— Чудненько, — облегчённо выдохнул Константин. В настоящем бою — уничтоженный хаттак не в счёт! — ракеты пока не испытывались, и потому асир не знал, как они поведут себя против столь сложных мишеней как бильскирниры. — Как обстоят дела у союзников?
— Оталийские корабли обстреливают "призму" репликаторов. Пока без особого успеха, — если бы у искина были плечи, он бы ими пожал.
— Что, окажем им помощь, — подмигнул Рихард, — а то они ещё Бог знает, сколько провозятся! "Коршун", установить связь с флагманом Флота Оталы.
— Готово!
— Командующий Тир! Рихард Веттин из Дома Веттина приветствует тебя! Уведите свои корабли от репликаторов на десяток световых секунд, и Имперский Флот окажет вам помощь.
— Спасибо, — кратко ответил Тир. Четверть минуты спустя оталийские корабли дружно совершили короткий прыжок, и Рихард удовлетворённо кивнул.
— Ты зря ругал их, Константин, оталийцы отлично поддаются дрессировке!
— Только потому, что наши пушки больше, — хмыкнул Император, — "Коршун", по третьей группе кораблей репликаторов двумя ракетами — огонь!
— Ракеты за бортом,…разгоняются,…ушли в прыжок,…все корабли третьей группы уничтожены, — доложил искин, и ворчливым голосом добавил, — шесть ракет боекомплекта израсходованы, осталось десять. Уничтожено тринадцать целей, две серьёзно повреждены. Эффективность применения — двести сорок семь процентов,…ненаправленный вызов с флагмана Флота Оталы!
— Установить связь!
— Командующий флотом Оталы Тир приветствует вас, Владыка Рихард. Я…все мы, оталийцы, благодарны Империи всех асиров за своевременную помощь, без которой могло бы случиться непоправимое…
— Полагаю, командующий Тир, оставшиеся корыта вы уничтожите самостоятельно? Отлично, тогда корабли Имперского Флота покидают эту систему, но сначала позвольте вручить вам подарок!
По жесту Рихарда искин фрегата перенёс на флагман Тира прямо к его ногам заранее припасённый фрёснир с Квасиром внутри.
— Этот гражданин Оталы нагло вторгся в пространство Империи всех асиров и проигнорировал все предупреждения. По этой причине он был интернирован, а его имущество конфисковано. Однако в знак доброго отношения между Империей и Высшим Советом Его Величество распорядился передать этого преступника вам, командующий Тир, в полное ваше распоряжение. Всего доброго! — Прощальный жест Рихарда разорвал связь, а ещё десятком минут позже фрегаты асиров открыли гипертуннель и ушли к Терре.
Отальхейм, система Орилла, Орилла, Зал Слушаний Высшего Совета Оталы.
В Зале Слушаний Высшего Совета на этот раз собралось лишь пять оталийцев, три из которых были консулами, а два других…
— Командующий Тир! — Фрейр, чтобы подчеркнуть торжественность момента, даже встал со своего кресла. — Поведай Совету, как прошла битва на Последнем Рубеже.
— Высший Совет принял решение присвоить безымянной до этого звёздной системе это название, — пояснил Пенегал, — столь эпическое по масштабу сражение нужно как-то увековечить, не использовать же для этого стандартный цифровой код?
Тир пожал плечами: ему было всё равно. Название подобрано удачно, и, пожалуй, битву действительно можно назвать "Сражением на Последнем Рубеже". Действительно, красиво, да и популярность Совета такое событие явно поднимет.
— Говори, командующий, — холодно повторил Тор.
— К началу сражения противник наступал силами тридцати бильскирниров, разбитых на шесть групп по пять кораблей в каждой, — начал подробные объяснения Тир, запустив голограмму системы Последний Рубеж со значками, показывающими диспозицию кораблей. — Каждая тактическая группа противника наступала самостоятельно, двигаясь к плоскости планетарного диска, поддерживая дистанцию друг от друга в три-четыре световых минуты…
— Кажется, ничего подобного ранее не бывало? — Фрейр сдержано поинтересовался у Тора и получил в ответ лишь жест отрицания. — Интересно, в следующий раз репликаторов будет под сотню?
— Помилуй нас Высокое Небо! — Пенегал воздел руки кверху, прося оттуда покровительства.
"Хм-м, даже сейчас консулы не могут удержаться от театральных жестов", — незаметно усмехнулся Эгир, — "ничего не поделаешь, привычка! Может, и вправду податься к асирам?"
— …таким образом, за восемнадцать часов сражения Флот Оталы потерял одиннадцать кораблей, уничтожив пятнадцать бильскирниров репликаторов — три полных тактических группы — и отступил почти к плоскости планетарного диска Последнего Рубежа.