Если Тор и был озадачен подобной реакцией, вида он не показал и решил сразу перейти к делу.
— Как недавно нам стало известно, в пространстве, контролируемом вами, бесследно исчезли три гражданина Оталы. Высший Совет поручил мне узнать, известно ли вам что-либо об их местонахождении, и, если да, поинтересоваться их судьбой…
Асир нахмурился и взмахом руки переключил обзор на какое-то огромное помещение, даже, может быть на длинный, очень длинный коридор, в стенах которого, подобно камерам тюрьмы, виднелись многочисленные ниши. Некоторые были пусты, в других находились какие-то устройства, по виду — стазис-камеры. Визор мобильного коммуникатора остановился у трёх странного вида фрёснирах, дизайн которых явно выдавал в них присутствие технологий Древних.
По приказу асира оболочки камер стали прозрачными, открыв онемевшему Тору застывшие тела…Локи, Хёмдалля и Сигюн. Да, это они, никаких сомнений!
— Почему граждане Оталы находятся в таком состоянии? — Тор попытался изобразить возмущение.
— Ваши шпионы пойманы с поличным, когда вынюхивали наши секреты, — прорычал асир, — в стазис-камерах они останутся до тех пор, пока похищенные секреты не потеряют свою актуальность.
Турс! Как неудачно.
— Я требую, чтобы незаконно удерживаемые вами граждане Оталы были возвращены как можно быстрее! Все трое — известные всем цивилизованным народам учёные, и ваши обвинения против них смехотворны!
Услышав заявление Тора, Эгир как-то сразу побледнел и изо всех сил вцепился в подлокотники собственного кресла.
— Требуешь? Вошь поганая, — непонятно выругался асир, — веди себя повежливее, не то завтра составишь компанию собственным шпионам в нашей тюрьме!
— Извините, — буркнул Тор, осознав, что его немного занесло, — но, может быть, что-то можно для них сделать? Совет Оталы готов предложить вам компенсацию…
— У вас нет ничего, что может нас заинтересовать, — отрезал асир, — но, после окончания срока заключения, мы готовы вернуться к этому вопросу.
Тор постарался изобразить поклон благодарности, но, судя по саркастической усмешке, появившейся на лице Рихарда, у него это получилось плохо.
— Высший Совет Оталы просит Вас, чтобы бы в будущем, если какие-либо наши граждане случайно окажутся в пространстве Империи всех асиров, это не расценивалось бы вами как злой умысел или попытка шпионажа…
— Закон один для всех, — медленно кивнул асир, — но каждый случай будет рассмотрен отдельно и независимо от предыдущих.
— Это всё, о чём я прошу, — снова попытался поклониться Тор, но связь уже прервалась. — Уф-ф, — схватился за голову конунг, — даже не представляю, как можно с ними ужиться?
— Просто оставить в покое, — мудро заметил Эгир, — и запретить всем нашим гражданам появляться в пространстве, которое асиры объявили своим. Да,…ещё и не беспокоить без крайней необходимости до серьёзного нападения репликаторов… — его рассуждения прервал вызов от хэрсира с диспетчерского поста.
— Конунг, докладывает дежурный офицер Службы Астроконтроля Ориллы! Только что в гиперпространство ушёл кнорр, принадлежащий фоскеру Квасиру. Целью перехода заявлен Мидгард в Мидхейме,…конунг, с тобой всё в порядке?
Мидхейм, система Абидоса, Абидос, Апартаменты Верховного системного Владыки Ра.
За свои более чем тридцать тысячелетий жизни Верховный системный Владыка Ра ещё никогда не пребывал в столь расстроенных чувствах. А в жизни, пожалуй, самого старого гоаулда случалось многое.
Он спас свой народ от вымирания, когда открыл Таури — Древние называли её Террой — и обнаружил новые, более совершенные тела для братьев-гоаулдов. Он единственным из всех поймал живым асгарда, и попытался использовать его тело как новое вместилище. Под его защитой великий Пта создал первые боевые космические корабли, и именно Ра объединил всех системных Владык против деспотии и беззакония Анубиса. Бои и победы, а в конце — блестящий результат: подлый Анубис повержен!
Да, и его не минула чаша поражений, сполна испив из которой, он оказался изгнан на Абидос, а единственный корабль, который оставили победители, старенький хеопс, они лишили гипердвигателя. Даже глайдеры, которые ему оставили торжествующие победители, были лишены герметичных кабин, и теперь его воины не могли выйти за пределы атмосферы Абидоса. Ему даже запретили иметь собственных джаффа, чтобы он не вырастил из их симбионтов преданных офицеров и младших Владык. А в одиночку ничего не добьёшься, ничего не построишь.