказать, что решил эти проблемы?
— Ётун побери, Рихард, я тебе об этом толкую с самого начала!
— Как?…
— Гиперпрыжок, Рихард! Короткий гиперпрыжок. От нескольких световых секунд до световых суток. Насколько позволят системы наведения. Прыжок прямо внутрь вражеского корабля,…вся замещённая масса превращается в чистую энергию взрыва, бах — и всё.
— Одна ракета — один корабль, — задумался Хёмдалль. — Да, это возможно, если ракета размером с нальнир. Длиной метров двадцать, диаметром — четыре. В таком объёме можно разместить всё необходимое. Но ведь такая ракета получится очень дорогой?
— Дешевле нальнира или любой малой аэрокосмической системы. И уж точно, много дешевле любого корабля!
— А пусковая установка? Как запустить такую ракету?
— О! Это совсем просто! Подхватываем лучом транспортёра — и наружу, в космос. А там компьютер ракеты получает необходимые инструкции от искина, запускает двигатели, разгоняется, прыгает… — Локи показал руками, какой получится результат.
— Это — абсолютное оружие. Ужасно, дядя. Хорошо, что тот бильскирнир отвернул.
— Да, — кивнул Локи, — мне было бы жалко потратить одну из двух имеющихся на данный момент ракет!
— А командира корабля не жалко? Асиры не стреляют в оталийцев!
— Знаешь, Рихард, если оталиец — дурак, и сам лезет на рожон, туда ему и дорога. Наследственный брак нужно просто выметать!
Хёмдалль пожал плечами. Локи был прав — как всегда, но почему то ему вдруг стало грустно.
— Знаешь, друг, — заметил Локи изменение настроения, — оружие без готовности его применить бесполезно. Нас мало, очень мало, а зависит от нашего успеха так много,…ты понимаешь?